वर्षों से, प्रीमियर लीग का भारत में जुड़ाव सबसे अधिक स्पष्ट रूप से युवा फुटबॉल के साथ जुड़ा हुआ था – भारतीय युवाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए अकादमी टीमों को लाना और विशिष्ट फुटबॉल वातावरण का स्वाद प्रदान करना। लेकिन लीग का नवीनतम विकास एक अधिक संरचनात्मक महत्वाकांक्षा का संकेत देता है: जमीनी स्तर पर खेल को आकार देने वाले लोगों का विकास करना।प्रीमियर लीग का नेक्स्ट जेन प्रोग्राम, जो एक युवा टूर्नामेंट के रूप में शुरू हुआ था, अब कोच शिक्षा में विस्तारित हो गया है, गोवा में नेक्स्ट जेन कोच प्रोग्राम इसके नवीनतम हस्तक्षेप को चिह्नित करता है। पिछले साल मुंबई में अपने सामुदायिक कोच विकास कार्यक्रम के आधार पर, लीग एक सरल आधार पर दांव लगा रही है – कि एक कोच को सशक्त बनाने से सैकड़ों युवा खिलाड़ियों पर प्रभाव पैदा हो सकता है।इंग्लिश प्रीमियर लीग इंडिया के प्रबंध निदेशक, हृषिकेश शेंडे के लिए, यह बदलाव जितना पैमाने के बारे में है उतना ही स्थिरता के बारे में भी है। भारत में लगभग दो दशकों के जमीनी स्तर पर काम करने के बाद, ईपीएल अब स्थानीय कोचों को – एक बार के प्रशिक्षण सत्रों को नहीं – को स्थायी पदचिह्न छोड़ने के सबसे प्रभावी तरीके के रूप में देखता है।अंश:प्र. आप जमीनी स्तर पर कोचिंग की योजना क्यों बना रहे हैं? मेरा मतलब है, आपने युवाओं के साथ शुरुआत की और अब आप दोनों को कोचिंग दे रहे हैं। यह पूरी प्रक्रिया कहां से शुरू हुई और इसके पीछे क्या सोच थी?शेंडे: हाँ, अच्छा प्रश्न है। तो, जैसा कि आपने कहा, नेक्स्ट जेन की शुरुआत एक जमीनी स्तर के टूर्नामेंट के रूप में हुई।लेकिन अब हमने जो किया है वह अनिवार्य रूप से नेक्स्ट जेन कोच है जो मूल रूप से उन तीन कार्यक्रमों का एक समामेलन है जो हमने पहले चलाए थे, जो प्राथमिक सितारे, प्रीमियर कौशल और सामुदायिक कोच विकास थे। इसलिए, पिछले 18-20 वर्षों में हमने भारत में जिन तीन कार्यक्रमों को क्रियान्वित किया है, उनसे सबक और सीख अब इस पुनरावृत्ति में फ़िल्टर हो गई है, जो कि नेक्स्ट जेन कोच है। इसलिए, भारत में जमीनी स्तर के प्रशिक्षकों के उत्थान और सशक्तिकरण के संदर्भ में हम जो करना चाहते हैं, यह उसका कहीं अधिक परिष्कृत संस्करण है।कोच बनाम प्रतिस्पर्धी कार्रवाई क्यों? यह बहुत सूक्ष्म प्रश्न है. और फिर, यह पैमाने पर आ जाता है। अंततः, प्रीमियर लीग के रूप में, हमारे लिए लगातार विदेश से कोचों को लाना और उसका स्तर बढ़ाना बहुत चुनौतीपूर्ण है। अकेले बच्चों के साथ व्यक्तिगत सत्र करने से आपको केवल उतना ही लाभ मिल सकता है। जबकि यदि आप उन प्रशिक्षकों पर काम करते हैं जो स्थानीय स्तर पर सैकड़ों और हजारों बच्चों के साथ काम कर रहे हैं, तो यह आपको बहुत अधिक प्रभाव के साथ कहीं अधिक स्केल प्रदान करता है।
पीएल नेक्स्ट जेन कोच कार्यक्रम 10 से 13 मई तक गोवा में आयोजित किया गया था। (फोटो: इंग्लिश प्रीमियर लीग इंडिया)
इसलिए, यही कारण है कि हमने बुनियादी तौर पर कोच विकास और जमीनी स्तर पर ध्यान केंद्रित करने की ओर कदम बढ़ाया क्योंकि यह हमें दो चीजें करने की अनुमति देता है। एक, हम वैसे भी काम करना चाहते हैं और भारतीय कोचों का उत्थान करना चाहते हैं और जिस तरह से वे इन बच्चों से संवाद करते हैं और उन्हें सबक और सत्र देते हैं और उनके मानकों में सुधार करते हैं। और दूसरी बात, यह हमें कहीं बेहतर पैमाने पर पहुंचने की अनुमति देता है।इसलिए, हम प्रशिक्षकों के माध्यम से सैकड़ों और हजारों बच्चों पर अधिक प्रभाव डाल सकते हैं।प्र. इन कोचों का चयन कैसे किया जाता है? इस प्रक्रिया कैसे कार्य करती है?शेंडे: तो, मूलतः, हम साझेदारों के साथ काम करते हैं, है ना? तो, इस मामले में, हम ऑस्कर फाउंडेशन के साथ काम कर रहे हैं। इसलिए, OSCAR कार्यक्रम में प्रशिक्षक हैं और वे अनुशंसा करते हैं कि सही प्रशिक्षक कौन हैं जिन्हें इस प्रकार के सत्रों से लाभ होगा।तो, एक तो स्थानीय साझेदारियाँ हैं जो हम करते हैं और साथ ही कुछ अन्य साझेदारियाँ भी हैं जो हमने की हैं। नेक्स्ट जेन कोच के अलावा, हमारे पास ड्रीम स्पोर्ट्स चैंपियनशिप भी है जिसके साथ हमने हाल ही में साझेदारी की है, या समर्थन कर रहे हैं।इसलिए, ड्रीम स्पोर्ट्स में, अनिवार्य रूप से, हमारे पांच विशिष्ट कोचों ने प्रीमियर लीग क्लबों में शीर्ष युवा अकादमियों के साथ काम किया। वे यहां आए और भारत के शीर्ष 16 अकादमी कोचों के साथ कई सत्र किए, जिन्होंने गोवा में डीएसई चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई किया था, जो आज हो रहा है।तो, एक तरह से, वे स्व-चयनित हैं क्योंकि उनकी टीमें स्वचालित रूप से योग्य हैं। उन कोचों के पास प्रीमियर लीग कोचों से लाभ उठाने का अवसर है।
प्रीमियर लीग इंडिया ने अक्टूबर 2025 में मुंबई में एक सामुदायिक कोच विकास कार्यक्रम का आयोजन किया था। (फोटो: इंग्लिश प्रीमियर लीग इंडिया)
प्र. कौन से शहर इन सत्रों की मेजबानी करेंगे?शेंडे: तो, यह वर्तमान में गोवा में है। हम यह भी करना चाह रहे हैं कि इसे और अधिक समावेशी बनाने का प्रयास करें। और हम इस कार्यक्रम को अब कई शहरों में ले जाना चाहते हैं। अक्टूबर में मुंबई में हमारी सक्रियता थी।अब हम इसे गोवा में कर रहे हैं। और योजना स्पष्ट रूप से देश में हमारे भौगोलिक पदचिह्न को बढ़ाने की है। लेकिन हमें इसे जिम्मेदार तरीके से भी करने की जरूरत है।’इसलिए, हम भारत में अपनी उपस्थिति बढ़ाने के लिए उन योजनाओं को क्रियान्वित कर रहे हैं।प्र. आप कितने कोचों के साथ काम करना चाहते हैं या उन्हें विकसित करना चाहते हैं, इसके संदर्भ में आप कौन सी संख्या देख रहे हैं? और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आप कैसे परिभाषित करते हैं कि सफल संख्या क्या है?शेंडे: इसलिए, मुझे लगता है कि पैमाना एक ऐसी चीज़ है जिसे हम उन उद्देश्यों के आधार पर देख रहे हैं जिन्हें हम चला रहे हैं।अंततः, पिछले 18-20 वर्षों में, हमने लगभग 7,300 प्रशिक्षकों, रेफरी और शिक्षकों पर सकारात्मक प्रभाव डाला है, जिसका 1,25,000 बच्चों पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा है। अब, हम जो करना चाहते हैं वह स्पष्ट रूप से उस संख्या में सुधार करने का प्रयास करना है।मुझे लगता है कि भारत जैसे देश के लिए 10,000 कोच या 15,000 कोच भी छोटे होंगे। हम कितनी जल्दी उस पैमाने तक पहुंच सकते हैं, यह एक ऐसी चीज है जिसके बारे में हमें सोचना होगा। इसीलिए ये सभी हमारी प्रक्रिया, कार्यप्रणाली को दुरुस्त करने और यह देखने के प्रयास हैं कि बाजार पर इसका क्या प्रभाव पड़ेगा।यदि हम बहुत अधिक मांग देख रहे हैं और प्रशिक्षकों को आम तौर पर इन सत्रों और कार्यशालाओं से लाभ हो रहा है, तो हम स्पष्ट रूप से इसे बहुत जल्दी बढ़ाना चाहते हैं।इसलिए, आपके प्रश्न का उत्तर देने के लिए हमारे पास कोई निर्धारित संख्या नहीं है। मुझे लगता है कि यह इस बात पर अधिक निर्भर है कि हम इसे कैसे बढ़ाएंगे, हम इसे कितने प्रभावी ढंग से बढ़ा सकते हैं और इसका प्रभाव क्या होगा। इसलिए, ध्यान मात्रा के बजाय गुणवत्ता पर है।
2026 संस्करण में 30+ OSCAR फाउंडेशन कोचों को बुलाया गया है, जो दो प्रीमियर लीग सामुदायिक कोच और दो भारतीय पूर्व छात्र कोचों द्वारा समर्थित हैं। (फोटो: इंग्लिश प्रीमियर लीग इंडिया)
प्र. आपने पिछले साल भारत में अपना कार्यालय खोला। लेकिन मौजूदगी बहुत लंबे समय से है. क्या आप इस यात्रा और सीख पर विचार कर सकते हैं?शेंडे: प्रीमियर लीग पिछले 18 वर्षों से भारत में संचालित हो रही है। लगभग 18 राज्यों में, हमने जमीनी स्तर पर सक्रियताएँ संचालित की हैं।अब हम क्या करना चाहते हैं, यहां कार्यालय के साथ और जमीन पर जूते रखकर, एक टीम और सब कुछ के साथ, स्पष्ट रूप से अधिक लगातार और अधिक बार दिखाना है, और हर छह महीने या हर साल शिपिंग करने और बाहर भेजने के बजाय सीज़न के माध्यम से व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाना है।यही मूल उद्देश्य है. लीग के लिए भारत एक प्रमुख रणनीतिक बाज़ार है।बाज़ार के प्रति उस दीर्घकालिक प्रतिबद्धता के हिस्से के रूप में, हम अपने प्रशंसकों को लीग के करीब भी लाना चाहते हैं। हम लीग को भारतीय प्रशंसकों के लिए और अधिक सुलभ बनाना चाहते हैं।इसलिए, हम प्रसारण अनुभव को निर्बाध बनाने के लिए अपने प्रसारण भागीदार के साथ मिलकर काम करते हैं और सक्रिय करने के तरीके ढूंढते हैं ताकि हमारे प्रशंसक आएं और प्रीमियर लीग के शुद्ध आनंद, जुनून और जनजातीयता का अनुभव करें।तो, फैन एंगेजमेंट पीस, फैन डेवलपमेंट पीस, जमीनी स्तर के अलावा हमारे लिए भी बहुत बड़ा है।मैं कहूंगा कि इस पूरी चीज़ का तीसरा चरण फुटबॉल के विकास के बारे में है। और यहीं पर भारतीय फुटबॉल में प्रमुख हितधारकों के साथ रणनीतिक साझेदारी बहुत मौलिक होने वाली है।जिसकी पहली घोषणा हम ड्रीम स्पोर्ट्स चैंपियनशिप के साथ पहले ही कर चुके हैं।हम वास्तव में भारतीय फुटबॉल के उत्थान में एक भूमिका निभाना चाहते हैं और प्रीमियर लीग की सीख और कार्यप्रणाली के माध्यम से हम भारतीय फुटबॉल पारिस्थितिकी तंत्र को जो भी मदद और समर्थन दे सकते हैं, हम उसे साझा करने में सक्षम होना चाहते हैं।
