बेंगलुरु: 3 जून, 2025 तक, रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को अंडरअचीवर्स का टैग मिला हुआ था – एक ऐसी टीम जिसने पिछले 17 सीज़न एक मायावी ट्रॉफी का पीछा करते हुए बिताए थे। अहमदाबाद की एक उमस भरी रात में, आख़िरकार वह कहानी बदल गई। व्यक्तिगत स्टारडम पर कम और सामूहिक प्रदर्शन पर अधिक आधारित, आरसीबी ने अपने लंबे समय से चले आ रहे बोझ को उतार दिया और बंदर को अपनी पीठ से उतार दिया।जब वे शनिवार शाम को एम चिन्नास्वामी स्टेडियम लौटते हैं, तो वे ऐसा अपने खिताब की रक्षा करने के लिए, प्रतिष्ठा की रक्षा करने के लिए और उम्मीदों के पुनर्मूल्यांकन के साथ करते हैं। साथी दक्षिणपंथियों सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ, आरसीबी ने गत चैंपियन के रूप में अपना अभियान शुरू किया – एक उपलब्धि केवल चेन्नई सुपर किंग्स और मुंबई इंडियंस ही सफल खिताब की रक्षा करने में सफल रहे हैं।
हालाँकि यह आगे एक लंबा सीज़न है, एक मजबूत शुरुआत महत्वपूर्ण होगी। चिन्नास्वामी हमेशा आरसीबी के लिए एक गढ़ नहीं रहे हैं, और विस्फोटक बल्लेबाजों से भरी एसआरएच टीम के खिलाफ चुनौती तत्काल है।कागज पर, दोनों टीमों में आश्चर्यजनक समानताएँ हैं। दोनों ही मजबूत बल्लेबाजी इकाइयों का दावा करते हैं, दोनों ही अपने प्रमुख ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों के बिना हैं, और वे अनुभवी भारतीय नामों और होनहार युवाओं के मिश्रण पर भरोसा करेंगे। स्थितियाँ केवल साज़िश को बढ़ाती हैं। पिछले सीज़न में आयोजन स्थल पर आखिरी पूरा हुआ आईपीएल खेल – आरसीबी का सीएसके के खिलाफ संघर्ष – में 424 रन बने, जिसमें मेजबान टीम ने 215 रनों का बचाव केवल दो रनों से किया। यदि सतह अपनी बल्लेबाजी-अनुकूल प्रतिष्ठा के अनुरूप रहती है, तो दोनों पक्षों के गेंदबाज एक लंबी शाम खेल सकते हैं।विशिष्ट कमियों को दूर करने के लिए मिनी-नीलामी का उपयोग करते हुए, आरसीबी ने बड़े पैमाने पर उस कोर को बरकरार रखा है जिसने अपना पहला खिताब दिलाया था। वेंकटेश अय्यर और इंग्लैंड के जॉर्डन कॉक्स को शामिल करने से लचीलापन आता है, जबकि मंगेश यादव और विहान मल्होत्रा जैसे युवा भारतीय रंगरूटों में गहराई और भविष्य का वादा जुड़ता है।
उनकी बल्लेबाजी उनकी सबसे बड़ी ताकत बनी हुई है. विराट कोहली और फिल साल्ट के शीर्ष पर टोन सेट करने की उम्मीद के साथ, जैकब बेथेल का हालिया फॉर्म एक और गतिशील परत जोड़ता है। मध्यक्रम में रजत पाटीदार, देवदत्त पडिक्कल, जितेश शर्मा, टिम डेविड और वेंकटेश अय्यर का अनुभव और मारक क्षमता मौजूद है। वास्तव में, टीम प्रबंधन को एक संतुलित अंतिम एकादश तैयार करने की भारी सिरदर्दी का सामना करना पड़ रहा है।हालाँकि, पिछले सीज़न में उनके सबसे प्रभावशाली गेंदबाज जोश हेज़लवुड की अनुपस्थिति एक महत्वपूर्ण झटका हो सकती है। ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज, अभी भी चोट की चिंताओं से उबरने की कोशिश कर रहे हैं, गुरुवार को ही टीम में दोबारा शामिल हुए और मैच से बाहर रहेंगे। उनकी अनुपस्थिति से आक्रमण का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी भुवनेश्वर कुमार पर आ जाती है, खासकर उन परिस्थितियों में जहां परंपरागत रूप से गलती की गुंजाइश कम होती है। आरसीबी के पास श्रीलंकाई तेज गेंदबाज नुवान तुषारा भी नहीं हैं, जिन्होंने अभी तक अपने देश में फिटनेस टेस्ट पास नहीं किया है। हेज़लवुड की अनुपस्थिति में, न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज जैकब डफी को आईपीएल डेब्यू का मौका दिया जा सकता है। उनसे अन्यथा भारतीय-भारी गेंदबाजी इकाई में जगह बनाने की उम्मीद है, जिसमें युवा मंगेश यादव और रसिख डार को शामिल करने पर जोर दिया जा रहा है। क्रुणाल पंड्या और सुयश शर्मा वाले स्पिन विभाग की भी बीच के ओवरों को नियंत्रित करने में अहम भूमिका होगी।इस बीच, SRH बल्ले से भी उतनी ही मजबूत दिख रही है। इशान किशन के नेतृत्व में, उनके पास अभिषेक शर्मा, ट्रैविस हेड, हेनरिक क्लासेन और नितीश रेड्डी का एक विनाशकारी लाइन-अप है। हालाँकि, नियमित कप्तान पैट कमिंस की अनुपस्थिति में उनकी गेंदबाज़ी अपेक्षाकृत कमज़ोर दिखाई देती है, भले ही वे हर्षल पटेल, ब्रायडन कार्स और जयदेव उनादकट के अनुभव को बुला सकते हैं।मैदानी मुकाबले से दूर, यह आरसीबी के लिए एक गंभीर घर वापसी होगी। खिलाड़ी पिछले साल खिताब समारोह के दौरान भगदड़ में मारे गए 11 लोगों की याद में काली पट्टियाँ पहनेंगे – एक ऐसी त्रासदी जिसने टीम और आयोजन स्थल पर छाया डालना जारी रखा है।
