प्राचीन सभ्यताओं पर हमारे दृष्टिकोण में एक चौंकाने वाला उलटफेर करते हुए, वैज्ञानिकों ने आर्कटिक पर्माफ्रॉस्ट में दबे शिशु डायनासोर के जीवाश्मों की खोज की है, जिससे यह पुष्टि हो गई है कि डायनासोर ध्रुवीय क्षेत्रों में घोंसला बनाते थे। केवल 2 मिलीमीटर लंबे डायनासोर के ये जीवाश्म, जिनमें छोटे-छोटे दांत शामिल हैं, अलास्का के प्रिंस क्रीक फॉर्मेशन में खोजे गए हैं, जो उत्तरी ढलान पर एक कठोर इलाका है। ये जीवाश्म डायनासोर की कम से कम सात अलग-अलग प्रजातियों के हैं, जिनमें हानिरहित डक-बिल्ड हैड्रोसॉर से लेकर अधिक डरावने टायरानोसॉर तक शामिल हैं। सबसे दिलचस्प बात यह है कि ये जीवाश्म भ्रूण या शिशु डायनासोर के हैं, जिससे यह स्थापित होता है कि ये डायनासोर आर्कटिक क्षेत्र में अंडे देते थे और अपने बच्चों को पालते थे।करंट बायोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन में, “गैर-एवियन डायनासोरों द्वारा अत्यधिक ध्रुवीय अक्षांशों पर घोंसला बनाना,“उत्तरी अलास्का में बेबी डायनासोर के जीवाश्मों के संबंध में इसी तरह के निष्कर्ष दर्ज किए गए हैं। इस अध्ययन से यह स्पष्ट हो गया है कि प्रिंस क्रीक फॉर्मेशन में पाए जाने वाले 70% डायनासोर समूहों का प्रतिनिधित्व किशोर जीवाश्मों द्वारा किया जाता है। इसका मतलब है कि ऐसे डायनासोर गर्म क्षेत्रों में प्रवास करने के बजाय ध्रुवीय सर्दियों के दौरान बने रहे।
जीवाश्मों से क्या पता चलता है
वैज्ञानिकों को उत्तरी अलास्का में 1-2 मिमी आकार के छोटे डायनासोर के दांत और हड्डी के टुकड़े मिले।इस लाइनअप में डायनासोर के कई अलग-अलग समूह शामिल हैं। इनमें कम से कम सात अलग-अलग प्रकार के डायनासोर शामिल हैं, जिनमें बत्तख-बिल वाले डायनासोर जैसे पौधे खाने वाले से लेकर टायरानोसौर जैसे मांस खाने वाले तक शामिल हैं।ये जीवाश्म भ्रूण और नवजात शिशुओं का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो दर्शाता है कि ये डायनासोर दक्षिण की ओर पलायन करने के बजाय आर्कटिक में प्रजनन करते थे, अंडे देते थे और अपने बच्चों की देखभाल करते थे।यह एक तथ्य है कि इस क्षेत्र में रहने वाले डायनासोर परिवारों की एक बड़ी संख्या में नवजात शिशु पाए गए हैं, जो लगभग 70% प्रजातियाँ हैं।माना जाता है कि लेट क्रेटेशियस आर्कटिक में औसत तापमान लगभग 6° सेल्सियस या मौसमी जंगलों के साथ ओटावा के समान ही रहा होगा। इतनी लंबी, ठंडी, अंधेरी अवधि ने डायनासोरों के लिए गर्मी या इन्सुलेशन जैसे गुणों को विकसित करना आवश्यक बना दिया, शायद पंखों के रूप में।
डायनासोरों को प्रवास करने की कोई आवश्यकता नहीं थी
नवजात डायनासोरों को आर्कटिक से बाहर निकलने की कोशिश में एक कठिन कार्य का सामना करना पड़ा होगा। सह-लेखक प्रो. ग्रेगरी एरिकसन का कहना है कि उस क्षेत्र में डायनासोर के अंडों से बच्चे निकलने में 5-6 महीने लगते हैं, इसलिए सर्दियों का अंधेरा होते ही बच्चे बाहर आ जाते हैं। लंबे समय तक ऊष्मायन, अंडों के छोटे आकार और आर्कटिक में कम गर्मी को देखते हुए, प्रवासन की संभावना बिल्कुल कम लगती है। संक्षेप में, दक्षिण की ओर 3,000 किलोमीटर की यात्रा की तुलना में नीचे झुकना और ठंड से बचना कहीं अधिक व्यावहारिक था।
डायनासोर का एक नया दृश्य
ये आर्कटिक बच्चे डायनासोर के जीवन के बारे में वैज्ञानिकों की अवधारणाओं को फिर से लिख रहे हैं। जीवाश्मों से पता चलता है कि डायनासोर अपेक्षा से कहीं अधिक लचीले थे, संभवतः गर्म रक्त वाले भी, और उन परिस्थितियों में जीवित रहने में सक्षम थे जो अधिकांश जीवित प्राणियों को दुर्गम लगती थीं। ध्रुवीय घोंसले के शिकार का प्रदर्शन करके, यह शोध बताता है कि डायनासोर का जीव विज्ञान और व्यवहार दोनों ही पहले से कहीं अधिक जटिल साबित हुए हैं। आगे के अभियान इस जमे हुए अतीत में गहराई से उतरेंगे, और यह समझने की शुरुआत है कि डायनासोर अंतहीन रात में कैसे पनपे।
