बेंगलुरु: भारतीय क्रिकेट में इससे अधिक व्यस्त समय नहीं हो सकता था। ऑस्ट्रेलिया में महिला विश्व कप और पुरुष श्रृंखला के अलावा, घरेलू सर्किट पर आयु और लिंग श्रेणियों में कम से कम दो दर्जन मैच खेले जा रहे हैं। इसमें दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ दौरे को जोड़ें – जो इस महीने के अंत में भारत-दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला की प्रस्तावना है – जिसमें दो टेस्ट मैच, तीन वन-डे और पांच टी20 मैच शामिल हैं, और यह बहुतायत का कैलेंडर है। लेकिन यह सब अच्छा नहीं है. जबकि भारत ‘ए’ बनाम दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ चार दिवसीय मैच, जो गुरुवार को यहां बीसीसीआई उत्कृष्टता केंद्र में शुरू हो रहे हैं, चोटों से वापसी करने वाले खिलाड़ियों और कुछ रेड-बॉल खेल के समय की तलाश करने वालों के लिए एक मंच प्रदान करते हैं, दूसरों को बहुत कम लाभ होता है, खासकर समय को देखते हुए। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों के बाद – जिसके लिए अधिकांश खिलाड़ी खुद को चुनेंगे – भारत की अगली रेड-बॉल सगाई अगले साल अगस्त में श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला है। लेकिन ‘ए’ श्रृंखला के खेलों का मतलब है कि कई रणजी ट्रॉफी टीमों को दो से तीन मैचों के लिए प्रमुख खिलाड़ियों से वंचित रखा गया है। कुछ मामलों में, इसने राज्य टीमों की चमक छीन ली है। यदि यह केवल खेल के समय का सवाल होता, तो जिन खिलाड़ियों को इसकी आवश्यकता होती, वे मौजूदा रणजी ट्रॉफी में खेल सकते थे। और जो लोग ‘ए’ सीरीज के लिए अंतिम एकादश में जगह नहीं बना पाते, उनके लिए यह सीधे तौर पर समय की बर्बादी है।वापसी और खेल का समय दोनों ‘ए’ खेलों में भारतीय टीम का नेतृत्व ऋषभ पंत करेंगे, जो तीन महीने की चोट के बाद वापसी कर रहे हैं, जिसके कारण उन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई घरेलू श्रृंखला से बाहर रखा गया था। जून में इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट के दौरान अपना पैर तोड़ने वाले पंत ने सीओई में पुनर्वास सुविधा में काफी समय बिताया है। ये मैच उनके लिए महत्वपूर्ण हैं, और 28 वर्षीय खिलाड़ी ऐसे स्थान पर रन और खेल का समय हासिल करना चाहेंगे जो बल्लेबाजी के अनुकूल हो और ऐसे गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ हो, जो कागज पर, अनुभव के मामले में काफी हद तक कम है। अन्य भारतीय टेस्ट उम्मीदवार जो पहले मैच में एक्शन में दिखेंगे, वे हैं देवदत्त पडिक्कल और एन जगदीसन, साथ ही शीर्ष क्रम के बल्लेबाज साई सुदर्शन, जिन्हें पंत का डिप्टी नामित किया गया है। 6 नवंबर से उसी स्थान पर होने वाले दूसरे मैच के लिए केएल राहुल, मोहम्मद सिराज, आकाश दीप, प्रसिद्ध कृष्णा और ध्रुव जुरेल टीम में शामिल होंगे। सुदर्शन ने ‘ए’ टूर फिक्स्चर पर बोलते हुए कहा, “यह हमेशा की तरह एक अवसर है। भारत ‘ए’ मैच बहुत महत्वपूर्ण हैं, और हम भाग्यशाली हैं कि वे मुख्य श्रृंखला से ठीक पहले होंगे। हम इसे परिस्थितियों को समझने के लिए एक बड़े अवसर के रूप में लेंगे और तदनुसार योजना बनाएंगे।” मेहमान टीम का नेतृत्व बल्लेबाज मार्केस एकरमैन करेंगे, जबकि टेस्ट कप्तान टेम्बा बावुमा, जो पिंडली की चोट के कारण बाहर हो गए हैं, के दूसरे मैच के लिए टीम में शामिल होने की उम्मीद है।
