अमेरिकी शिक्षा विभाग ने मंगलवार को सार्वजनिक प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालयों में संवैधानिक रूप से संरक्षित प्रार्थना और धार्मिक अभिव्यक्ति पर अद्यतन मार्गदर्शन जारी किया, जिसमें बताया गया कि स्कूलों को धर्म के सरकारी समर्थन पर संवैधानिक रोक के साथ व्यक्तिगत धार्मिक अधिकारों को कैसे संतुलित करना चाहिए।विभाग की प्रेस विज्ञप्ति के माध्यम से जारी मार्गदर्शन, 1965 के प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा अधिनियम के तहत आवश्यक है और वर्तमान कानून को प्रतिबिंबित करने के लिए समय-समय पर अद्यतन किया जाता है। इसमें कहा गया है कि माता-पिता और छात्रों को सार्वजनिक स्कूली शिक्षा में उनकी ईमानदारी से धार्मिक मान्यताओं के अनुरूप भाग लेने का संवैधानिक अधिकार है, जब तक कि वे अभिव्यक्तियाँ दूसरों के अधिकारों का उल्लंघन नहीं करती हैं या स्कूल को एक धार्मिक अभिनेता में बदल नहीं देती हैं।प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, स्कूलों को स्वैच्छिक और व्यक्तिगत होने पर धार्मिक अभिव्यक्ति की अनुमति देनी चाहिए, जबकि यह सुनिश्चित करना चाहिए कि संस्थान धार्मिक गतिविधि को प्रायोजित नहीं करता है या एक विश्वास को दूसरे पर विशेषाधिकार नहीं देता है। दस्तावेज़ में यह भी कहा गया है कि स्कूल धार्मिक दृष्टिकोण से अधिक धर्मनिरपेक्ष दृष्टिकोण का समर्थन नहीं कर सकते हैं।शिक्षा विभाग की प्रेस विज्ञप्ति में उद्धृत एक बयान में शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने कहा, “ट्रम्प प्रशासन को उन छात्रों, अभिभावकों और शिक्षकों के साथ खड़े होने पर गर्व है जो हमारे महान देश के स्कूलों में अपने पहले संशोधन अधिकारों का प्रयोग करना चाहते हैं।” “हमारा संविधान हमारे गणतंत्र के मार्गदर्शक सिद्धांतों में से एक के रूप में धर्म के मुक्त अभ्यास की रक्षा करता है, और हम अमेरिका के पब्लिक स्कूलों में उस अधिकार की सख्ती से रक्षा करेंगे।”नया मार्गदर्शन बिडेन प्रशासन के तहत प्रार्थना और धार्मिक अभिव्यक्ति पर जारी शिक्षा विभाग के 2023 मार्गदर्शन की जगह लेता है। पहले वाला दस्तावेज़ अब प्रभावी नहीं है.
मार्गदर्शन क्या कहता है
विभाग का मार्गदर्शन कई सिद्धांतों को बताता है जिसका उद्देश्य यह स्पष्ट करना है कि सार्वजनिक स्कूलों में प्रार्थना और धार्मिक अभिव्यक्ति को कैसे संभाला जाना चाहिए।छात्र, शिक्षक और अन्य स्कूल अधिकारी व्यक्तिगत रूप से प्रार्थना कर सकते हैं या अपनी धार्मिक आस्था व्यक्त कर सकते हैं, बशर्ते वे स्कूल की ओर से कार्य नहीं कर रहे हों। पब्लिक स्कूल प्रार्थना को प्रायोजित नहीं कर सकते या छात्रों पर धार्मिक गतिविधियों में भाग लेने के लिए दबाव नहीं डाल सकते। उदाहरण के लिए, एक प्रिंसिपल अनिवार्य स्कूल असेंबली में प्रार्थना का नेतृत्व नहीं कर सकता है।स्कूल धार्मिक अभिव्यक्ति को उसी तरह नियंत्रित कर सकते हैं जैसे वे भाषण के अन्य रूपों को नियंत्रित करते हैं यदि यह कक्षा के काम को बाधित करता है या दूसरों के अधिकारों में हस्तक्षेप करता है। दस्तावेज़ में यह भी कहा गया है कि धार्मिक भाषण को धर्मनिरपेक्ष भाषण के समान माना जाना चाहिए। जिन निबंधों या असाइनमेंट में धार्मिक सामग्री शामिल है, उन्हें तुलनीय धर्मनिरपेक्ष कार्यों पर लागू समान शैक्षणिक मानकों का उपयोग करके वर्गीकृत किया जाना चाहिए। इसी तरह, जब मान्यता और स्कूल संसाधनों तक पहुंच की बात आती है तो धार्मिक छात्र संगठनों के साथ धर्मनिरपेक्ष छात्र समूहों के समान ही व्यवहार किया जाना चाहिए।
कानूनी पृष्ठभूमि
यह मार्गदर्शन कैनेडी बनाम सहित स्कूलों में धार्मिक अभिव्यक्ति पर सुप्रीम कोर्ट के हालिया फैसलों पर आधारित है। ब्रेमरटन स्कूल डिस्ट्रिक्ट और महमूद बनाम टेलर, जिसने प्रथम संशोधन के तहत व्यक्तिगत धार्मिक अभिव्यक्ति के दायरे को संबोधित किया।विभाग ने कहा कि मार्गदर्शन तीन संवैधानिक सुरक्षाओं को दर्शाता है: बोलने की स्वतंत्रता, धर्म का स्वतंत्र अभ्यास, और धर्म की स्थापना या समर्थन करने से बचने के लिए सार्वजनिक स्कूलों का दायित्व। यह अपने बच्चों की शिक्षा और पालन-पोषण को निर्देशित करने के लिए चौदहवें संशोधन के तहत माता-पिता के अधिकारों का भी हवाला देता है।प्रेस विज्ञप्ति ट्रम्प प्रशासन द्वारा कार्रवाई के व्यापक सेट के भीतर मार्गदर्शन देती है। फरवरी 2025 में, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने व्हाइट हाउस फेथ ऑफिस की स्थापना के एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए। मई 2025 में, उन्होंने धार्मिक स्वतंत्रता आयोग बनाने के लिए एक अलग कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए। शिक्षा विभाग ने कहा कि राष्ट्रपति ने सार्वजनिक शिक्षा में धार्मिक स्वतंत्रता पर आयोग की सुनवाई में सितंबर 2025 के भाषण के दौरान अद्यतन मार्गदर्शन का पूर्वावलोकन किया।विभाग ने कहा कि मार्गदर्शन का उद्देश्य सूचनात्मक है, जिसका उद्देश्य स्कूलों, अभिभावकों और छात्रों के लिए कानून की वर्तमान स्थिति को स्पष्ट करना है। इसे कैसे लागू किया जाता है यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करेगा कि स्कूल जिले दैनिक व्यवहार में इसके प्रावधानों की व्याख्या और कार्यान्वयन कैसे करते हैं।
