क्रिकेट की दुनिया में कुछ द्विपक्षीय श्रृंखलाएं हैं जो करियर को परिभाषित करती हैं जैसे कि ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच एशेज, अच्छी या बुरी। जैसा कि इंग्लैंड सबसे पुरानी क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता के नवीनतम अध्याय के लिए ऑस्ट्रेलिया डाउन अंडर से भिड़ने की तैयारी कर रहा है, उसके कप्तान बेन स्टोक्स ने अपनी टीम से “डरने” के लिए नहीं कहा है।चयनकर्ताओं द्वारा पहले टेस्ट के लिए 12 सदस्यीय टीम में ऑफ स्पिनर शोएब बशीर को नामित करके अपने विकल्प खुले रखने के बाद स्टोक्स ने इंग्लैंड से स्पष्टता के साथ प्रतियोगिता में उतरने का आग्रह किया।सितंबर में, इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने कहा था कि यह एशेज “हमारे सभी जीवन की सबसे बड़ी श्रृंखला” थी। स्टोक्स ने सहमति जताते हुए स्काई स्पोर्ट्स से कहा, अन्यथा कहना “हम खुद से झूठ बोलेंगे”।“निश्चित रूप से [the biggest series of our lives]. स्टोक्स ने स्काई स्पोर्ट्स से बात करते हुए कहा, “दुनिया में हर कोई, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में हर कोई जानता है कि यह कितना बड़ा है।”उन्होंने कहा कि उन्होंने श्रृंखला के पैमाने को रेखांकित किया है और अपने खिलाड़ियों से इसका सीधे सामना करने को कहा है।स्टोक्स ने कहा, “मुझे लगता है कि अगर हम सामने आएं और इसे स्वीकार न करें और कहें कि ‘यह सिर्फ एक और श्रृंखला है’ तो हम केवल खुद से झूठ बोल रहे होंगे, इस तथ्य से झूठ बोल रहे होंगे कि श्रृंखला क्या है। यह इसे आंखों में देखना, इसे लेना और चुनौती से डरना नहीं है।”इंग्लैंड ने 2010-11 के बाद से ऑस्ट्रेलिया में कोई सीरीज़ नहीं जीती है. तब से वे 13 टेस्ट हार चुके हैं और दो डाउन अंडर ड्रा रहे हैं।पैट कमिंस की अनुपस्थिति और जोश हेज़लवुड पहले टेस्ट में चोटों के कारण हार को इंग्लैंड के लिए फायदे के रूप में देखा गया, लेकिन स्टोक्स ने इस विचार को खारिज कर दिया।उन्होंने कहा, “ऑस्ट्रेलिया टेस्ट क्रिकेट, सामान्य तौर पर क्रिकेट में सबसे बड़ी ताकतों में से एक है और हमेशा रहेगा।”इंग्लैंड के कप्तान ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “पैट और जोश के पहले टेस्ट में न खेलने से लोगों ने नतीजे को किसी न किसी तरह से प्रभावित किया होगा, लेकिन हमें ऐसा बिल्कुल नहीं लगता।”“जब खेल की बात आती है तो वे एक बेहद प्रतिस्पर्धी देश हैं और हम जानते हैं कि टीम में जो भी आएगा उसके खिलाफ जाना कठिन होगा।“हम इस खेल को उतनी ही गंभीरता से लेंगे जैसे पैट और जोश खेल रहे थे।”इंग्लैंड ने 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाले पहले टेस्ट के लिए अपनी 12 सदस्यीय टीम की घोषणा कर दी है।
