‘कुली’ के सेट पर अमिताभ बच्चन के साथ एक घातक दुर्घटना हुई जब एक एक्शन सीक्वेंस के दौरान पुनीत इस्सर ने उन्हें मुक्का मार दिया, जिससे पूरा देश सदमे में आ गया। जब वह अस्पताल में भर्ती हुए तो प्रशंसक निराश हो गए और उनके स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना करने लगे। अभिनेता लगभग मौत से बचकर वापस आ गए, यही वजह है कि वह 2 अगस्त को अपना दूसरा जन्मदिन मनाते हैं। हाल ही में एक साक्षात्कार में, पूर्व क्रिकेटर संदीप पाटिल ने इस घटना को याद किया और साझा किया कि कैसे वह लगभग महान अभिनेता के साथ स्क्रीन स्पेस साझा करने वाले थे। 1983 क्रिकेट विश्व कप में भारत की ऐतिहासिक जीत के बाद 1983 में ‘कभी अजनबी’ से फिल्मों में संक्षिप्त कदम रखने वाले पाटिल ने कहा कि उस समय उनके अभिनय को काफी गलत समझा गया था। कई लोगों का मानना था कि विश्व कप की प्रसिद्धि उनके सिर पर चढ़ गई थी, और इस बारे में विभिन्न सिद्धांत प्रसारित हुए कि उन्होंने जीत के बाद वेस्ट इंडीज दौरे को छोड़ने का फैसला क्यों किया। हालांकि, पाटिल के मुताबिक, उन फैसलों के पीछे की हकीकत काफी अलग थी।बातचीत के दौरान पाटिल ने बताया कि अमिताभ बच्चन उनकी फिल्म में लगभग नजर आ चुके थे, लेकिन दुर्घटना के कारण परिस्थितियां नाटकीय रूप से बदल गईं। उन्होंने विक्की लालवानी के साथ एक इंटरव्यू में कहा, “मुझे मिस्टर बच्चन के साथ स्क्रीन शेयर करने का मौका मिला। यह कोई नहीं जानता क्योंकि इसकी कभी रिपोर्ट नहीं की गई। मैंने पहले कभी इस बारे में बात नहीं की। 1983 वर्ल्ड कप से लौटने के बाद मैंने विजय सिंहराव पटवर्धन से मिस्टर बच्चन को कभी अजनबी द के लिए बुलाने के लिए कहा।” यह उनके लिए बहुत अच्छा था – वह फिल्म में एक विशेष भूमिका निभाने के लिए सहमत हो गए।” उन्होंने याद दिलाया कि कैसे नियोजित शूटिंग कभी पूरी नहीं हो पाई। “हमें बेंगलुरु में शूटिंग करनी थी। हम अपनी कैमरा टीम के साथ वहां पहुंचे थे। मिस्टर बच्चन ‘कुली’ की शूटिंग कर रहे थे और जया बच्चन के साथ वेस्ट एंड होटल में ठहरे हुए थे। शूटिंग शाम 6 बजे के लिए निर्धारित थी, लेकिन वह 7 बजे तक भी नहीं पहुंचे। चूंकि वह अपनी समय की पाबंदी के लिए जाने जाते हैं, इसलिए मैं होटल गया। मैंने कुटिया का दरवाज़ा खटखटाया तो जया मैडम ने दरवाज़ा खोला। जब मैंने उसके बारे में पूछा, तो उसने मुझे बताया कि कुली सेट पर उसके साथ हुई घातक दुर्घटना के बारे में बताया गया था और उसे एक चार्टर्ड फ्लाइट से बंबई ले जाया गया था।”अवसर चूक जाने पर विचार करते हुए, पाटिल ने कहा, “यह मेरा दुर्भाग्य था। लेकिन उनका सहमत होना बहुत अच्छा था। जरा कल्पना करें- अमिताभ बच्चन और संदीप पाटिल बड़े पर्दे पर एक साथ हैं। यह मेरी जिंदगी बदल सकता था।”स्टारडस्ट के साथ पहले एक साक्षात्कार में, अमिताभ बच्चन ने दुर्घटना के बाद के दर्दनाक दौर के बारे में भी बात की थी। उन्होंने कहा: “देखिए, मुझे कभी नहीं पता था कि मैं मरने वाला हूं। मुझे पता था कि मेरे साथ कुछ बहुत गलत हुआ है लेकिन मुझे कभी नहीं पता था कि मैं मरने वाला हूं।” और वह पूरा समय जब मैं चला गया था, जब मैं जीवन के लिए संघर्ष कर रहा था, मैं कोमा की स्थिति में था। मैं बेहोश था. वह मेरे परिवार के लिए एक कठिन दौर था। यह मेरे लिए आसान था क्योंकि मैं बेखबर था। मेरे ठीक होने के बाद मेरे लिए कठिन दौर शुरू हुआ। जब आपको बताया जाता है कि आप किस दौर से गुजरे हैं। और यह पर्याप्त नहीं है कि आपको बताया गया है।”उन्होंने पुनर्प्राप्ति के भावनात्मक परिणाम का वर्णन करते हुए जारी रखा: “सबसे बुरा चरण तब होता है जब आपको पता चलता है कि उन्होंने आपको जो बताया है वह वास्तव में सच है। आपका पूरा शरीर अंदर से ख़त्म हो चुका है। आप पूरी तरह खिले हुए हैं, आप स्वस्थ हैं और आप जीवन और उत्साह से भरपूर हैं। और अचानक पता चले कि शरीर तो है ही नहीं। आप अपनी उंगलियां नहीं हिला सकते. आपके पैर आपका साथ नहीं दे सकते. और आपका पूरा सिस्टम चरमरा गया है। लेकिन आप जानते हैं कि यह वहां था। यह बस दूसरे दिन वहाँ था. यह कैसे काम नहीं कर रहा? वह बहुत भयावह समय था।”जो लोग नहीं जानते उन्हें बता दें कि बच्चन को पेट में गंभीर चोट लगी थी, जिससे उनकी जान लगभग चली गई थी। उस समय की रिपोर्टों से पता चला कि कई सर्जरी से गुजरने से पहले उन्हें कुछ समय के लिए चिकित्सकीय रूप से मृत घोषित कर दिया गया था और उन्हें वेंटिलेटर पर रखा गया था क्योंकि डॉक्टरों ने उन्हें स्थिर करने के लिए संघर्ष किया था।
