फोटोग्राफर रोहित चावला अपने जीवन के काम का वर्णन करते समय एक शब्द का बार-बार जिक्र करते हैं: अतिक्रमण। अपने करियर के पहले चार दशकों में – प्रधानमंत्रियों और फिल्मी सितारों, कलाकारों और लेखकों की शूटिंग, देश की सबसे प्रतिष्ठित पत्रिकाओं के कवर और अंदर के पन्नों के लिए – वह “किसी विशेष अभिनेता या लेखक से मिलने में सक्षम होने के लिए भाग्यशाली” महसूस करते थे। वह कैमरे के साथ हस्तक्षेप करने वाला व्यक्ति था, जो कुछ भी विषय ने प्रकट करने के लिए चुना उसके लिए आभारी था। लेकिन कुछ बदल गया है. “अब, अपने जीवन के इस पड़ाव पर,” वह कहते हैं, “मैं पीछे मुड़कर देखता हूं और महसूस करता हूं कि मैं इस पूरी चीज़ में शामिल हूं। अब, मैं अतिक्रमण के बजाय अपने स्वयं के जीवन का वर्णन कर सकता हूं। जिन कलाकारों और रचनाकारों की मैं प्रशंसा करता हूं, उन्हें और अधिक करीब से जानने के लिए मैं अभी भी चित्रांकन का उपयोग करता हूं।”
यह लगभग उदासीन अवलोकन उनकी नवीनतम पुस्तक को सूक्ष्म तरीकों से सूचित करता है। एक कलाकार का चित्रनई दिल्ली में किरण नादर म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट द्वारा प्रकाशित और मैपिन पब्लिशिंग (₹2,500) द्वारा सह-प्रकाशित, इसमें पीढ़ियों और माध्यमों के भारतीय कलाकारों के 67 चित्र शामिल हैं – एसएच रज़ा और अकबर पदमसी से लेकर भारती खेर और शिल्पा गुप्ता तक, दिवंगत मास्टर तैयब मेहता और भूपेन खाखर से लेकर कुलप्रीत सिंह जैसे युवा चित्रकारों तक। यह पाठ, क्रिस्टलीय और बोझ रहित, कला समीक्षक किशोर सिंह का है।
फोटोग्राफर रोहित चावला
तस्वीरें चावला की हैं, सिवाय उन मामलों को छोड़कर जिनसे वह नहीं मिल सका। और विधि, हमेशा की तरह, अतिरिक्त है: कोई सहायक नहीं, कोई कृत्रिम रोशनी नहीं, कोई स्थान पुनर्व्यवस्थित नहीं। “अधिकांश छवियाँ [in the book] केवल मैं और कलाकार एक-पर-एक थे,” वह कहते हैं। “उस कमरे में कोई अन्य व्यक्ति नहीं है।” उनका मानना है कि वह एकांत ही ईमानदारी को संभव बनाता है, और लगातार दुर्लभ होता जा रहा है।
एक कलाकार का चित्र
निरंतर छवि प्रबंधन के युग में, जब प्रत्येक पत्रिका का कवर एक सुधारक के हाथों से गुजरता है और प्रत्येक कलाकार ने लेंस के लिए प्रदर्शन करना सीख लिया है, चावला की प्रवृत्ति मुठभेड़ को बातचीत के करीब लाने की है। वह स्वीकार करते हैं, वह कैमरे वाला एक मनोविश्लेषक जैसा है। वे कहते हैं, ”इसके पीछे लगभग चार दशक बिताने के बाद, यह आपको एक अजीब तरह की सुरंग दृष्टि देता है।” “कैमरे में यह शक्ति होती है – जो भी इसके विपरीत है, एक प्रधान मंत्री, रॉबर्ट डी नीरो, विक्रम सेठ, वे सभी मानव बन जाते हैं।”
रविंदर रेड्डी अपने जीवन से भी बड़े सिरों के बीच खड़े हैं | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
अर्पिता सिंह अपने स्टूडियो में | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
शांति की तलाश है
पुस्तक की वास्तुकला परियोजना की महत्वाकांक्षा को दर्शाती है, जो लगभग आकस्मिक रूप से शुरू हुई जब चावला ने 2010 में अंजलि इला मेनन को फ्रीडा काहलो के रूप में शूट किया। इसे दो हिस्सों में विभाजित किया गया है, चित्र और स्टूडियो। साथ में वे एक तर्क बनाते हैं: कि एक कलाकार का कार्य स्थान एक पृष्ठभूमि नहीं बल्कि एक पाठ है, जो काम के समान ही सुपाठ्य है। जैसा कि किरण नादर अपनी प्रस्तावना में लिखती हैं, “स्टूडियो कभी भी एक कमरा मात्र नहीं है। यह एक साथ अभयारण्य और युद्ध का मैदान, ध्यान स्थान और प्रयोगशाला, शरण और जेल है।” चावला की तस्वीरें इस बात को जाहिर करती हैं.
अंजलि इला मेनन अपने स्टूडियो में | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
कुछ, जैसे अमित अंबालाल, अकबर पदमसी, जीआर इरन्ना के स्टूडियो, उस शानदार अराजकता से भरे हुए हैं जिसकी आप एक कलाकार के निजी रचनात्मक स्थान से अपेक्षा करते हैं – पेंट, ब्रश, कैनवस और चित्रफलक से भरा हुआ। लेकिन वे हमेशा कलाकार की प्रक्रिया या विश्वदृष्टि के बारे में कुछ संकेत देते हैं। सुरेंद्रन नायर जिस चुप्पी के बारे में सोचते हैं कि कला की मांग है वह उनके स्टूडियो की स्वच्छ ज्यामिति में प्रतिबिंबित होती है। नीलिमा शेख का “सुंदर, स्वच्छ” स्टूडियो उनकी खोज को रेखांकित करता है “अभियान सुकून [calm]”, अपने साथी गुलाममोहम्मद शेख के स्थान के ठीक विपरीत, जहां वह अपनी किताबों, ब्रश और पेंट और एक फिल्म प्रोजेक्टर से घिरा हुआ घर पाता है। अर्पिता सिंह अपने लिविंग रूम में एक घिरे हुए क्षेत्र में काम करती है; ज्योति भट्ट अपनी डाइनिंग टेबल से पेंटिंग करती है। रेंज ही बिंदु है। कोई भी दो स्टूडियो, दो प्रथाओं की तरह, एक जैसे नहीं होते हैं।
अकबर पदमसी का स्टूडियो पेंट, ब्रश, कैनवस और चित्रफलकों से भरा हुआ है फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
मिठू सेन, चित्रकार, उत्तेजक लेखिका, स्व-वर्णित संभावित डायन, हरियाणा के सूरजकुंड में एक स्टूडियो में रहती है और काम करती है जो उसके विरोधाभासों का प्रतीक प्रतीत होता है। खुले कमरों में पंक्तियाँ हैं जिन्हें सिंह “असंबद्ध वस्तुओं का संग्रहालय” कहते हैं: गुड़िया, बस्ट, एक डिल्डो, एक जलपरी कंकाल, विभिन्न आकारों में स्तन, खेल के पासे, सूखे पत्तों से भरी अलमारियाँ। सेन स्वयं यह सब शिथिल रूप से रखती हैं। वह कहती हैं, “अगर कोई कहता है, यह स्टूडियो छोड़ दो, तो मैं ऐसा कर सकती हूं – बिना पीछे देखे।” चावला के लिए, यह ठीक उसी तरह का चित्र है जो क्यूरेटेड स्व, प्रदर्शित पहचान का विरोध करता है।
मिठू सेन, चित्रकार, उत्तेजक लेखिका, स्व-वर्णित संभावित डायन | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
इसके बाद हैदराबाद के चित्रकार टी. वेंकन्ना हैं, जिनके दैहिक शरीर और छिपी हिंसा के कैनवस उन्हें के. लक्ष्मा गौड़ और रविंदर रेड्डी के वंश में रखते हैं। जब वेंकन्ना 2023 में वडोदरा से हैदराबाद लौटे, तो उन्होंने अपने स्टूडियो के अंदर अपना घर बनाया, रसोई और शयनकक्ष को कार्यस्थल में जोड़ दिया, जैसे कि इसे छोड़ने का विचार मौलिक रूप से असंगत था। कलाकार कहते हैं, ”मेरा दिमाग और मेरी आत्मा मेरे स्टूडियो में रहते हैं।” “यह मेरे लिए सब कुछ है। मैं इसे छोड़कर काम पर जाने से पहले दो बार सोचता हूं।”
टी. वेंकन्ना, हैदराबाद स्थित चित्रकार | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
पुस्तक की कुछ सबसे अमिट छवियां उन कलाकारों की हैं जो हमारे बीच नहीं हैं, जिनमें राम कुमार, मंजीत बावा और तैयब मेहता शामिल हैं। उनका समावेश, परियोजना को कमजोर करने के बजाय, इसे और गहरा बनाता है। जैसा कि सिंह लिखते हैं: उनके स्टूडियो अब चुप हो गए हैं, ये चित्र केवल दस्तावेज़ीकरण के रूप में नहीं बल्कि स्मारक के रूप में कार्य करते हैं – उन्होंने कैसे काम किया और कैसे सोचा, इसके बारे में कुछ आवश्यक चीज़ों का संरक्षण। अभिलेखीय तस्वीरें, कुछ मामलों में दूसरों द्वारा ली गई, उन कमियों को भर देती हैं जहां चावला का अपना लेंस नहीं पहुंच सका।
किताब में क्या नहीं है, इसे लेकर चावला को कोई शर्म नहीं है। यह वर्तमान कला-विश्व फैशन का सर्वेक्षण नहीं है; यह उत्तेजक लेखक या अवधारणावादी का उत्सव नहीं है जिसके अभ्यास के लिए सीधे खड़े होने के लिए एक क्यूरेटोरियल नोट की आवश्यकता होती है। वह कहते हैं, ”कोई भी काम जो अपने दो पैरों पर खड़ा नहीं हो सकता और क्यूरेटोरियल नोट की आवश्यकता होती है, मेरी राय में वह सरासर बकवास है।”
भारती खेर | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
300 लेखकों को गोली मार दी
चावला, जो अब असगाओ, गोवा में एक “विरल, न्यूनतम” स्टूडियो में रहते हैं और काम करते हैं, जेएलएफ के 20 साल पूरे होने के उपलक्ष्य में जयपुर लिटरेचर फेस्टिवल के लिए 300 लेखकों के चित्रों की एक किताब पूरी कर रहे हैं, जिसे 2027 में प्रकाशित किया जाएगा। वह कहते हैं, वह डर के मारे लेखकों के पास आए: वह लेखकों से भयभीत महसूस करते थे, और चित्र उन्हें स्पष्ट रूप से देखना सीखने का उनका तरीका थे।
अतुल डोडिया | फोटो साभार: सौजन्य रोहित चावला
वह फोटोग्राफरों के एक समूह के साथ मिलकर योजना बना रहे हैं, जिसे वे भारत के सबसे बड़े इमेजिंग उत्सव के रूप में वर्णित करते हैं, यह एक कार्यक्रम आंशिक रूप से स्वर्गीय रघु राय को श्रद्धांजलि देने के लिए है, जिनकी मृत्यु के बाद स्नेह का सैलाब उमड़ पड़ा, जिसने चावला के पहले से ही विश्वास की पुष्टि की: कि लोग अभी भी “रूप और सामग्री और कविता” के साथ फोटोग्राफी के लिए भूखे हैं।
ऐसे क्षण में जब कृत्रिम बुद्धिमत्ता किसी भी चीज़ की एक विश्वसनीय छवि उत्पन्न कर सकती है, मानव संपर्क, मानव जीवन के दस्तावेज़ के रूप में तस्वीर के लिए तर्क, अधिक जरूरी हो जाता है – और बनाना अधिक कठिन हो जाता है। चावला तो बनाता ही है. वह कहते हैं, ”एक तस्वीर का मूल्य केवल तभी होता है जब वह वास्तविक हो।” “अगर वास्तव में कुछ हुआ हो।”
मुंबई स्थित स्वतंत्र पत्रकार संस्कृति, जीवन शैली और प्रौद्योगिकी पर लिखते हैं।
