सर्बियाई टेनिस के दिग्गज नोवाक जोकोविच 38 साल की उम्र में अपना दबदबा बनाए हुए हैं। गुरुवार को उन्होंने एथेंस में वांडा फार्मास्यूटिकल्स हेलेनिक चैंपियनशिप में पुर्तगाल के नूनो बोर्गेस को 7-6(1), 6-4 से हराया। इस जीत ने उनकी 200वीं इनडोर जीत दर्ज की और उन्हें इस एटीपी 250 इनडोर हार्ड-कोर्ट इवेंट के सेमीफाइनल में पहुंचा दिया।
मैच में क्या हुआ?
क्वार्टरफाइनल मुकाबला एक घंटे और 44 मिनट तक चला, जिसमें तीव्र बेसलाइन रैलियां देखी गईं। दोनों खिलाड़ियों ने पहले आठ गेम तक मजबूती से अपनी सर्विस बरकरार रखी, लेकिन शुरुआती गेम में जोकोविच को 4-4 के स्कोर पर डबल ब्रेक प्वाइंट का सामना करना पड़ा। वह लगातार चार अंक लेकर बच गया, जिसमें दबाव में बड़ी सर्विस भी शामिल थी।
सेट टाई-ब्रेक तक गया, जहां जोकोविच ने प्रभावित किया। उन्होंने 6-1 की बढ़त बना ली, और 7-1 से जीत हासिल करने से पहले हाई-फाइव के लिए कोर्ट में दौड़कर प्रशंसकों में जोश भर दिया। दूसरे सेट में भी उत्साह बरकरार रहा। ट्रेडिंग होल्ड के बाद, जोकोविच ने 4-3 से ब्रेक लिया, जो मैच का एकमात्र ब्रेक था, और लाइन के नीचे फोरहैंड विजेता के साथ समाप्त हुआ। वह 20 अप्रत्याशित त्रुटियों के मुकाबले 22 विजेताओं के साथ समाप्त हुआ।
गेम जीतने के बाद नोवाक जोकोविच
जोकोविच ने मैच के बाद कहा, “यह एक बहुत ही शारीरिक लड़ाई थी। मुझे लगा कि नूनो ने उच्च स्तर का खेल दिखाया।” “मैं इस बात से थोड़ा आश्चर्यचकित था कि उसने कितना अच्छा खेला। मुझे लगता है कि हम मैच के अधिकांश समय एक-दूसरे से भिड़े रहे। बस कुछ अंकों से आज रात विजेता का फैसला हो गया और वह अपने प्रदर्शन के लिए तालियों का हकदार है।”
ऐतिहासिक मील के पत्थर
नोवाक जोकोविच ओपन युग में 199 बार टूर-लेवल सेमीफाइनल में पहुंचे हैं, जिमी कॉनर्स (239) और रोजर फेडरर (211) के बाद तीसरे स्थान पर हैं। राफेल नडाल 189वें स्थान पर हैं। उल्लेखनीय रूप से, उनके रिकॉर्ड में 53 ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल और 80 मास्टर्स 1000 शामिल हैं, जो प्रतिद्वंद्वियों से कहीं आगे हैं।
वह अपने 101वें खिताब का पीछा कर रहे हैं, उन्होंने इस साल जिनेवा में 100वां खिताब हासिल किया है। कॉनर्स 109, फेडरर 103 के साथ आगे हैं। एलेजांद्रो टैबिलो के खिलाफ एथेंस में उनका ओपनर तीन प्रयासों में चिली पर उनकी पहली जीत थी।
आगे क्या होगा?
शुक्रवार को सेमीफाइनल में नोवाक जोकोविच का सामना अमेरिकी मार्कोस गिरोन या जर्मन क्वालीफायर यानिक हनफमैन से होगा। यहां एक खिताब रविवार से शुरू होने वाले ट्यूरिन में निट्टो एटीपी फाइनल्स के लिए उनकी तैयारी को बढ़ावा देगा। रिकॉर्ड सात बार के चैंपियन के रूप में, वह कार्लोस अलकराज, टेलर फ्रिट्ज़ और एलेक्स डी मिनौर के साथ जिमी कॉनर्स समूह में हैं।
