चार प्रमुख विश्वविद्यालयों ने औपचारिक रूप से ट्रम्प प्रशासन के उस प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया है जिसमें “उच्च शिक्षा में अकादमिक उत्कृष्टता के लिए कॉम्पैक्ट” में उल्लिखित शर्तों के अनुपालन के बदले विस्तारित संघीय वित्त पोषण का वादा किया गया था।” कॉम्पैक्ट को इस महीने की शुरुआत में नौ संस्थानों को भेजा गया था, लेकिन केवल चार-मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी), ब्राउन यूनिवर्सिटी, यूनिवर्सिटी ऑफ पेंसिल्वेनिया (पेन), और यूनिवर्सिटी ऑफ सदर्न कैलिफोर्निया (यूएससी) ने अब तक सार्वजनिक रूप से प्रस्ताव को खारिज कर दिया है।व्हाइट हाउस चर्चाओं में फंडिंग और भागीदारी को प्राथमिकता देने के अवसर के रूप में तैयार किए गए इस प्रस्ताव के लिए विश्वविद्यालयों को नीतिगत परिवर्तनों की एक श्रृंखला लागू करने की आवश्यकता है। इनमें प्रवेश और नियुक्ति में कारकों के रूप में नस्ल और लिंग को हटाना, अंतर्राष्ट्रीय छात्र नामांकन को सीमित करना और परिसर की संस्कृति को नया आकार देने के उद्देश्य से वैचारिक सुधारों को अपनाना शामिल है। हालाँकि, शैक्षणिक स्वतंत्रता, संस्थागत स्वायत्तता और अनुसंधान योग्यता के बारे में चिंताओं ने इन विश्वविद्यालयों को पीछे हटने के लिए प्रेरित किया है।
कॉम्पैक्ट में भाग लेने वाले स्कूलों से व्यापक सुधारों को लागू करने के लिए कहा गया है। मुख्य प्रावधानों में प्रवेश, वित्तीय सहायता और नियुक्ति निर्णयों में जाति, लिंग या अन्य जनसांख्यिकीय कारकों पर विचार करने पर प्रतिबंध शामिल है। सीएनएन की रिपोर्ट के अनुसार, इसमें स्कूलों को पांच साल के लिए ट्यूशन दरों को फ्रीज करने, अंतरराष्ट्रीय स्नातक छात्रों को आबादी के 15 प्रतिशत से अधिक तक सीमित करने और “प्रजनन कार्य और जैविक प्रक्रियाओं” के आधार पर लिंग की सख्त परिभाषा लागू करने की भी आवश्यकता है।यह समझौता आगे कैंपस इकाइयों को खत्म करने या सुधार करने की मांग करता है, जिसके बारे में प्रशासन का दावा है कि “रूढ़िवादी विचारों के खिलाफ सज़ा देना, उनका अपमान करना और यहां तक कि हिंसा भड़काना।” कॉम्पैक्ट के सिद्धांतों के अनुपालन की निगरानी के लिए संकाय, छात्रों और कर्मचारियों को वार्षिक अनाम सर्वेक्षण में भी भाग लेना चाहिए। पत्र में वादा किया गया है कि हस्ताक्षरकर्ताओं को संघीय अनुदान और व्हाइट हाउस कार्यक्रमों के निमंत्रण के लिए प्राथमिकता मिलेगी।
प्रत्येक विश्वविद्यालय ने कॉम्पैक्ट में गिरावट के लिए विशिष्ट कारणों का हवाला दिया, मुख्य रूप से अकादमिक स्वतंत्रता, शासन और अनुसंधान फंडिंग मानदंडों पर चिंताओं पर ध्यान केंद्रित किया।एमआईटी के अध्यक्ष सैली कोर्नब्लुथ ने शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन को लिखे एक पत्र में कहा कि कॉम्पैक्ट में “ऐसे सिद्धांत शामिल हैं जिनसे हम असहमत हैं, जिनमें वे भी शामिल हैं जो एक संस्था के रूप में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और हमारी स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करेंगे।” उन्होंने आगे कहा, “दस्तावेज़ का आधार हमारी मूल धारणा से असंगत है कि वैज्ञानिक फंडिंग केवल वैज्ञानिक योग्यता पर आधारित होनी चाहिए,” जैसा कि द हिल ने रिपोर्ट किया है।ब्राउन यूनिवर्सिटी की अध्यक्ष क्रिस्टीना एच. पैक्सन ने लिखा कि कॉम्पैक्ट “अपनी प्रकृति और विभिन्न प्रावधानों के कारण शैक्षणिक स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करेगा और ब्राउन के शासन की स्वायत्तता को कमजोर करेगा, जिससे हमारे मिशन को पूरा करने की हमारी क्षमता से गंभीर समझौता होगा।” उन्होंने यह भी चिंता व्यक्त की कि कॉम्पैक्ट “शोध की सुदृढ़ता और संभावित प्रभाव के अलावा अन्य मानदंडों पर शोध के वित्तपोषण पर विचार करता है, जो अंततः अमेरिकियों के स्वास्थ्य और समृद्धि को नुकसान पहुंचाएगा,” द हिल के अनुसार।पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के अध्यक्ष जे. लैरी जेम्सन ने कहा कि विश्वविद्यालय ने छात्रों, कर्मचारियों और संकाय से परामर्श करने के बाद प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया। सीएनएन के हवाले से, उन्होंने “योग्यता-आधारित उपलब्धि और जवाबदेही” के प्रति पेन की प्रतिबद्धता पर जोर दिया और अमेरिकी उच्च शिक्षा और संघीय सरकार के बीच दीर्घकालिक साझेदारी पर प्रकाश डाला।यूएससी के अंतरिम अध्यक्ष बेओंग-सू किम ने उच्च शिक्षा में चुनौतियों का समाधान करने के लिए प्रशासन के प्रयासों को स्वीकार किया लेकिन कॉम्पैक्ट के प्रभाव के बारे में चिंता व्यक्त की। सीएनएन के अनुसार, किम ने शिक्षा विभाग की सचिव लिंडा मैकमोहन को लिखे एक पत्र में कहा, “अनुसंधान के लाभों को समय के साथ जोड़ने से, मुफ्त जांच और अकादमिक उत्कृष्टता के वही मूल्य कमजोर हो जाएंगे जिन्हें कॉम्पैक्ट बढ़ावा देना चाहता है।” उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि “अन्य देश जिनकी सरकारों में स्वतंत्रता और लोकतंत्र के प्रति अमेरिका की प्रतिबद्धता का अभाव है, उन्होंने दिखाया है कि जब बाहरी प्राथमिकताओं को बदलने से अनुसंधान के मैदान को स्वतंत्र, योग्यता आधारित प्रतिस्पर्धा से दूर कर दिया जाता है तो शैक्षणिक उत्कृष्टता कैसे प्रभावित हो सकती है।”
ट्रम्प प्रशासन ने शुरुआत में नौ विश्वविद्यालयों को कॉम्पैक्ट भेजा, जिसमें डार्टमाउथ कॉलेज, वेंडरबिल्ट यूनिवर्सिटी, ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय, एरिज़ोना विश्वविद्यालय और वर्जीनिया विश्वविद्यालय शामिल थे। इन संस्थानों ने अभी तक इस प्रस्ताव को सार्वजनिक रूप से अस्वीकार या स्वीकार नहीं किया है। वेंडरबिल्ट और एरिजोना जैसे कुछ लोग कथित तौर पर कॉम्पैक्ट की समीक्षा कर रहे हैं। ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय ने अवसर के प्रति खुलापन व्यक्त किया लेकिन इसकी पुष्टि नहीं की कि वह समझौते पर हस्ताक्षर करेगा या नहीं।इस कॉम्पैक्ट का उद्देश्य वैचारिक सुधारों और वित्तीय प्रोत्साहनों के संयोजन के माध्यम से उच्च शिक्षा नीति को नया आकार देना है। चल रही बहस शैक्षणिक स्वतंत्रता, संस्थागत शासन और अमेरिका भर के विश्वविद्यालयों में संघीय प्रभाव की भूमिका पर व्यापक तनाव को दर्शाती है।
