धर्मशाला: पहले आईपीएल क्वालीफायर के लिए मंगलवार को यहां एचपीसीए स्टेडियम में बड़ी संख्या में प्रशंसक पहुंचे, उनमें से कई लोग विराट कोहली की मास्टरक्लास देखने की उम्मीद कर रहे थे। हालाँकि, कोहली की आशाजनक पारी को जेसन होल्डर ने 43 रन पर रोक दिया। इसके बजाय भीड़ को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के कप्तान रजत पाटीदार के स्ट्रोकप्ले की शानदार प्रदर्शनी मिली। अपने अंडररेटेड कप्तान की 33 गेंदों में नाबाद 93 रनों की पारी के दम पर, आरसीबी ने गुजरात टाइटंस को 92 रनों से हराकर लगातार दूसरे आईपीएल फाइनल में प्रवेश किया।पांच चौकों और नौ छक्कों से सजी पाटीदार की तूफानी पारी ने आरसीबी को 254/5 के विशाल स्कोर तक पहुंचाया, जो कि आईपीएल प्लेऑफ के इतिहास में सबसे बड़ा स्कोर है। इसके बाद आरसीबी ने गुजरात को 19.3 ओवर में 162 रन पर आउट कर दिया। ब्रेक के समय लाइट एंड साउंड शो से ज्यादा, जब टाइटन्स पीछा करने निकले तो पाटीदार की आतिशबाजी से परेशान दिखे। उनकी पारी की शुरुआत खराब रही और साई सुदर्शन 14 रन पर जैकब डफी की गेंद पर हिट विकेट हो गए। इसके तुरंत बाद कप्तान शुबमन गिल सिर्फ दो रन बनाकर भुवनेश्वर कुमार की गेंद पर बोल्ड हो गए। जोस बटलर ने थोड़े समय के लिए 11 गेंदों में 29 रनों की पारी खेली, लेकिन एक बार जोश हेज़लवुड उसे हटा दिया, गुजरात का पीछा जल्दी ही सुलझ गया। विकेट नियमित रूप से गिरते रहे क्योंकि टाइटन्स ने पावरप्ले के अंदर अपनी आधी टीम खो दी, छह ओवर के बाद केवल 51/5 तक पहुंच पाया। वहां से, मैच औपचारिकता बन गया और अंततः वे अंतिम ओवर में आउट हो गए। राहुल तेवतिया ने 43 गेंदों में 68 रन बनाकर टाइटंस के लिए एकमात्र प्रतिरोध की पेशकश की। आरसीबी के लिए डफी ने तीन विकेट लिए, जबकि भुवनेश्वर, रसिख सलाम डार और क्रुणाल पंड्या ने दो-दो विकेट लिए।जब आरसीबी ने बल्लेबाजी की, तो नौवें ओवर में कोहली के आउट होने के बाद पाटीदार थोड़ी देर के लिए स्तब्ध होकर स्टेडियम में चले गए। आरसीबी के प्रशंसकों को जल्द ही फिर से अपनी आवाज़ मिल गई क्योंकि पाटीदार ने गेंदों को आसानी से स्टैंड में जमा करना शुरू कर दिया। जब वह 21 रन पर थे, तब कैगिसो रबाडा द्वारा दिए गए जीवनदान का फायदा उठाते हुए, पाटीदार ने टाइटन्स के आक्रमण को तोड़ दिया और क्रुणाल पंड्या के साथ चौथे विकेट के लिए 95 रन जोड़े।टाइटन्स को अपने उद्देश्य में मदद नहीं मिली क्योंकि वे मैदान में ढीले थे, जबकि उनके गेंदबाजों ने अंतिम ओवरों में अनुशासन खो दिया। 15वें ओवर में गति निर्णायक रूप से बदल गई, जब पाटीदार और क्रुणाल ने कुलवंत खेजरोलिया पर आक्रमण शुरू कर दिया। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने ओवर में दो नोबॉल और एक वाइड फेंकी, जिससे पाटीदार और क्रुणाल ने 28 रन बटोरे। हालांकि क्रुणाल 28 गेंदों में 43 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन पाटीदार आगे बढ़े। उन्होंने सिर्फ 21 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और आसानी से गियर बदल दिया क्योंकि आरसीबी ने आखिरी पांच ओवरों में 86 रन बनाए। अपनी क्रीज में गहराई से खड़े होकर, पाटीदार ने यॉर्कर-लेंथ डिलीवरी को रस्सियों के ऊपर से भेजा और छोटी गेंदों को नैदानिक सटीकता के साथ स्टैंड में खींचा।बल्लेबाजी का न्यौता मिलने के बाद वेंकटेश अय्यर ने मोहम्मद सिराज के पहले ओवर में तीन चौके लगाकर आरसीबी को शानदार शुरुआत दी। दूसरे छोर पर रबाडा ने तेज उछाल वाली पहली तीन गेंदों पर कोहली को आउट करके उन्हें परेशानी में डाल दिया। अय्यर अपनी आक्रामक प्रवृत्ति पर लगाम लगाने के मूड में नहीं थे, लेकिन रबाडा को छक्का लगाने के बाद अगली गेंद पर 19 रन पर आउट हो गए।इसके बाद कोहली ने अपनी लय हासिल की और पावरप्ले के आखिरी ओवर में रबाडा को दो चौके और एक छक्का लगाया।
