पर्थ स्टेडियम में अब तक की सबसे बड़ी टेस्ट मैच उपस्थिति देखी गई क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने शुरुआती एशेज टेस्ट केवल दो दिनों में ही समाप्त कर दिया। एशेज के शुरुआती टेस्ट के दूसरे दिन 49,983 दर्शक पहुंचे, जिससे कुल संख्या 101,514 हो गई। इसका मतलब यह हुआ कि इसने भारत के खिलाफ पिछले साल के टेस्ट के दौरान निर्धारित 96,463 के पिछले आयोजन स्थल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। खचाखच भरे स्टैंडों ने एक ऐसी प्रतियोगिता के लिए एक भयंकर पृष्ठभूमि प्रदान की जो ख़तरनाक गति से आगे बढ़ रही थी।
ऑस्ट्रेलिया ने पांच मैचों की श्रृंखला में 1-0 से आगे होने के लिए आठ विकेट की जीत पूरी की, 1921 के बाद पहली बार एशेज मुकाबले में मैच दो दिनों के भीतर समाप्त हुआ। पर्थ ने श्रृंखला के शुरुआती मैच की मेजबानी के लिए अपनी वापसी को स्वीकार कर लिया, जिससे उत्पन्न शोर से अंतर और समय कम हो गया। जीत के लिए 205 रन का लक्ष्य मिलने के बाद ट्रैविस हेड के शानदार आक्रमण ने ऑस्ट्रेलिया के आक्रमण को आकार दिया। उस्मान ख्वाजा के स्थान पर ओपनिंग करने के लिए प्रचारित किया गया, उन्होंने 69 गेंदों में शतक बनाया और 83 गेंदों में 123 रन बनाकर लक्ष्य का पीछा करना औपचारिकता में बदल दिया। दो दिनों के बवंडर पर विचार करते हुए, हेड ने कहा: “वाह, क्या दिन थे। यह अविश्वसनीय रहा… जिस तरह से मैंने योगदान दिया, वह बहुत खास लगता है।” उनकी पारी इंग्लैंड द्वारा दूसरे सत्र में गति छोड़ने के बाद आई। 1 विकेट पर 65 रन पर, स्कॉट बोलैंड और मिशेल स्टार्क के मध्य क्रम को तोड़ने से पहले वे मजबूत बढ़त बनाने के लिए तैयार दिख रहे थे। बोलैंड ने बेन डकेट, ओली पोप और हैरी ब्रुक को तेजी से आउट किया, जबकि स्टार्क ने जो रूट और फिर बेन स्टोक्स को आउट कर दस विकेट का मैच पूरा किया। इंग्लैंड के कप्तान ने स्वीकार किया कि इस पतन ने उन्हें झकझोर दिया था। स्टोक्स ने कहा, ”वहां थोड़ा हैरान हूं।” उन्होंने हेड के प्रभाव को भी स्वीकार किया, और कहा: “ट्रैविस हेड अभूतपूर्व था, भगवान, वह कुछ शानदार पारी थी।”
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क्या इंग्लैंड अगले टेस्ट मैच में वापसी करेगा?
गस एटकिंसन और ब्रायडन कारसे के बीच देर से साझेदारी ने इंग्लैंड को 164 रनों पर पहुंचा दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया को 205 रनों का लक्ष्य हासिल करना पड़ा। वहां से, हेड अपने आउट होने तक हावी रहे, इससे पहले कि मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ ने काम पूरा किया। ऑस्ट्रेलिया अब अगले टेस्ट में 1-0 की बढ़त पर है, दोनों पक्ष आने वाले दिनों में परिस्थितियों और उपलब्धता का आकलन करने के लिए तैयार हैं।
