उम्मीदें होंगी, लेकिन मैं अपने काम पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं।’

अब दो वर्षों के सबसे अच्छे समय में, जम्मू और कश्मीर के औकिब नबी ने प्रथम श्रेणी सर्किट में चौंकाने वाले कारनामों से भारत में घरेलू क्रिकेट परिदृश्य को उनकी प्रतिभा पर ध्यान देने के लिए मजबूर किया है। अपने दाहिने हाथ में एक नई लाल गेंद थमाएं और नबी, शर्मीले और मितभाषी, हमेशा इसे बात बनाते हैं, अपनी कलाई की स्थिति में सूक्ष्म परिवर्तन के साथ अनुभवी बल्लेबाजों को अपने जाल में फंसाते हैं। सबूत के लिए, 2025-26 रणजी ट्रॉफी फाइनल की कर्नाटक की पहली पारी में केएल राहुल और करुण नायर को आउट करने के अलावा और कुछ नहीं देखें।

यह इस अनमोल कौशल के कारण है कि नबी हाल ही में जम्मू-कश्मीर के सुर्खियां बटोरने वाले प्रदर्शनों में सबसे आगे रहे हैं। 2025-26 के युगांतकारी रणजी सीज़न में, जिसमें उत्तरी टीम को इतिहास की बेड़ियों से मुक्त होकर पहली बार ताज हासिल करने का मौका मिला, नबी का प्रदर्शन – उन्होंने 10 मैचों में 60 को आउट किया – प्रतिरोध का एक नमूना था। बारामूला के मध्यम तेज गेंदबाज पिछले सीज़न में भी कम प्रभावशाली नहीं थे, उन्होंने जम्मू-कश्मीर के क्वार्टर फाइनल में 44 विकेट लिए थे – यह केरल के खिलाफ पहली पारी में एक रन की कमी थी जिसने पारस डोगरा के नेतृत्व वाले संगठन को आगे बढ़ने से रोक दिया था। भारत की प्रमुख प्रथम श्रेणी प्रतियोगिता में नबी जितना अप्रतिरोध्य रहे हैं, यह समय का संकेत है कि अगर वह अगले दो महीनों में इंडियन प्रीमियर लीग में इसे हासिल कर सकते हैं तो उनकी क्षमता का व्यापक समर्थन आसानी से मिल जाएगा। उनकी शैली सफेद गेंद के खेल के लिए उपयुक्त नहीं हो सकती है, लेकिन उन्होंने पिछली सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी – घरेलू टी20 प्रतियोगिता – में जम्मू-कश्मीर के लिए सात मैचों में 7.41 रन प्रति ओवर की विश्वसनीय इकॉनमी दर से 15 विकेट झटके थे।