भूमध्य सागर के एक समुद्र तट पर धूप सेंकते समय यह सोचना कठिन है कि जिस पृथ्वी पर आप खड़े हैं वह कभी पृथ्वी के सबसे दुर्गम स्थानों में से एक थी। बहरहाल, यदि आप 60 लाख वर्ष पहले समय में पीछे यात्रा कर रहे होते, तो आपको कहीं भी क्षितिज रेखा नहीं दिखाई देती। बल्कि, आप जो पाएंगे वह रेगिस्तान की एक सपाट सतह है जो तेज नमक के क्रिस्टल और अत्यधिक तापमान के कारण मतिभ्रम से बनी है। ऐसी विशाल संरचना को नमक विशाल कहा गया है और यह समुद्र के तल के नीचे तलछटी परतों और पानी से ढकी हुई है।यह अवधि केवल सूखा नहीं थी, बल्कि एक भूवैज्ञानिक बदलाव था जो दो महाद्वीपों के बीच एक महाकाव्य पैमाने पर हुआ था। मूलतः, समुद्र को उसकी आपूर्ति के प्रमुख स्रोत, अटलांटिक से दूर कर दिया गया था, और इस प्रकार पूरे बेसिन के लिए एक विशाल बेकिंग ट्रे बन गया। सैकड़ों-हजारों वर्षों में पानी का स्तर बढ़ेगा और घटेगा। परिणामस्वरूप, खनिजों का एक कब्रिस्तान पीछे छूट गया, जिसने बेसिन की रासायनिक प्रकृति को निर्धारित किया।समुद्र को टेक्टोनिक लॉकडाउन में रखा गयायह कल्पना करना कठिन है कि उस समय कितने बड़े परिवर्तन हुए थे। जो क्षेत्र कुछ देशों से बड़ा था, वह सभी प्राकृतिक चैनलों के अवरुद्ध होने के कारण एक विशाल अवसाद में बदल गया था, जिसके माध्यम से समुद्री जल बेसिन में प्रवेश कर रहा था। इस प्रक्रिया के कारण, वाष्पीकरण प्रक्रियाओं की भरपाई के लिए समुद्री जल का कोई निरंतर प्रवाह नहीं हुआ। इस प्रकार, नमक की सांद्रता इतने उच्च स्तर तक बढ़ गई कि यह समुद्री बेसिन में रहने वाले लगभग सभी जीवित प्राणियों को मार सकता है।शायद इनमें से सबसे उल्लेखनीय है अध्ययन शीर्षक के कारण और परिणाम मेसिनियन लवणता संकट. वहां प्रस्तुत निष्कर्षों से पता चलता है कि इस प्रकरण के कारण बहुत दिलचस्प भूवैज्ञानिक संरचनाओं का निर्माण हुआ। उदाहरण के लिए, जैसे-जैसे क्षेत्र से पानी हटता गया, बड़ी मात्रा में खनिजों का निर्माण हुआ, जैसे जिप्सम और हेलाइट की विशाल परतें, जो सामान्य नमक के लिए वैज्ञानिक शब्द है। अध्ययन के अनुसार, इस प्रकरण ने भूमध्य सागर को नमक के लिए एक विशाल प्राकृतिक जाल में बदल दिया, जिससे दुनिया के महासागरों में मौजूद कुल नमक का लगभग पांच प्रतिशत इकट्ठा हो गया। यह घटना बार-बार घटित हुई, जिससे क्षेत्र के समुद्र तल पर क्रमिक रूप से नमक की परतें बनने लगीं।
मेसिनियन लवणता संकट के रूप में जानी जाने वाली इस भूवैज्ञानिक घटना के कारण समुद्र का स्तर दो किलोमीटर तक गिर गया, जिससे नील और रोन जैसी नदियों द्वारा निर्मित गहरी घाटियाँ बन गईं। समुद्र तल के नीचे नमक का विशाल भंडार आज भी क्षेत्र के भूविज्ञान को प्रभावित कर रहा है। छवि क्रेडिट: विकिमीडिया कॉमन्स
बेसिन से भारी मात्रा में पानी के गायब होने से क्षेत्र के भूवैज्ञानिक परिदृश्य पर अन्य प्रभाव पड़े। सबसे पहले, जो ज़मीन पानी की भारी मात्रा के बोझ से मुक्त थी, वह आइसोस्टैटिक रिबाउंड के कारण ऊपर उठने लगी। इसके अलावा, बाद के अवसादन के भार के कारण सतह के नीचे नमक की परतों में धीरे-धीरे हलचल होने लगी, जो बर्फ के द्रव्यमान की ग्लेशियर जैसी गतिविधियों से मिलती जुलती थी। यह प्रक्रिया अभी भी क्षेत्र के भूविज्ञान को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित कर रही है।दो किलोमीटर की गिरावट का रहस्यदशकों तक, विशेषज्ञ इस बात पर विभाजित थे कि इस संकट के दौरान वास्तव में कितना पानी गायब हो गया। कुछ लोगों ने तर्क दिया कि समुद्र अपेक्षाकृत भरा हुआ है लेकिन अत्यधिक नमकीन हो गया है। दूसरों को पूर्ण पतन का संदेह था। हाल ही में वैज्ञानिक इस रहस्य को सुलझाने के लिए नमक में छोड़े गए रासायनिक उंगलियों के निशान का उपयोग करने में सक्षम हुए हैं। निष्कर्षों ने पुष्टि की है कि भूमध्य सागर सिर्फ नमकीन नहीं हुआ। यह अनिवार्य रूप से खाली हो गया, जिससे पृथ्वी में एक मील से अधिक गहरा छेद हो गया।ए निर्णायक 2024 अध्ययन शीर्षक क्लोरीन आइसोटोप भूमध्य सागर के एक बड़े बहाव को रोकना बहस को निपटाने के लिए आवश्यक साक्ष्य उपलब्ध कराए। प्राचीन नमक क्रिस्टल में फंसे विशिष्ट आइसोटोप का विश्लेषण करके, शोधकर्ता यह साबित करने में सक्षम थे कि समुद्र का स्तर आश्चर्यजनक रूप से दो किलोमीटर तक गिर गया। यह गिरावट इतनी चरम थी कि इसने भूमध्य सागर को अटलांटिक महासागर के स्तर से काफी नीचे स्थित अलग-थलग, अत्यधिक खारी झीलों की एक श्रृंखला में बदल दिया।इतनी बड़ी कमी ने पृथ्वी की बड़ी नदियों को जवाब देने के लिए मजबूर कर दिया। इस अचानक परिवर्तन से नील और रोन बड़ी गहराई में बहने लगीं। उन्होंने विशाल घाटियाँ काट दीं, जो आज तलछट से ढकी हुई हैं। यह दो चरणों का परिणाम था: एक उच्च लवणता का और दूसरा जब पानी का स्तर बहुत तेजी से नीचे चला गया। यह इस बात का एक अच्छा उदाहरण है कि हमारे ग्रह पर चीजें कितनी तेजी से बदलती हैं। पानी के नीचे का विशाल नमक केवल अयस्क का भंडार नहीं है। यह उस अवधि का प्रतीक है जब पृथ्वी ने खुद को पूरी तरह से नया आकार दिया था।
