बेंगलुरु: अभी भी 103 रनों की जरूरत थी, जबकि काफी समय बचा हुआ था और हाथ में पांच विकेट थे, भारत ‘ए’ की नाक में दम था जब कप्तान ऋषभ पंत दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ के खिलाफ पहले चार दिवसीय खेल के अंतिम दिन 90 रन पर आउट हो गए। हालाँकि, आगंतुक बिना लड़े हार मानने वाले नहीं थे। आयुष बडोनी (34) के 275 रनों का पीछा करते हुए 195/6 पर भारत के आउट होने के बाद, दक्षिण अफ्रीका खेल के उस दौर में जोश में आ गया, जो उतार-चढ़ाव भरा रहा। आखिरकार, अंशुल कंबोज (37) और मानव सुथार (20) के बीच आठवें विकेट के लिए 62 रन (86 गेंद) की जवाबी साझेदारी ने घरेलू टीम के लिए तीन विकेट से जीत सुनिश्चित की। रविवार को यहां बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में एक रोमांचक प्रतियोगिता के उचित अंत में, सुथार बाहर निकले और जीत का संकेत देने के लिए स्पिनर प्रेनेलन सुब्रायन को मिड-ऑन पर चौका लगाया। इससे पहले, पंत ने अपने 69 रन के बाद फिर से शुरुआत की और शुरू से ही दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ के गेंदबाजी आक्रमण का पीछा किया। उन्होंने कवर के माध्यम से अधिकतम सीमा के लिए कदम बढ़ाया और एक सीमा के लिए स्लिप और गली के बीच का अंतर पाया। बडोनी के साथ, पंत, जो तीन महीने की चोट के बाद वापसी कर रहे हैं, ने स्ट्राइक रोटेट की और क्षेत्ररक्षण पक्ष को सतर्क रखा। अपने कप्तान से प्रेरित होकर, बडोनी ने कुछ कॉपीबुक शॉट्स लगाए जो कि रस्सियों तक गए, जो कि जल्दी खत्म होने का संकेत था। 48वें ओवर में एक करीबी कॉल से बचने के बाद, पंत अगले ओवर में आउट हो गए। उन्होंने तियान वान वुरेन को एक चौका और एक छक्का लगाया था और शतक की ओर बढ़ रहे थे जब उन्होंने एक पुल मिस किया और लेसेगो सेनोकवाने ने गली में एक तेज़ कैच पूरा किया। बडोनी ने तनुश कोटियन के साथ मिलकर सकारात्मक इरादे के साथ फिनिश लाइन की ओर बढ़ना जारी रखा, जब तक कि उन्होंने वैन वुरेन की गेंद को डीप स्क्वायर लेग पर त्शेपो मोरेकी तक नहीं पहुंचा दिया। भारतीय टीम तब लड़खड़ा गई जब कोटियन, जिन्होंने 23 रन जोड़े, आउट हो गए। हालाँकि, सुथार और कम्बोज ने यह सुनिश्चित किया कि अब कोई हकलाना न पड़े। यह जोड़ी अत्यधिक रक्षात्मक नहीं थी और यहां तक कि एक-दो बार खतरे का सामना भी किया, लेकिन मेजबान टीम को एक सत्र से अधिक समय शेष रहते हुए घर ले जाने के लिए पर्याप्त प्रयास किया। दो मैचों की रेड-बॉल श्रृंखला 14 नवंबर को कोलकाता में दोनों देशों के बीच शुरू होने वाले दो टेस्ट मैचों की प्रस्तावना है, एक नई टीम 6 नवंबर से यहां शुरू होने वाला दूसरा मैच खेलेगी। पंत के साथ केएल राहुल, मोहम्मद सिराज, ध्रुव जुरेल और आकाश दीप का लाइन-अप में शामिल होना तय है।संक्षिप्त स्कोर: दक्षिण अफ्रीका ‘ए’: 309 और 199, भारत ‘ए’ से 73.1 ओवर में 234 और 277/7 से हार (रजत पाटीदार 28, ऋषभ पंत 90, आयुष बडोनी 34, अंशुल कंबोज 37 नं; त्सेपो मोरेकी 2-12, तियान वैन वुरेन 3-56)।
