हम सभी प्रतिबिंब के बारे में सीखते हुए, चमकदार सतहों के साथ प्रकाश को मोड़ने के बारे में, या यहां तक कि हाथ से पकड़े दर्पण के साथ किसी की आंखों में शरारती ढंग से सूरज की रोशनी डालने के बारे में सीखते हुए बड़े हुए हैं। फ़िल्में अक्सर उस जादू को बढ़ाती हैं: द ममी में, एक परावर्तित किरण भूमिगत गहरे एक छिपे हुए कक्ष को खोल देती है। दर्पणों ने हमेशा विज्ञान, कहानियों और रोमांच को बढ़ावा दिया है।लेकिन अब, एक अमेरिकी स्टार्ट-अप उस विचार को स्क्रीन पर कल्पना की गई किसी भी चीज़ से कहीं आगे, माहौल से बाहर ले जाना चाहता है। कैलिफ़ोर्निया स्थित रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल ने 4,000 से अधिक विशाल दर्पणों को कक्षा में लॉन्च करने की योजना बनाई है, जो अंधेरे के बाद सूरज की रोशनी को वापस पृथ्वी पर उछालने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। लक्ष्य “मांग पर रोशनी” पैदा करना है, दिन के समय को शुरुआती सुबह और शाम तक विस्तारित करना है।इस अवधारणा ने कुछ कोनों में उत्साह और कुछ में गहरी चिंता पैदा कर दी है।
अंतरिक्ष में हजारों दर्पण स्थापित करने के पीछे की योजना
रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल की प्रणाली दिन और रात के बीच की रेखा को पार करते हुए सूर्य-तुल्यकालिक कक्षा में उड़ान भरेगी। जब पृथ्वी पर कोई क्षेत्र अंधेरे में चला जाता है, तो एक उपग्रह दर्पण सूर्य के प्रकाश को नीचे सटीक 5 किलोमीटर चौड़े क्षेत्र पर पुनर्निर्देशित करने के लिए झुक जाएगा। कंपनी का मानना है कि इससे चरम उपयोग के घंटों के दौरान स्वच्छ ऊर्जा उत्पादन को बढ़ावा देने, कृषि का समर्थन करने, रात के काम में सहायता करने या आपदाओं के बाद आपातकालीन प्रकाश व्यवस्था प्रदान करने में मदद मिल सकती है।एक छोटा प्रदर्शन मिशन, EARENDIL-1, अगले वर्ष लॉन्च करने की योजना है। कंपनी के पास पहले से ही सरकारी समर्थन है, जिसमें अमेरिकी वायु सेना से फंडिंग भी शामिल है, और मजबूत व्यावसायिक हित का दावा करती है।
वैज्ञानिक क्यों चिंतित हैं: “रात के आकाश के लिए विनाशकारी”
खगोलविदों ने चेतावनी दी है कि यह परियोजना प्रकाश प्रदूषण को नाटकीय रूप से बढ़ा सकती है, जिससे ब्रह्मांड का निरीक्षण करना कठिन हो जाएगा। कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि दर्पण पूर्णिमा की तुलना में चार गुना अधिक चमकीला प्रकाश प्रतिबिंबित कर सकते हैं, जिससे गतिशील “कृत्रिम तारे” बनते हैं जो दूरबीनों और अस्पष्ट वैज्ञानिक छवियों के माध्यम से चमकते हैं।पर्यावरण शोधकर्ता भी समान रूप से चिंतित हैं। वन्यजीव प्राकृतिक अंधेरे पर निर्भर करते हैं, प्रवासी पक्षियों से लेकर रात के कीड़े तक, और कृत्रिम रोशनी नींद के पैटर्न, नेविगेशन, भोजन और प्रजनन को बाधित कर सकती है। आलोचकों का तर्क है कि यह योजना दिन और रात के बीच की सीमा को प्रभावी ढंग से मिटा देती है जिसके साथ पृथ्वी पर जीवन लाखों वर्षों से विकसित हुआ है।
दर्पण किरणें और वैश्विक जैव विविधता जोखिम
भले ही प्रकाश एक विशिष्ट लक्ष्य क्षेत्र तक ही सीमित हो, वैज्ञानिकों का कहना है कि चमक आसपास के क्षेत्रों में फैल सकती है, जिससे व्यापक क्षेत्रों में पारिस्थितिक तंत्र को नुकसान पहुंच सकता है। तेजी से बढ़ते प्रकाश प्रदूषण को पहले से ही कीड़ों की घटती आबादी और मानव नींद संबंधी विकारों से जोड़ा गया है। आलोचकों का तर्क है कि हजारों परिक्रमा करने वाले प्रकाश स्रोतों को जोड़ने से इन प्रभावों में तेजी आ सकती है।विशेषज्ञों ने नियामकों से पूर्ण समूह को मंजूरी देने से पहले कठोर पर्यावरण समीक्षा करने का आग्रह किया है।
क्या जोखिमों को कम किया जा सकता है?
रिफ्लेक्ट ऑर्बिटल का कहना है कि इसकी रोशनी “नरम, चंद्रमा जैसी” होगी, और जरूरत न होने पर दर्पण दूर हो जाएंगे। कंपनी का कहना है कि वह परीक्षण के दौरान खगोलविदों और पारिस्थितिकीविदों के साथ सहयोग करना चाहती है और यदि आवश्यक हो तो डिजाइन को समायोजित करना चाहती है।लेकिन कई शोधकर्ता संशय में हैं। अन्य उपग्रह मिशनों के विपरीत, जहां चमक एक साइड इफेक्ट है, इस परियोजना का मुख्य उद्देश्य ग्रह को रोशन करना है, जिसके बारे में आलोचकों को डर है कि यह अंतरिक्ष के भविष्य के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम कर सकता है।
