नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने जिला और राज्य उपभोक्ता मंचों को सेवानिवृत्त जिला और एचसी न्यायाधीशों के लिए तेजी से सहारा बनने पर आपत्ति जताई है और स्वीकार किया है कि शीर्ष अदालत ने इन संस्थानों में लंबित मामलों का एहसास किए बिना इन मंचों को सक्रिय करने के लिए अतीत में व्यापक आदेश पारित किए थे।एक जिला उपभोक्ता फोरम की अध्यक्षता एक सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश द्वारा की जाती है, और एक राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (एससीडीआरसी) की अध्यक्षता एक सेवानिवृत्त एचसी न्यायाधीश द्वारा की जाती है। अधिकांश पूर्वोत्तर राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों ने शिकायत की है कि आयोगों के लिए बहुत कम काम है और उन्हें पूरी ताकत से स्थापित करने से राजकोष पर बोझ पड़ेगा।अरुणाचल प्रदेश ने 11 फरवरी को सीजेआई सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ को सूचित किया कि उसके जिला और राज्य उपभोक्ता मंचों में कुल 59 उपभोक्ता मामले लंबित हैं। इसमें कहा गया है कि उसने राज्य उपभोक्ता फोरम के अध्यक्ष पद के लिए विज्ञापन दिया है, लेकिन कोई भी सेवानिवृत्त न्यायाधीश यह कार्यभार संभालने में रुचि नहीं रखता है।इसी तरह की कहानी अन्य पूर्वोत्तर राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों से भी सामने आई। सिक्किम में कुल 64 उपभोक्ता मामले लंबित हैं – जिला फोरम में 52 और राज्य फोरम में 12; मिजोरम में जिला फोरम में 82 मामले और राज्य फोरम में 12 मामले हैं; मणिपुर में जिला फोरम में 123 मामले और राज्य फोरम में 43 मामले हैं; लक्षद्वीप में कुल 10 मामले हैं; अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में जिला फोरम में 37 मामले और राज्य फोरम में चार मामले हैं; और गोवा में कुल 39 उपभोक्ता मामले लंबित हैं।पीठ ने इस बात पर सहमति व्यक्त की कि जिन राज्यों में उपभोक्ता मामलों की पेंडेंसी कम है, वहां अलग-अलग जिला और राज्य फोरम बनाने से सरकारी खजाने पर अनावश्यक बोझ पड़ता है और यह काम सेवानिवृत्त न्यायिक अधिकारियों और सेवानिवृत्त एचसी न्यायाधीशों के लिए एक आसान काम बन जाता है।इस मुद्दे पर SC द्वारा पिछले आदेशों पर विचार करते हुए, CJI की अगुवाई वाली पीठ ने कहा, “हम जमीनी हकीकत को समझे बिना व्यापक निर्देश जारी करने के शौकीन हैं। जिला उपभोक्ता मंचों के अध्यक्ष जिला न्यायाधीशों के बराबर हैं, लेकिन दोनों के कार्यभार को देखें। जिला न्यायाधीशों पर अत्यधिक बोझ है, जबकि इन राज्यों में उपभोक्ता मंचों के पास कोई काम नहीं है। जिला मंच के अध्यक्ष को जिला न्यायाधीश के बराबर क्यों माना जाना चाहिए?”जिला मंचों के समक्ष लंबित मामलों पर सभी राज्यों से डेटा मांगते हुए, पीठ ने उन सात राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों में राज्य आयोगों से निपटने का फैसला किया जहां लंबित मामले कम हैं और लंबित मामलों को संबंधित उच्च न्यायालयों को स्थानांतरित कर दिया।इसमें कहा गया है कि एचसी के मुख्य न्यायाधीश न्यायाधीशों में से एक को उपभोक्ता फोरम का काम सौंपेंगे, जो फोरम के अध्यक्ष के रूप में कार्य करेगा और राज्य फोरम के सदस्यों के साथ मामलों की सुनवाई करेगा। पीठ ने कहा कि उनके आदेशों से असंतुष्ट लोग राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (एनसीडीआरसी) के समक्ष अपील दायर कर सकते हैं। पीठ ने कहा, “जिन राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों में उपभोक्ता मामलों की लंबित संख्या 1,000 से कम है, वे उपभोक्ता शिकायतों के निवारण के लिए एक तंत्र प्रदान करने के उद्देश्य से एक वैकल्पिक प्रस्ताव प्रस्तुत कर सकते हैं।” क्योंकि कुछ राज्य जिला उपभोक्ता मंचों में अंशकालिक सदस्यों की नियुक्ति करना चाहते थे।
