एक युवा रेस्तरां मालिक के रूप में मैंने जो सबसे उपयोगी सबक सीखे, वे न्यूयॉर्क के रेस्तरां मालिक डैनी मेयर की किताब से मिले। मेज समायोजन. वह अकेले आने वाले मेहमान के बारे में खूबसूरती से लिखते हैं। अधिकांश भोजनकर्ता एक एजेंडे के साथ आते हैं – एक तारीख को प्रभावित करने, एक सौदा पूरा करने, एक सालगिरह मनाने या एक पारिवारिक समारोह में जीवित रहने के लिए। दूसरी ओर, एक अकेले मेहमान का केवल एक ही एजेंडा होता है: रेस्तरां में डेट पर जाना।
अब, निस्संदेह, रेस्तरां बातचीत के स्थान हैं। इस तरह से देखने पर, अधिकांश लोग कुछ समय के लिए टेबल किराए पर लेने आ रहे हैं। रेस्तरां उन्हें रोशनी, संगीत, प्लेटें, वाइन और ऐसी व्यवस्था देता है जिसमें वे वे बातें कह सकें जो वे घर पर नहीं कह सकते। यह प्यार, गपशप, अजीब चुप्पी, व्यापार योजनाओं, ब्रेकअप, प्रस्तावों, राजनीति और बहुत कुछ के लिए एक मंच है। हम दृश्यावली, नाश्ता और स्नेहन प्रदान करते हैं।
लेकिन एकल रात्रिभोज अलग होता है। एक एकल भोजनकर्ता का मतलब सिर्फ कमरा किराए पर लेना नहीं है। वे रेस्तरां के लिए ही वहां मौजूद हैं और उसी में भोजन कर रहे हैं।
जब कोई व्यक्ति अकेले खाना खाता है, तो उसका विवरण पर ध्यान किसी साथी के साथ गहरी बातचीत करने वाले व्यक्ति की तुलना में कहीं अधिक बढ़ जाता है। वे सेवा की लय देखते हैं, वे रसोई से आने वाली खड़खड़ाहट को सुनते हैं, पहली डेट पर आए जोड़े दो टेबल की दूरी पर हैं। उन्होंने मेनू को अच्छी तरह से पढ़ा। वे जानबूझकर प्रत्येक निवाले का स्वाद चखते हैं। सर्वोत्तम अर्थों में, वे पूरी तरह से मौजूद हैं।
इसी कारण से, हमने हमेशा अपने अकेले मेहमानों की विशेष रूप से हॉपर में अच्छी तरह से देखभाल करने का प्रयास किया है। यदि दो शीर्ष उपलब्ध हैं, तो हम वहां एक भोजनकर्ता को बैठाएंगे। हम यह सुनिश्चित करते हैं कि जब स्वागत योग्य हो तो कोई व्यक्ति चेक-इन करे और बातचीत शुरू करे, या जानता हो कि उन्हें कब अकेला छोड़ना है। इसे सही से समझें, और जिस एकल भोजनकर्ता को वास्तव में देखभाल महसूस हुई, उसके जीवन भर के लिए अतिथि बनने की संभावना कहीं अधिक है। जैसा कि मेयर ने कहा, अकेले भोजन करने वालों को रॉयल्टी मानना सही बात है और स्मार्ट व्यवसाय दोनों। मुझे कभी भी असहमत होने का कोई कारण नहीं मिला।
रेस्तरां अधिक अनौपचारिक हो गए हैं। सार्वजनिक रूप से कुछ स्वादिष्ट खाने को उचित ठहराने के लिए अब आपको एक जैकेट, एक अवसर और तीन अन्य लोगों की आवश्यकता नहीं है। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज/आईस्टॉक तस्वीरें
अकेले भोजन करने वाले अक्सर जल्दी होते हैं। वे अक्सर जिज्ञासु होते हैं. वे आमतौर पर किसी अच्छी चीज़ पर खर्च करने को तैयार रहते हैं। यदि उन्हें महसूस होता है कि उन्हें देखा गया है, तो वे दोस्तों और परिवार के साथ वापस आ जाते हैं।
ऑनलाइन रेस्तरां-आरक्षण सेवा कंपनी खुली तालिका अकेले भोजन करने में रुचि बढ़ने की सूचना मिली है, विशेष रूप से युवा भोजनकर्ताओं के बीच, और हाल की उद्योग रिपोर्टें अधिक लचीली खाने की आदतों और अधिक लोगों द्वारा एकल भोजन को स्वयं की देखभाल के रूप में मानने की ओर इशारा करती हैं। टोस्ट की 2025 रेस्तरां रुझान रिपोर्ट में एकल आरक्षण में वृद्धि देखी गई, जबकि व्यापक टिप्पणियों ने इस प्रवृत्ति को दूरस्थ काम, छोटे घरों, बाद में शादी, शहरी जीवन, यात्रा, सोशल मीडिया के नेतृत्व में भोजन की खोज और इस तथ्य से जोड़ा है कि लोग आज घर पर पिछली पीढ़ियों की तुलना में बहुत कम खाना पकाते हैं।
उपाख्यानात्मक रूप से, मुझे लगता है कि इसका एक और कारण भी है। रेस्तरां अधिक अनौपचारिक हो गए हैं। सार्वजनिक रूप से कुछ स्वादिष्ट खाने को उचित ठहराने के लिए अब आपको एक जैकेट, एक अवसर और तीन अन्य लोगों की आवश्यकता नहीं है। लोग अब बेकरी की ओर जाते हैं, नूडल्स के लिए कतार में लगते हैं, पिज्जा के लिए शहर पार करते हैं। सामान्य तौर पर, गुणवत्तापूर्ण भोजन बहुत अधिक प्रतिष्ठित और सुलभ हो गया है।
भारत में, मुझे संदेह है कि बदलाव में अधिक समय लगेगा। भोजन करना, विशेष रूप से रात के खाने में, अभी भी अक्सर अवसर आधारित होता है और इसमें दोस्त और परिवार शामिल होते हैं। अकेले खाना अधिक उपयोगी है – दोपहर के भोजन के समय एक त्वरित थाली, रविवार की सुबह एक डोसा, देर रात को एक रोल या घर जाते समय एक सैंडविच। ऐसा शायद इसलिए है क्योंकि कई घरों में पश्चिम की तुलना में खाना पकाने का अधिक समर्थन है। लंदन या न्यूयॉर्क में, सामग्री खरीदना, खाना बनाना, सफाई करना और समय निकालना अक्सर पास्ता के कटोरे के साथ बार में बैठने की तुलना में कम आकर्षक होता है।
निजी तौर पर, मुझे अकेले खाना पसंद है और काउंटर डाइनिंग पसंद है। हाल ही में न्यूयॉर्क में एक लंबे सप्ताहांत पर, जहां मैं आंशिक रूप से ब्रूस स्प्रिंगस्टीन को देखने और आंशिक रूप से, अनिवार्य रूप से, खाने के लिए गया था, मुझे याद आया कि बार की सीट कितनी शानदार हो सकती है। सबसे लोकप्रिय रेस्तरां, जहां आरक्षण आमतौर पर महीनों पहले ही गायब हो जाता है, अक्सर वॉक-इन के लिए एक बार होता है। नए रेस्तरां में जाने की कोशिश करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, यह अक्सर मेरी सबसे व्यावहारिक सलाह होती है “अकेले जाएं और बार के लिए अच्छे से पूछें।
एकल भोजन का बढ़ना रेस्तरां के लिए भी अच्छा होना चाहिए, न केवल आर्थिक रूप से बल्कि दार्शनिक रूप से भी। यह हमें याद दिलाता है कि आतिथ्य को शुक्रवार की रात को कवर के प्रबंधन, टेबल को मोड़ने और एक और छह टॉप्स निचोड़ने तक सीमित नहीं किया जाना चाहिए। अपने सबसे अच्छे रूप में, एक रेस्तरां भोजन के साथ-साथ बातचीत के बारे में भी होता है, चाहे वह बातचीत किसी वेटर, बारटेंडर, पास के शेफ या आपके बगल में बैठे अजनबी के साथ हो। और इन्हें पाने के लिए अकेले मेहमान से बेहतर कोई नहीं हो सकता।
एक रेस्तरां के नजरिए से, उसके लिए एक टेबल कोई अक्षमता नहीं है। यह परम प्रशंसा है. और एक अतिथि के दृष्टिकोण से, यह बुकिंग प्रणाली को हैक करने और तुरंत जानने का एक बहुत ही स्मार्ट तरीका है कि कौन से रेस्तरां वास्तव में आतिथ्य के लिए हैं, न कि केवल लाभ के लिए।
करण गोकानी लंदन स्थित एक शेफ और रेस्तरां मालिक हैं जो अपना समय खाना पकाने, यात्रा करने और यह जानने में बिताते हैं कि दुनिया क्या खा रही है। उसे जिम, बिरयानी और उसका फ्राइंग पैन बहुत पसंद है। उस ऑर्डर में जरूरी नहीं है।
प्रकाशित – 23 मई, 2026 07:00 पूर्वाह्न IST
