(ब्लूमबर्ग) – शिकागो बियर्स को लुभाने की लड़ाई तेज हो रही है क्योंकि उनके गृह राज्य इलिनोइस में सांसदों ने एक ऐसे उपाय के पक्ष में मतदान किया है जो टीम के लिए एक नया उपनगरीय स्टेडियम बनाने का मार्ग प्रशस्त कर सकता है।
राज्य सभा में एक प्रमुख समिति का यह कदम पड़ोसी देश इंडियाना द्वारा नेशनल फुटबॉल लीग की संस्थापक फ्रेंचाइजी में से एक टीम को छीनने की योजना के साथ आगे बढ़ने के बाद आया है। इलिनोइस ने अब तक शिकागो शहर से लगभग 26 मील दूर एक समृद्ध उपनगर आर्लिंगटन हाइट्स में स्टेडियम बनाने के लिए टीम द्वारा मांगे गए प्रोत्साहन को मंजूरी देने में बहुत कम प्रगति की है।
बियर्स पिछले चार वर्षों से एक नया घर सुरक्षित करने की कोशिश कर रहे हैं, शिकागो में एक नई लेकफ्रंट सुविधा या आर्लिंगटन हाइट्स में एक के बीच आगे-पीछे कर रहे हैं। इलिनोइस से आवश्यक धनराशि के बिना, टीम ने राज्य की सीमा के ठीक ऊपर, हैमंड शहर में नए स्टेडियम के लिए एक साइट का चयन करते हुए, इंडियाना तक खोज का विस्तार किया।
टीम वर्तमान में शिकागो के सोल्जर फील्ड में खेलती है, जो एनएफएल का सबसे पुराना और सबसे छोटा स्टेडियम है, जो टिकटों की बिक्री से राजस्व का निर्धारण करता है। 1924 में निर्मित, इस सुविधा में खिलाड़ियों और प्रशंसकों को मौसम से बचाने के लिए छत नहीं है और इसका अंतिम नवीनीकरण 2003 में पूरा हुआ था। सुपर बाउल की मेजबानी की उम्मीद में, बियर्स ने एक कवर स्टेडियम का प्रस्ताव रखा है।
बियर्स द्वारा कराए गए एक आर्थिक अध्ययन के अनुसार, आर्लिंगटन हाइट्स में प्रस्तावित 3 अरब डॉलर के स्टेडियम के लिए इलिनोइस को 850 मिलियन डॉलर से अधिक की सार्वजनिक बुनियादी ढांचा निधि प्रदान करने और कानून पारित करने की आवश्यकता है, जो साइट के संपत्ति-कर मूल्यांकन को रोक देगा।
एक तथाकथित मेगा-प्रोजेक्ट बिल, जो पूरे राज्य में लागू होगा और नगर पालिकाओं को परियोजनाओं के लिए संपत्ति करों पर बातचीत करने की अनुमति देगा, को समायोजित किया गया और गुरुवार को राजस्व और वित्त समिति में इसे हरी झंडी मिल गई, क्योंकि इसका पिछला संस्करण कई महीनों तक चैंबर में पड़ा रहा, जिससे संभावित रूप से राज्य सदन में पूर्ण मतदान का मार्ग प्रशस्त हो गया।
इस सप्ताह की शुरुआत में, इलिनोइस के गवर्नर जेबी प्रित्ज़कर, जिन्होंने बार-बार कहा है कि बियर्स को राज्य का समर्थन हासिल करने के लिए “करदाताओं को ठोस लाभ” दिखाने की ज़रूरत है, ने अपना स्वर नरम कर दिया।
उन्होंने सोमवार को संवाददाताओं से कहा, “मैं शिकागो बियर्स का प्रशंसक हूं और मेरा मानना है कि उन्हें इलिनोइस में रहना चाहिए।” “मैं करदाताओं को नुकसान पहुंचाए बिना वह सब कुछ करने जा रहा हूं जो मैं कर सकता हूं।”
इंडियाना नए स्टेडियम के लिए बियर्स को बुनियादी ढांचे और बांड में $1 बिलियन से अधिक की पेशकश करने की योजना बना रहा है। राज्य सभा ने परियोजना के लिए उधार लेने में सक्षम बनाने के लिए एक नए स्टेडियम प्राधिकरण की स्थापना को मंजूरी दे दी है और उम्मीद है कि इंडियाना सीनेट गुरुवार को योजना पर मतदान करेगी।
तीन महीने से भी कम समय में राज्य में यह उपाय तेजी से आगे बढ़ा है। यदि राज्य सीनेट द्वारा अनुमोदित किया जाता है, तो विधेयक इंडियाना के गवर्नर माइक ब्रौन के पास जाएगा। चाहे स्टेडियम इंडियाना में बनाया जाए या इलिनोइस में, बियर्स ने कहा है कि मालिक अपने अधूरे सपने को साकार करने के लिए 2 बिलियन डॉलर का निवेश करेंगे।
इलिनोइस में, भालुओं को घर पर रखने का अभियान बढ़ रहा है। पूर्व गवर्नर पैट क्विन टीम को राज्य में रहने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए बियर्स के प्रशंसकों के लिए एक ऑनलाइन याचिका प्रसारित कर रहे हैं और शिकागो को पड़ोसी राज्यों से जोड़ने वाले मुख्य राजमार्ग पर लगाए गए एक बिलबोर्ड पर लिखा है: “इलिनोइस का गौरव और खुशी, शिकागो बियर्स! #stayइंचिकागो।”
क्विन ने टीम के संस्थापक जॉर्ज हलास की प्रतिमा के सामने सोल्जर फील्ड के बाहर एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “इस पर निर्णय लेते समय बियर्स को यह समझना चाहिए कि यह अल्पकालिक धन संबंधी निर्णय नहीं है।” “यह एक दीर्घकालिक वफादारी निर्णय है, यह वे लोग हैं जिन्होंने खेल में आकर, टीम का समर्थन करके इस फ्रेंचाइजी का निर्माण किया है, वे यहीं इलिनोइस राज्य में शिकागो बियर के हकदार हैं।”
– रान्डेल विलियम्स की सहायता से।
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