सऊदी प्रो लीग ने शुक्रवार (2 जनवरी) को एक और रोमांचक मुकाबला पेश किया, जब अल-अहली ने जेद्दा के किंग अब्दुल्ला स्पोर्ट्स सिटी स्टेडियम में एक उग्र संघर्ष में लीग के नेताओं अल नासर को 3-2 से हरा दिया। इंग्लिश स्ट्राइकर इवान टोनी ने त्वरित दो गोल करके शो को चुरा लिया, अल नासर के नाबाद रन को समाप्त कर दिया और प्रतिद्वंद्वी अल हिलाल के लिए शीर्ष स्थान का दावा करने का द्वार खोल दिया।
प्रारंभिक प्रभुत्व
अल-अहली ने नियंत्रण स्थापित करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया और अल नासर की उच्च रक्षात्मक रेखा का फायदा उठाया। घरेलू टीम ने शुरुआती मिनट में ही लगभग गोल कर दिया था जब गैलेनो ने क्रॉसबार पर प्रहार किया। उन्हें ज्यादा देर तक इंतजार नहीं करना पड़ा, टोनी ने 7वें मिनट में गैलेनो के लो क्रॉस पर टैप कर स्कोर 1-0 कर दिया।
ठीक 13 मिनट बाद टोनी ने बढ़त दोगुनी कर दी। उन्होंने अली माजराशी की एक सटीक लंबी गेंद को पकड़ लिया, ऑफसाइड ट्रैप को हराया और गोलकीपर नवाफ अल अकिदी को छका दिया। अल-अहली की जवाबी आक्रमण क्षमता ने क्रिस्टियानो रोनाल्डो की टीम को 2-0 से पीछे कर दिया।
अल नासर ने स्कोर बराबर करने के लिए संघर्ष किया
अल नासर को एक अप्रत्याशित नायक के माध्यम से वापसी का रास्ता मिला: सेंटर-बैक अब्दुलेला अल अमरी। 31वें मिनट में, उनका लंबी दूरी का शॉट अल-अहली के गोलकीपर अब्दुलरहमान अल सनबी के पैरों से टकराया, एक शर्मनाक गलती जिसने घाटे को आधा कर दिया।
गति बदल गई और अल अमरी मध्यांतर से ठीक पहले फिर से रक्षक बन गया। वह मार्सेलो ब्रोज़ोविक के कॉर्नर पर हेडर लगाने के लिए सबसे ऊपर उठे, जिससे स्कोर 2-2 हो गया। टोनी ने अतिरिक्त समय में लगभग हैट्रिक पूरी कर ली थी, लेकिन पोस्ट पर हमला कर दिया, जिससे ब्रेक के समय टीम बराबरी पर आ गई।
देर तक चले नाटक के बीच डेमिरल ने जीत पक्की कर ली
दूसरे हाफ में अल-अहली ने फिर से पहल की। 55वें मिनट में, टोनी ने मैथियस गोंकालवेस के फ्री-किक से एक कलाबाज़ी स्पर्श के साथ प्रदाता की भूमिका निभाई, मेरिह डेमिरल को एक क्लोज़-रेंज हेडर के लिए उकसाया जो विजेता साबित हुआ।
इसके बाद अल नासर ने कब्ज़ा जमाया लेकिन उसमें धार की कमी थी। आमतौर पर केंद्र बिंदु रहे रोनाल्डो की रात शांत रही, उनका एकमात्र उल्लेखनीय प्रयास ऑफ-टारगेट हेडर था। अल-अहली के अली मजराशी (जोआओ फेलिक्स को थप्पड़ मारना) और अल नासर के नवाफ बौशाल (अंतिम व्यक्ति के रूप में बेईमानी) के लिए लाल कार्ड के साथ, स्टॉपेज समय में निराशा बढ़ गई।
लीग के निहितार्थ
यह हार प्रभावशाली शुरुआत के बाद अल नासर की पहली हार है, जिससे अल हिलाल को 4 जनवरी को दमाक के खिलाफ जीत के साथ उनसे आगे निकलने का मौका मिलेगा। अल-अहली शीर्ष चार के करीब पहुंच गए हैं, जिससे तीसरे स्थान पर मौजूद अल तावौन से अंतर कम हो गया है। सऊदी प्रो लीग 2025-26 हाई-स्टेक ड्रामा और स्टार पावर के साथ रोमांचित करना जारी रखता है।
