शुरुआती टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत की 30 रनों की हार के बाद माइकल वॉन ने ईडन गार्डन्स की सतह पर अपना आक्रमण बढ़ाते हुए कहा कि मेजबान टीम ने परिणाम के लिए खुद को तैयार कर लिया है। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान, जिन्होंने पहले ही मैच के दौरान परिस्थितियों की आलोचना की थी, एक बार जब भारत 124 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए 93 रन पर आउट हो गया तो उनके स्वर और भी तीखे हो गए। “कोलकाता की भयानक पिच… #INDvSA,” उन्होंने दूसरे दिन के दौरान पोस्ट किया, जब प्रतियोगिता तेजी से समाप्ति की ओर बढ़ रही थी। और दक्षिण अफ्रीका द्वारा तीन दिनों के अंदर जीत पक्की करने के बाद वॉन ने लिखा, “इस तरह की पिच तैयार करें और आप विश्व टेस्ट चैंपियन के खिलाफ हार के हकदार हैं…।” दक्षिण अफ्रीका की शानदार जीत…. #INDvSA।”
पूरे टेस्ट के दौरान सतह पर ही चर्चा हावी रही। दक्षिण अफ्रीका पहले दिन 159 रन पर आउट हो गया और जवाब में भारत केवल 30 रन की बढ़त बना सका। दूसरी शाम तक, मेहमान 7 विकेट पर 93 रन बना चुके थे, दोनों टीमें असमान उछाल और तेज मोड़ के खिलाफ संघर्ष कर रही थीं। दोनों पारियों में अधिकतर आउट करने का कारण अंततः स्पिनर थे।
एक्स पर माइकल वॉन
मैच रविवार को समाप्त हुआ जब साइमन हार्मर ने आठ विकेट लेकर भारत को आउट कर दिया। गर्दन की चोट के कारण दूसरी पारी में शुबमन गिल के बिना खेल रही मेजबान टीम ने जल्दी-जल्दी विकेट गंवाए क्योंकि हार्मर और केशव महाराज ने नियंत्रण मजबूत कर लिया। भारत का संक्षिप्त प्रतिरोध वाशिंगटन सुंदर के 31 और एक्सर पटेल की देर से हिटिंग के माध्यम से हुआ, लेकिन पीछा कभी स्थिर नहीं हुआ। जबकि कई पूर्व क्रिकेटरों ने पिच पर निराशा व्यक्त की, गौतम गंभीर ने तैयारी का बचाव करते हुए कहा कि परिस्थितियां बिल्कुल वैसी ही थीं जैसी टीम चाहती थी। गंभीर ने कहा, “यह बिल्कुल वही पिच है जिसकी हम तलाश कर रहे थे…क्यूरेटर बहुत, बहुत मददगार था और हम बिल्कुल यही चाहते थे।” उन्होंने कहा, “जब आप अच्छा नहीं खेलते तो ऐसा ही होता है।”
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दक्षिण अफ़्रीका के कप्तान तेम्बा बावुमा, जिन्होंने धैर्यपूर्वक नाबाद 55 रन बनाए, ने कहा कि उनकी टीम ने सतह पर बल्लेबाजी की कठिनाई को स्वीकार करते हुए, “जितना हो सके अपनी पकड़ बनाए रखने की कोशिश की।” भारत के कार्यवाहक कप्तान ऋषभ पंत ने कहा कि टीम को “इस स्कोर का पीछा करने में सक्षम होना चाहिए था।” पिछले सीज़न में भारत का होम रन असंगत रूप से समाप्त हुआ, और इस हार ने मिश्रित परिणामों को बढ़ा दिया। गुवाहाटी में दूसरा टेस्ट नजदीक आने के साथ, भारत के प्रदर्शन के बारे में चर्चा के साथ-साथ परिस्थितियों और तैयारियों की जांच भी जारी रहने की संभावना है।
