एक सदी पहले, मैसाचुसेट्स के ऑबर्न में एक शांत गोभी के खेत में कुछ हुआ था। क्लार्क विश्वविद्यालय के भौतिकी प्रोफेसर डॉ. रॉबर्ट एच. गोडार्ड ने तरल ईंधन से संचालित एक रॉकेट छोड़ा। नासा की रिपोर्ट के अनुसार, यह मात्र 2.5 सेकंड के लिए उड़ान भरी और 184 फीट (56 मीटर) की ऊंचाई पर गोभी के ढेर में जा गिरा। 16 मार्च, 1926 को हुए इस छोटे से परीक्षण ने कथित तौर पर मनुष्यों के आकाश की खोज करने के तरीके को बदल दिया। तरल ईंधन वाले रॉकेटों का जन्म हुआ। और उस मामूली उड़ान से अन्वेषण की एक शताब्दी आई जो उपग्रहों, जांचों और अंततः अंतरिक्ष यात्रियों को हमारी दुनिया से बहुत दूर ले जाएगी।
रॉबर्ट गोडार्ड के शुरुआती रॉकेट प्रयोगों ने तरल ईंधन प्रौद्योगिकी और अंतरिक्ष उड़ान में क्रांति ला दी
ईंधन मिश्रण तरल ऑक्सीजन और गैसोलीन था, यह उस समय का एक अजीब संयोजन था। अधिकांश रॉकेट ठोस प्रणोदक पर निर्भर थे। एक बार जलाने के बाद, वे बिना किसी नियंत्रण के जल गए। गोडार्ड का दृष्टिकोण अलग था. तरल ईंधन का मतलब था कि वह गला घोंट सकता है, नियंत्रित कर सकता है, शायद चला भी सकता है। उनकी पहली उड़ान निश्चित रूप से छोटे पैमाने की थी। लेकिन इसने दर्शाया कि नियंत्रित, संचालित उड़ान संभव है। कुछ ही सेकंड में, सिर्फ चालीस फीट। इन वर्षों में, गोडार्ड नहीं रुके। उन्होंने पंप, इंजन और मार्गदर्शन प्रणालियों पर काम किया। छोटे बदलाव जो आवश्यक हो जाएंगे। वे अविश्वसनीय दबाव में इंजनों में ईंधन भरते हैं।अपने गोभी पैच परीक्षणों से लेकर न्यू मैक्सिको में बाद के प्रक्षेपणों तक, गोडार्ड ने इतिहास के हर प्रमुख प्रक्षेपण यान के लिए आधारशिला रखी। तरल-ईंधन वाले रॉकेटों का उपयोग अंतरिक्ष यान की यात्राओं से लेकर चंद्रमा और उससे आगे तक अंतरिक्ष की खोज में महत्वपूर्ण रहा है। 16 मार्च, 2026 को इस तकनीक के पहले सफल परीक्षण के 100 साल पूरे हो जाएंगे।
कैसे गोडार्ड का विचार आज भी नासा को शक्ति प्रदान करता है
तेजी से सौ साल आगे बढ़ें। नासा का आर्टेमिस 2 मिशन चंद्रमा की परिक्रमा करने के लिए तैयार है। रॉकेट 322 फीट लंबा है। तरल हाइड्रोजन और ऑक्सीजन के मिश्रण से ईंधन, शीर्ष पर ठोस बूस्टर। तरल ईंधन अभी भी मुख्य इंजन को शक्ति प्रदान करता है। ठोस बूस्टर अभी भी ऊपर उठने में मदद करते हैं। और उस पहले छोटे रॉकेट की तरह, चिंगारी अज्ञात की यात्रा को प्रज्वलित करती है।यह सोचना अजीब लगता है कि 2.5 सेकंड की उड़ान यहां तक पहुंच सकती है। फिर भी प्रत्येक आर्टेमिस मिशन इतिहास पर आधारित है। आर्टेमिस 2 एक शेकडाउन है, जो ओरियन के जीवन समर्थन का परीक्षण करता है। आर्टेमिस 3 और 4 का लक्ष्य चंद्र की कक्षा और लैंडिंग करना है।
