अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने गोमांस की रिकॉर्ड ऊंची कीमतों के बीच न्याय विभाग को कथित मिलीभगत और कीमत में हेराफेरी के लिए प्रमुख मीटपैकिंग कंपनियों की जांच करने का निर्देश दिया है। ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट में, ट्रम्प ने मांस कंपनियों पर “अवैध मिलीभगत, मूल्य निर्धारण और मूल्य हेरफेर के माध्यम से गोमांस की कीमत बढ़ाने” का आरोप लगाया, उन्होंने कहा कि उन्होंने तत्काल जांच के आदेश दिए हैं।अटॉर्नी जनरल पाम बॉन्डी ने एक्स पर पुष्टि की कि कृषि सचिव ब्रुक रॉलिन्स और सहायक अटॉर्नी जनरल गेल स्लेटर, जो विभाग के एंटीट्रस्ट डिवीजन के प्रमुख हैं, के नेतृत्व में जांच चल रही है। जांच इस बात की जांच करेगी कि क्या अग्रणी प्रोसेसर बाजार प्रतिस्पर्धा को विकृत करने वाली प्रथाओं में लगे हुए हैं।के अनुसार रॉयटर्सटायसन फूड्स, कारगिल, जेबीएस यूएसए और नेशनल बीफ पैकिंग कंपनी मिलकर लगभग 85% अमेरिकी अनाज-पोषित मवेशियों का प्रसंस्करण करते हैं, जो पूरे देश में स्टेक और बीफ कट की आपूर्ति करते हैं। न्याय विभाग ने अब तक कोई विशिष्ट लक्ष्य नहीं बताया है।2025 में गोमांस की कीमतें नई ऊंचाई पर पहुंच गईं, सूखे के कारण चरागाहों को नुकसान पहुंचा और चारे की लागत बढ़ गई, जिससे पशुपालकों को राष्ट्रीय झुंड को लगभग 75 वर्षों में अपने सबसे छोटे झुंड में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा। श्रम सांख्यिकी ब्यूरो के आंकड़ों से पता चला है कि सितंबर में ग्राउंड चक बीफ की खुदरा कीमत 6.33 डॉलर प्रति पाउंड थी, जो पिछले साल से 13.5% अधिक है। बढ़ती लागत के बावजूद, उपभोक्ता मांग मजबूत बनी हुई है।रॉलिन्स ने एक्स पर कहा, “हमें पारदर्शिता, जवाबदेही और एक निष्पक्ष बाज़ार की ज़रूरत है जो उन लोगों को पुरस्कृत करे जो वास्तव में हमारे गोमांस को उगाते और उत्पादित करते हैं – न कि कॉर्पोरेट बिचौलियों को सिस्टम से खिलवाड़ करने के लिए।” मीट इंस्टीट्यूट, जो प्रमुख प्रोसेसरों का प्रतिनिधित्व करता है, ने दावों को खारिज कर दिया, यह तर्क देते हुए कि उद्योग “अत्यधिक विनियमित” है और “बाजार लेनदेन पारदर्शी हैं।” रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, इसके सीईओ, जूली अन्ना पॉट्स ने कहा कि ऊंची खुदरा कीमतों के बावजूद, “बीफ पैकर्स को पैसे का नुकसान हो रहा है क्योंकि मवेशियों की कीमत रिकॉर्ड ऊंचाई पर है”।ट्रंप का यह कदम जीवनयापन की बढ़ती लागत पर चिंताओं के कारण चुनावों में रिपब्लिकन की हार के कुछ दिनों बाद आया है। उन्होंने कहा कि कार्रवाई का उद्देश्य “हमारे अमेरिकी पशुपालकों को बहुसंख्यक विदेशी स्वामित्व वाले मांस पैकर्स से बचाना” है जो कृत्रिम रूप से कीमतें बढ़ाते हैं और राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा को खतरे में डालते हैं।न्याय विभाग का अविश्वास प्रभाग सम्मन जारी कर सकता है और प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण में नागरिक और आपराधिक दोनों तरह की जांच कर सकता है। उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के पूर्व सलाहकार, स्लेटर ने कहा है कि उनका कार्यालय भोजन, आवास और परिवहन जैसे “पॉकेटबुक मुद्दों” पर ध्यान केंद्रित करेगा।उद्योग के एकीकरण की पशुपालकों द्वारा लंबे समय से आलोचना की जाती रही है। एडवोकेसी समूह आर-सीएएलएफ यूएसए ने कहा कि क्षेत्र की एकाग्रता “अर्थव्यवस्था के लिए आम तौर पर नुकसान माने जाने वाले स्तर से काफी परे है।” इसमें शामिल कंपनियों ने पहले मूल्य-निर्धारण मुकदमों को निपटाने के लिए लाखों का भुगतान किया है, लेकिन गलत काम करने से इनकार किया है।टीसमाचार एजेंसी एएफपी के अनुसार, यह जांच अर्जेंटीना से आयात बढ़ाकर गोमांस की कीमतें कम करने के ट्रम्प के पिछले आह्वान का अनुसरण करती है – एक सुझाव जिसने पशुपालकों को नाराज कर दिया। नेशनल कैटलमैन्स बीफ एसोसिएशन ने कहा कि यह कदम “पारिवारिक किसानों और पशुपालकों के भविष्य को कमजोर कर सकता है।”
