सप्ताहांत में ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट पर विनाशकारी गर्मी की लहर चली, जिसके परिणामस्वरूप काले और भूरे सिर वाली उड़ने वाली लोमड़ियों की अभूतपूर्व हानि हुई। वन्यजीव बचावकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि कई तटीय क्षेत्रों में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से अधिक होने के कारण मृत्यु दर में वृद्धि जारी रह सकती है। अकेले इलवारा में, लगभग 500 काले और भूरे सिर वाली उड़ने वाली लोमड़ियाँ डाप्टो में ब्रूक्स क्रीक के पास मृत पाई गईं, जबकि 170 से अधिक फिग्ट्री में मर गईं। सिडनी और दक्षिणी न्यू साउथ वेल्स से भी ऐसी ही खबरें सामने आई हैं। विशेषज्ञ इसे राज्य में उड़ने वाली लोमड़ियों के लिए सबसे बड़ी सामूहिक हताहत घटनाओं में से एक बताते हैं, जो तापमान में अचानक वृद्धि के प्रति उनकी अत्यधिक संवेदनशीलता को उजागर करती है।
ब्रूक्स क्रीक फ़्लाइंग फ़ॉक्स कॉलोनी में अत्यधिक तापमान के कारण बड़े पैमाने पर लू से मौतें होती हैं
वॉलोन्गॉन्ग के दक्षिण में ब्रूक्स क्रीक कॉलोनी को लू की मार झेलनी पड़ी। बचावकर्मियों को सैकड़ों मृत उड़ने वाली लोमड़ियाँ मिलीं जो या तो निचली शाखाओं से लटकी हुई थीं या ज़मीन पर पड़ी थीं। फिग्ट्री में, एक अन्य कॉलोनी में 170 मौतें हुईं। WIRES (NSW वन्यजीव सूचना, बचाव और शिक्षा सेवा) के स्वयंसेवक स्टॉर्म स्टैनफोर्ड ने इस घटना को “इलावरा की रिकॉर्ड पर सबसे बड़ी सामूहिक क्षति” कहा, जो पहले गर्मी से संबंधित नुकसान को पार कर गई थी। विंडसर, पररामट्टा, कैंपबेलटाउन और वाग्गा वाग्गा में छोटी कॉलोनियों में भी मौतें हुईं। हालांकि ये संख्या विक्टोरिया में ऐतिहासिक नुकसान से कम है, जहां अत्यधिक गर्मी की घटनाओं के दौरान हजारों चमगादड़ों की मौत हो गई थी, वोलोंगोंग में पैमाना चिंताजनक है।कई जानवरों के विपरीत, उड़ने वाली लोमड़ियों में पसीने की ग्रंथियां नहीं होती हैं, जिससे वे गर्मी के तनाव के प्रति अतिसंवेदनशील हो जाती हैं। वे अपने शरीर को ठंडा करने के लिए पुताई और अन्य तंत्रों पर भरोसा करते हैं। विशेष रूप से, काली उड़ने वाली लोमड़ियाँ उष्णकटिबंधीय प्रजातियाँ हैं, जो भूरे सिर वाली उड़ने वाली लोमड़ियों की तुलना में उच्च गर्मी के प्रति कम अनुकूलित होती हैं, जो अधिक शीतोष्ण होती हैं। यह जैविक सीमा बताती है कि ब्रूक्स क्रीक कॉलोनी, जिसमें काली उड़ने वाली लोमड़ियों की एक बड़ी आबादी है, ने काफी अधिक मौतें क्यों झेलीं। वन्यजीव देखभालकर्ताओं का अनुमान है कि अकेले इस घटना में कॉलोनी की एक तिहाई आबादी नष्ट हो गई होगी।
हीटवेव की तबाही से उड़ने वाली लोमड़ियों के बच्चे अनाथ हो गए हैं और जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं
गर्मी की लहरें अधिकतर किशोर और कमज़ोर चमगादड़ों पर भारी असर डालती हैं। इस घटना के परिणामस्वरूप, लगभग 30 बच्चे उड़ने वाली लोमड़ियाँ अनाथ हो गईं और उन्हें तत्काल चिकित्सा हस्तक्षेप की आवश्यकता पड़ी। स्वयंसेवकों, जिनमें वायर्स की देखभालकर्ता रेबेका डेली भी शामिल थीं, ने शिशुओं को बचाया और उन्हें पुनर्वास क्लीनिकों तक पहुंचाया। बीमारों और मृतकों को पुनर्प्राप्त करना भावनात्मक रूप से थका देने वाला मामला था, स्वयंसेवकों को बड़े पैमाने पर मृत्यु के गंभीर एहसास का सामना करना पड़ा। ऐसे हस्तक्षेपों को जीवित किशोर चमगादड़ों को बचाने और यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण माना जाता है कि उन्हें जीवित रहने के लिए आवश्यक सभी पोषण और देखभाल मिले।बचावकर्मियों ने यह देखना शुरू किया कि कई चमगादड़ों की उड़ान और जीवित रहना गर्मी के बाद के तनावों पर निर्भर था। फूलों वाले पेड़ों की गिरावट के कारण भोजन की कमी एक महत्वपूर्ण मुद्दा है, जो चमगादड़ों के लिए अमृत का मुख्य स्रोत हैं। ऐसी कुछ घटनाएं हैं जहां चमगादड़ गुर्दे की विफलता या क्षति से पीड़ित होते हैं जो बाद के चरणों में मृत्यु का कारण बनते हैं। इससे पता चलता है कि अत्यधिक गर्मी का चमगादड़ों की आबादी पर तत्काल और दीर्घकालिक दोनों प्रभाव पड़ता है। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि इन घटनाओं के पूर्ण प्रभाव को समझने के लिए ऐसी चरम मौसम स्थितियों के बाद कॉलोनियों की निगरानी करना नितांत आवश्यक है।
स्प्रिंकलर और समुदाय उड़ने वाली लोमड़ियों को गर्मी से बचाने में मदद करते हैं
विशेषज्ञ मौतों को कम करने के लिए प्रमुख आश्रय स्थलों पर स्प्रिंकलर लगाने की सलाह देते हैं, हालांकि हाल के अध्ययनों से पता चला है कि स्प्रिंकलर से सीधे ठंडा होने से मृत्यु दर में काफी कमी आ सकती है। कॉलोनियों में छाया और पानी की उपलब्धता बनाए रखने में सक्षम होने से अत्यधिक गर्मी की घटनाओं से निपटने में उड़ने वाली लोमड़ियों की संभावना में योगदान होता है। जलवायु परिवर्तन और ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट पर हीटवेव की बढ़ती आवृत्ति और गंभीरता के कारण इस तरह के सक्रिय उपाय तेजी से महत्वपूर्ण हो गए हैं।स्थानीय लोग गर्मी की घटनाओं के दौरान वन्यजीवों के बचाव में भी अभिन्न भूमिका निभा सकते हैं। चमगादड़ के संकट या मौत पर ध्यान देने और WIRES जैसे संबंधित संगठनों को इसकी सूचना देने से बचावकर्मियों को समय पर बाहर निकाला जा सकता है। इस गर्मी की लहर के दौरान, स्वयंसेवकों ने शवों को हटाने और अनाथ चमगादड़ों की देखभाल के लिए वोलोंगोंग सिटी काउंसिल के साथ काम किया। इन मामलों में सामुदायिक सतर्कता बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि समय पर हस्तक्षेप से युवा और नाजुक जानवरों के जीवित रहने की संभावना बढ़ जाती है।
