पिछले महीने में, YouTube प्लेटफ़ॉर्म पर सबसे बड़े दर्शकों वाला संगीत कलाकार बैड बन्नी या टेलर स्विफ्ट नहीं था। यह स्लक्सुघ्टर था, जो एक फोन्क निर्माता था। यह शब्द संभवतः परिचित नहीं लगता है, लेकिन जिसने भी सोशल मीडिया पर समय बिताया है, उसने इसे लगभग निश्चित रूप से सुना है।शायद “इसे सुना” कहना बेहतर होगा, क्योंकि फोन्क का उपभोग करने वाले अधिकांश लोग इसे एक शैली के रूप में नहीं पहचानते हैं, इसे सक्रिय रूप से चुनने की बात तो दूर की बात है। लेकिन यह YouTube शॉर्ट्स, टिकटॉक या इंस्टाग्राम रील्स के दौरान बैकग्राउंड में लगातार चलता रहता है। यह इलेक्ट्रॉनिक नृत्य संगीत की तरह लग सकता है, लेकिन हिप-हॉप, ट्रैप, फंक या इनके मिश्रण की तरह भी लग सकता है। यह डांस क्लिप, गेमिंग मोंटाज, फैन एडिट्स, वर्कआउट कंटेंट, स्पोर्ट्स हाइलाइट्स, प्रेरक क्लिप और उच्च-ऊर्जा वाइब्स को व्यक्त करने के उद्देश्य से कुछ भी कर सकता है।वर्टिकल वीडियो पर सबसे लोकप्रिय संगीत के रूप में चुपचाप अपनी जगह बनाते हुए, फ़ोन्क उस पीढ़ी का अचेतन साउंडट्रैक बन गया है जो घंटों ऑनलाइन डूमस्क्रॉलिंग में बिताता है। और इसने अपने निर्माताओं के लिए भाग्य अर्जित किया है, अक्सर किशोर जो अपने शयनकक्ष से एक वायरल ट्रैक बना सकते हैं और कुछ ही महीनों के भीतर रॉयल्टी के माध्यम से करोड़पति बन सकते हैं।यूट्यूब के म्यूजिक ट्रेंड्स मैनेजर 43 वर्षीय केविन मीनन ने एक कॉल में प्रारंभिक वक्तव्य के रूप में कहा, “मैं पिछले पांच वर्षों से इस बातचीत का इंतजार कर रहा था।” मीनन ने बताया कि स्लक्सुघटर जैसे किसी व्यक्ति के यूट्यूब पर इतने बड़े फॉलोअर्स होने का कारण यह है कि मासिक दर्शकों की गणना शॉर्ट्स सहित सभी यूट्यूब प्लेटफार्मों पर श्रोताओं की संख्या के साथ “क्लासिक” यूट्यूब दृश्यों को जोड़कर की जाती है। इस महीने, स्लक्सुघटर का संगीत 981 मिलियन अद्वितीय उपयोगकर्ताओं तक पहुंच गया, जो टेलर स्विफ्ट (394 मिलियन) से दोगुना और बैड बन्नी (150 मिलियन) से छह गुना से अधिक है।कलाकारों और लेबलों के लिए टिकटॉक के वितरण मंच साउंडऑन में ए एंड आर के प्रमुख 34 वर्षीय जोश मेटेर ने एक फोन साक्षात्कार में कहा, “फॉन्क एक सोया हुआ दानव है।” “फ़ोन्क के इर्द-गिर्द इंटरनेट ट्रैफ़िक की मात्रा और भूमिगत संगीत आंदोलन के रूप में संस्कृति के प्रकार के बीच एक बड़ा अंतर है।”शैली की जड़ें मेम्फिस, टेनेसी, 80 और 90 के दशक के रैप दृश्य से जुड़ी हैं, जब टॉमी राइट III और थ्री 6 माफिया जैसे निर्माताओं ने भारी बास, भयानक गीत, काउबेल और सम्मोहक लूप द्वारा चिह्नित एक कच्ची, भयावह ध्वनि को परिभाषित करना शुरू किया था। 2010 के अंत तक, रूसी और पूर्वी यूरोपीय निर्माताओं ने दृश्य में प्रवेश किया। फ़ोन लेबल ब्लैक 17 मीडिया के सह-संस्थापक, 41 वर्षीय टायलर ब्लैचली, उस समय सोनी में काम कर रहे थे। दिसंबर 2020 में, उन्होंने टिकटॉक पर रूसी निर्माता काइतो शोमा का एक अस्पष्ट ट्रैक सुना और कुछ थ्री 6 माफिया गीतों को पहचाना। उन्होंने समूह के डीजे पॉल से संपर्क किया और गाने को मुद्रीकरण के लिए मंजूरी दे दी। यह उस चीज़ की शुरुआत थी जिसे ड्रिफ्ट फोन्क कहा जाता है (बहती कारों की क्लिप में इसके उपयोग से) और सामाजिक प्लेटफार्मों पर शैली का विस्फोट।आज, ब्लैचली मियामी से एक घंटे की ड्राइव पर एक पूल और बास्केटबॉल कोर्ट वाले विला में रहता है। उन्होंने कहा, “हम यह भी नहीं जानते कि उनमें से आधे का उच्चारण कैसे किया जाए।” “ये बच्चे निर्माता हैं जो दुनिया भर से अपने शयनकक्ष से बाहर काम करते हैं, और वे यह देखने के लिए एल्गोरिदम देख रहे हैं कि वर्टिकल वीडियो पर क्या लोकप्रिय है, और फिर वे जिस तरह का संगीत बनाते हैं उसे तदनुसार समायोजित कर रहे हैं।”फ़ोन्क का नवीनतम पुनरावृत्ति तथाकथित ब्राज़ीलियाई फ़ोन्क है। शुरुआत में इसे ऑटोमोटिवो फोन्क नाम दिया गया, लेकिन बाद में इसे ब्राजीलियाई “फंक” के साथ भ्रमित कर दिया गया, जो प्रामाणिक ब्राजीलियाई जड़ों वाली एक पुरानी शैली है। यह ध्वनि की यह शाखा है – बहाव से अधिक आक्रामक, लेकिन कुछ मामलों में अधिक नृत्य करने योग्य – जिसने स्लक्सुघ्टर को चार्ट के शीर्ष पर पहुंचा दिया।
