फ़ुटबॉल इतिहास में प्रत्येक विस्तार समान चेतावनियों के साथ आता है, और 48 टीमें भी अलग नहीं थीं। आलोचक जल्दी ही कतारबद्ध हो गए: बड़े समूहों का मतलब होगा अधिक भराव, अधिक ब्लोआउट, एक विश्व कप पतला। फिर केप वर्डे ने टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में स्पेन को 0-0 से हरा दिया और यहीं नहीं रुके। इसके बाद ब्लू शार्क्स ने वापसी करते हुए उरुग्वे को 2-2 से हरा दिया, और सऊदी अरब के खिलाफ गोल रहित ड्रा ने यह सुनिश्चित कर दिया कि वे विश्व कप नॉकआउट दौर में पहुंचने वाले अब तक के सबसे छोटे देश थे, इससे पहले कि अर्जेंटीना ने अतिरिक्त समय में उन्हें 3-2 से हरा दिया।
मिस्र ने भी अपने मूड के अनुरूप प्रदर्शन करते हुए ऑस्ट्रेलिया को पेनल्टी शूटआउट में हराकर पहली बार विश्व कप नॉकआउट जीत हासिल की। 1998 के बाद पहली बार टूर्नामेंट में वापसी करने वाले नॉर्वे ने एरलिंग हालैंड की लगातार फिनिशिंग और मार्टिन ओडेगार्ड की कड़ी मेहनत के दम पर 16वें राउंड के मुकाबले में ब्राजील को हरा दिया। डीआर कांगो ने पुर्तगाल को बराबरी पर रोका। दक्षिण अफ़्रीका ने चुपचाप मैक्सिको और दक्षिण कोरिया को पछाड़ते हुए ऐसे समूह में शीर्ष स्थान हासिल किया, जहां कोई भी उन्हें जीत नहीं सका था।
मिस्र ने इस प्रतिष्ठित आयोजन में अपना अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दर्ज किया। | फोटो साभार: फीफा
आयु एक संख्या मात्र है
हर चौंकाने वाले नतीजे के पीछे एक ऐसा नाम है जो एक महीने पहले फुटबॉल की बातचीत में मौजूद नहीं था। केप वर्डे के 40 वर्षीय गोलकीपर वोजिन्हा अपने टूर्नामेंट के पहले मैच में स्पेन के खिलाफ सात-सेव शटआउट के साथ ट्रैवलमैन एएफसीओएन अनुभवी से विश्व कप लोककथाओं में चले गए। योएन विसा ने डीआर कांगो के लिए कुछ ऐसा ही किया, देश के लिए पहला विश्व कप गोल किया और इतिहास में पहली बार देश को ग्रुप चरण से आगे बढ़ाया। स्विट्ज़रलैंड के जोहान मंज़ाम्बी, टूर्नामेंट से पहले फ्रीबर्ग में बमुश्किल पहली टीम के नियमित सदस्य थे, बोस्निया-हर्जेगोविना के खिलाफ दो बार स्कोर करने के लिए बेंच से बाहर आए और विश्व कप में दो बार स्कोर करने वाले सबसे कम उम्र के स्विस खिलाड़ी बन गए।
विशाल-किलिंग ड्रॉ से लेकर ब्रेकआउट नायकों तक जिन्हें किसी ने आते नहीं देखा, इस विश्व कप ने वास्तविक समय में अपना मामला बना दिया है। यहां बताया गया है कि दलित लोगों ने इसे कैसे हासिल किया, और यह उन खिलाड़ियों का विवरण देता है जिनके विश्व कप गुमनाम से अविस्मरणीय बन गए।
केप वर्डे की कहानी वास्तव में अब तीन ग्रुप-स्टेज परिणामों के बारे में नहीं है – उन्हें पर्याप्त रूप से चुना गया है। नॉकआउट में विश्व चैंपियन का सामना करते हुए, वे पीछे नहीं बैठे और क्षति सीमा पर जीवित रहने की उम्मीद नहीं की; उन्होंने मिलान किया एल्बीसेलेस्टे अंत में 3-2 से पिछड़ने से पहले बड़े स्पैल और जबरन अतिरिक्त समय के लिए। लगभग पूरी तरह से पुर्तगाल के निचले डिवीजनों और मिड-टेबल यूरोपीय क्लबों के खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द बनी टीम के लिए, 120 मिनट तक मेसी की अर्जेंटीना के साथ आमने-सामने जाना और विश्व कप क्लासिक का निर्माण करना संभव नहीं माना जाता था।
केप वर्डे ने अपने पहले अभियान में जी जान से संघर्ष किया। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
79 मिनट तक मिस्र ने विश्व चैंपियन को हराया। बमुश्किल 10 मिनट शेष रहते दो गोल हुए, मोहम्मद सलाह की टीम के पास महान व्यक्ति का विश्व कप करियर जीवन समर्थन पर था – जब तक कि क्रिस्टियन रोमेरो, फिर मेसी, फिर एंज़ो फर्नांडीज ने तेरह मिनट के अंतराल में तीन बार गोल करके खेल को पलट दिया। वास्तव में मुद्दा यह है: केप वर्डे और मिस्र जल्दी नहीं हारे क्योंकि वर्ग में अंतर बहुत अधिक था। इसे विफलता से अधिक दुर्भाग्य कहें: दोनों पक्षों ने टूर्नामेंट में लगभग किसी भी अन्य टीम को हराने के लिए पर्याप्त अच्छा खेला; वे संयोगवश मौजूदा विश्व चैंपियन से टकरा गए।
अपनी उपस्थिति का एहसास करा रहा है
पिछले दिनों क्वालिफाई करने में असफल रहने के बाद पराग्वे ने इस संस्करण में प्रभावशाली प्रदर्शन किया। उन्होंने एक चुनौतीपूर्ण राह का सामना किया और 4 अंकों के साथ ग्रुप डी में तीसरे स्थान पर रहे, जिससे उन्हें 32वें राउंड में आगे बढ़ने में मदद मिली। ला अल्बिरोजा पेनल्टी शूटआउट में प्रतिभाशाली जर्मन टीम को 4-3 से हराकर इतिहास रच दिया। उन्होंने 16वें राउंड में किलियन एम्बाप्पे, ओस्मान डेम्बेले और माइकल ओलिसे के नेतृत्व वाले फ्रांसीसी हमले के खिलाफ एक उत्साही प्रदर्शन किया, केवल 70 वें मिनट में दुर्भाग्यपूर्ण पेनल्टी के कारण स्वीकार किया, जिसे फ्रांसीसी कप्तान ने शांतिपूर्वक गोल कर दिया, जिससे उनकी कहानी का दुर्भाग्यपूर्ण अंत हुआ।
पराग्वे ने जर्मनी पर प्रसिद्ध विजय अर्जित की। | फोटो साभार: गेटी इमेजेज़
उसी अर्थ में नॉर्वे का प्रदर्शन कोई झटका नहीं था – यह वास्तविक विश्व स्तरीय प्रतिभा वाली टीम है – लेकिन 1998 के बाद से चतुष्कोणीय टूर्नामेंट में इसकी अनुपस्थिति ने ब्राजील पर 16वें दौर की जीत को वैसे भी भूकंपीय बना दिया है। पुर्तगाल के खिलाफ डीआर कांगो को जीत उस टीम से मिली जो आधी सदी से भी अधिक समय में पहली बार टूर्नामेंट में वापस आई थी, जो बड़े विरोधियों को निराश करने के लिए विशेष रूप से बनाई गई एक कॉम्पैक्ट, काउंटर-पंचिंग प्रणाली खेल रही थी। दक्षिण अफ़्रीका की संयमित, सुव्यवस्थित रक्षा ने मेक्सिको और दक्षिण कोरिया को ऐसे समूह में शीर्ष पर पहुँचाया, जिसमें शिविर के बाहर किसी ने भी उन्हें मौका नहीं दिया।
इनमें से कुछ भी दुर्घटनावश नहीं होता; इनमें से कुछ भी पुराने प्रारूप में नहीं होता है। एक टीम को एक विशाल और सबसे अधिक मोड़ पर एक शॉट दें; उन्हें एक अभियान बनाने के लिए एक टूर्नामेंट के लायक जगह दें, और आपको केप वर्डे को चैंपियन या नॉर्वेजियन रथ के अग्रदूतों के चारों ओर दौड़ने वाले सर्कल के खिलाफ अतिरिक्त समय देने के लिए मजबूर किया जाएगा। जोगो बोनिटो.
प्रत्येक विश्व कप में कुछ मुट्ठी भर खिलाड़ी निकलते हैं जो बाद में आते हैं और घरेलू नाम बनकर चले जाते हैं, लेकिन विस्तारित प्रारूप ने इसे अपनी सुर्खियों में विशेष रूप से उदार बना दिया है। पहला ब्रेकआउट: यान डायोमांडे। आइवरी कोस्ट विंगर ब्रेकआउट बुंडेसलीगा सीज़न (12 गोल और 8 सहायता) के बाद उत्तरी अमेरिका पहुंचे, लेकिन इसके बाद जो हुआ उसके लिए किसी ने भी तैयारी नहीं की। शुरुआती ग्रुप मैच में इक्वाडोर के खिलाफ उनका प्रदर्शन, ऑप्टा के आंकड़ों के अनुसार, इस सदी के किसी भी खिलाड़ी के पहले तीन विश्व कप खेलों से सांख्यिकीय रूप से बेजोड़ था। यह गृहनगर अखबार से अतिशयोक्ति नहीं है; वह एक डेटा बिंदु है. आठ कम स्लॉट वाले टूर्नामेंट में आइवरी कोस्ट टीम के लिए कभी भी जगह नहीं हो सकती थी, जो 20 साल के एक खिलाड़ी के इर्द-गिर्द खुद को खड़ा कर सके जो अभी भी क्लब स्तर पर अपने पैर जमा रहा है।
जोहान मंज़ाम्बी का उत्थान और भी कम पटकथा वाला था। टूर्नामेंट से पहले फ्रीबर्ग में बमुश्किल पहली टीम में शामिल हुए स्विट्जरलैंड के मिडफील्डर ने कतर के खिलाफ बेंच से विश्व कप में पदार्पण किया और इसके बाद बोस्निया-हर्जेगोविना के खिलाफ दो गोल किए, जिससे वह टूर्नामेंट के इतिहास में एक मैच में दो बार स्कोर करने वाले सबसे कम उम्र के स्विस खिलाड़ी बन गए। कुछ ही दिनों में उन्हें प्रीमियर लीग से जोड़ने वाली रिपोर्टें सामने आईं। मई में स्टारडम के लिए कोई भी मंज़ांबी की तलाश नहीं कर रहा था। हालाँकि, जुलाई तक, वह दुनिया की सबसे बड़ी लीग में शामिल होने की राह पर था।
डेनिज़ उन्दाव की कहानी अस्पष्टता के और भी करीब पहुंच गई है। हाल ही में 2020 तक, वह जर्मनी में थर्ड-डिवीजन फुटबॉल खेल रहे थे, और उन्होंने 2024 तक, 27 साल की उम्र में अपनी पहली सीनियर कैप अर्जित नहीं की थी। जर्मनी के शुरुआती दो मैचों में बेंच से बाहर लाए जाने पर, उन्होंने सीमित मिनटों में पांच गोल का योगदान दिया, जिसमें एक बराबरी का गोल और आइवरी कोस्ट के खिलाफ एक स्टॉपेज-टाइम विजेता शामिल था। यह उस प्रकार का मोचन चाप है जो आमतौर पर फिल्म स्क्रिप्ट में मौजूद होता है।
फिर योएन विस्सा है, जिसका डीआर कांगो के लिए महत्व एक स्टेट लाइन से परे है। देश के लिए विश्व कप में पहला गोल करना एक बात है; यह उस टीम के लिए करने से जो आधी शताब्दी से भी पहले ज़ैरे के रूप में खेलने के बाद से इस टूर्नामेंट में शामिल नहीं हुई थी, ने लक्ष्य को इतना महत्व दे दिया कि वह मैच से भी आगे निकल गया। विसा के पास सिर्फ एक अच्छा टूर्नामेंट नहीं था, वह एक सामान्य प्रश्न का उत्तर बन गया जो दशकों तक कांगो फुटबॉल का अनुसरण करेगा।
मोरक्को के अय्यूब बौआदी ने एक अलग तरह का सरप्राइज पेश किया। केवल 18 वर्ष, और हाल ही में फ्रांसीसी युवा सेटअप से परिवर्तित, उसे विश्व मंच पर ऐसा दिखने के लिए ब्राजील के खिलाफ सिर्फ एक हाफ की जरूरत थी, जो कैसिमिरो और ब्रूनो गुइमारेस जैसी प्रीमियर लीग प्रतिभाओं के साथ मिडफील्ड को नियंत्रित कर रहा था। और केप वर्डे की अपनी कहानी में, इसका केंद्रबिंदु वोज़िन्हा है, एक 40 वर्षीय गोलकीपर जिसने विश्व कप की शुरुआत से पहले अपना करियर खेल के हाशिये पर बिताया था और उसे रातोंरात लोक नायक में बदल दिया था।
32-टीम विश्व कप में जुआ खेलने के लिए कम जगह होती है, जिसका मतलब है कि कम अनकैप्ड 20-वर्षीय खिलाड़ी, कम बेंच विकल्प जिन्होंने जर्मन थर्ड डिवीजन में 2020 बिताया था, उन 15 नामों के बजाय अकादमी की संभावनाओं के प्रवासी के आसपास कम टीमें बनाई गईं जिन्हें हर कोई पहले से जानता था। 48 टीमों का मतलब है कि अधिक महासंघ उन जोखिमों को लेने के इच्छुक हैं, और इस गर्मी में, उनमें से एक असामान्य संख्या को खेल के सबसे बड़े मंच पर वास्तविक समय में भुगतान मिला।
इनमें से किसी भी खिलाड़ी की कहानी ख़त्म नहीं हुई है। डियोमांडे और मंज़ांबी अपने अगले क्लब सीज़न में अच्छी तरह से छुपाए गए रहस्यों के बजाय वांछित व्यक्तियों के रूप में चलेंगे। उंदाव ने पहले ही बाद के विचार से प्रथम-टीम के विचार की ओर अपना रास्ता बना लिया है। हर बार जब डीआर कांगो किसी अन्य टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करेगा, तो विस्सा का लक्ष्य उसके करियर को जीवित रखेगा। यह इस विश्व कप के आकार की वास्तविक विरासत है – न केवल इसके द्वारा पैदा किए गए झटके, बल्कि इसके साथ-साथ करियर को भी नया आकार मिला।
विस्तार को एक समझौता माना जाता था। इसके बजाय, यह अपने लिए एक तर्क बन गया, प्रेस विज्ञप्तियों में नहीं बल्कि स्टॉपेज-टाइम लक्ष्यों और जबरन अतिरिक्त समय के बारे में बताया गया, अज्ञात नामों से यह घरेलू चर्चा बन गई। वास्तविक बदलाव यह नहीं था कि छोटे राष्ट्र कभी-कभी बड़े राष्ट्रों को हरा देते हैं; यह हमेशा संभव रहा है. ऐसा है कि इस प्रारूप ने उन्हें पर्याप्त मैच, पर्याप्त मिनट, पर्याप्त जगह दी ताकि एक अच्छी रात को याद रखने लायक परिणामों में बदल दिया जा सके। कोई भी इस विश्व कप को पीछे मुड़कर नहीं देखेगा और इसे कमज़ोर समझेगा।
यदि कुछ भी हो, तो इससे पता चलता है कि अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल हर चार साल में कितनी प्रतिभाओं को केवल जगह की कमी के कारण चुपचाप मेज पर छोड़ रहा है। अड़तालीस टीमों ने छत कम नहीं की। इसने मंजिल को ऊपर उठाया, और केप वर्डे की पिछली पंक्ति से लेकर छह साल पहले तीसरे डिवीजन में खेलने वाले जर्मन स्ट्राइकर तक सभी को यह साबित करना पड़ा कि वह मंजिल अब कितनी ऊंची हो गई है।
प्रकाशित – 14 जुलाई, 2026 12:20 पूर्वाह्न IST
