संघीय अभियोगों से पता चला है कि हॉल ऑफ फेम कोच सहित एनबीए के वर्तमान और पूर्व खिलाड़ी कथित तौर पर माफिया से जुड़े जुए के गिरोह से जुड़े हुए थे, जिसके बाद एक बड़े घोटाले ने बास्केटबॉल जगत को हिलाकर रख दिया है। सील न किए गए अदालती दस्तावेज़ दो परस्पर जुड़े आपराधिक नेटवर्कों का खुलासा करते हैं जिनमें अवैध पोकर संचालन, खेल सट्टेबाजी में हेराफेरी और करोड़ों डॉलर की कुल वित्तीय धोखाधड़ी शामिल है। एफबीआई और एनवाईपीडी के संयुक्त संगठित अपराध कार्य बल ने बहु-वर्षीय जांच का समन्वय किया, जिसके कारण अब 30 से अधिक गिरफ्तारियां हुई हैं – उनमें से कई हाई-प्रोफाइल एनबीए हस्तियों पर लाभ और सुरक्षा के लिए अंदरूनी पहुंच का लाभ उठाने का आरोप है।
जांच में एनबीए खिलाड़ियों और कोचों के नाम शामिल हैं
पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स के मुख्य कोच और बास्केटबॉल हॉल ऑफ फ़ेम में शामिल चाउन्सी बिलअप्स गिरफ्तार किए गए सबसे प्रमुख व्यक्तियों में से एक थे। जांचकर्ताओं के अनुसार, बिलअप्स कथित तौर पर संगठित अपराध परिवारों से जुड़े एक भूमिगत पोकर नेटवर्क में शामिल था, जहां कहा जाता था कि भुगतान और प्रभाव के बदले गेम फिक्स किए जाते थे।मियामी हीट के एक गार्ड टेरी रोज़ियर को भी एक अलग लेकिन संबंधित अवैध खेल सट्टेबाजी रिंग के संबंध में हिरासत में लिया गया था। अधिकारियों का दावा है कि रोज़ियर ने अंदरूनी सट्टेबाजी योजनाओं में भाग लिया, कथित तौर पर दांव में लाभ हासिल करने के लिए गोपनीय गेम जानकारी साझा की या उसका शोषण किया।एनबीए के पूर्व खिलाड़ी और सहायक कोच डेमन जोन्स को उसी पोकर ऑपरेशन में उनकी कथित भूमिका के लिए बिलअप्स के साथ गिरफ्तार किया गया था। दोनों पर साजिश, वायर धोखाधड़ी और जुए से संबंधित अपराधों का आरोप लगाया गया था।ये तीन नाम सबसे हाई-प्रोफाइल एनबीए लिंक को चिह्नित करते हैं, जिसे जांचकर्ता पेशेवर खेल, संगठित अपराध और वित्तीय धोखाधड़ी के मिश्रण वाले “बहुस्तरीय आपराधिक उद्यम” के रूप में वर्णित करते हैं।
माफिया से जुड़ी योजनाएं कैसे संचालित हुईं
संघीय अभियोजकों के अनुसार, ऑपरेशन दो परतों में काम करता था: एक भूमिगत पोकर रिंग जिसमें पेशेवर एथलीट अक्सर आते थे और एक अवैध खेल सट्टेबाजी नेटवर्क जो कथित तौर पर एनबीए अंदरूनी डेटा का शोषण करता था। माफिया बिचौलियों ने कथित तौर पर दोनों प्रणालियों से वित्त पोषण, संरक्षण और मुनाफा कमाया। जांच में लेनदेन को छुपाने के लिए ऑफशोर सट्टेबाजी खातों, मनी लॉन्ड्रिंग चैनलों और एन्क्रिप्टेड संचार ऐप्स के उपयोग का खुलासा हुआ।एफबीआई ने योजनाओं को “परिष्कृत लेकिन खेल की अखंडता के लिए गहरा संक्षारक” बताया, जिससे पता चलता है कि कुछ खेल सट्टेबाजी गतिविधि से प्रभावित हो सकते हैं, हालांकि मैच फिक्सिंग का कोई प्रत्यक्ष सबूत अभी तक जारी नहीं किया गया है।
क्या कह रहे हैं अधिकारी
ब्रुकलिन में एक संवाददाता सम्मेलन में, एफबीआई निदेशक काश पटेल ने ऑपरेशन के पैमाने को “दिमाग चकरा देने वाला” बताया, यह देखते हुए कि नेटवर्क के माध्यम से “लाखों डॉलर” का शोधन किया गया। संघीय एजेंटों ने कहा कि अभियोग एनवाईपीडी और न्यूयॉर्क के पूर्वी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय द्वारा समर्थित वर्षों की निगरानी और वित्तीय ट्रैकिंग की परिणति थे।अभियोजकों ने इस बात पर जोर दिया कि जब तक जांच जारी रहेगी, सबूतों की समीक्षा के बाद और गिरफ्तारियां हो सकती हैं। पटेल ने कहा, “यह मामला दिखाता है कि जब लालच की पहुंच हो जाती है तो संभ्रांत एथलीट और कोच भी संगठित अपराध की पहुंच से बाहर नहीं होते हैं।”
एनबीए के लिए व्यापक निहितार्थ
इस घोटाले ने पेशेवर खेलों पर जुए के प्रभाव के बारे में लंबे समय से चली आ रही चिंताओं को फिर से जगा दिया है, खासकर संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में खेल सट्टेबाजी के वैधीकरण के बाद। एनबीए अधिकारियों ने अभी तक औपचारिक अनुशासनात्मक प्रतिक्रिया जारी नहीं की है, लेकिन पुष्टि की है कि वे संघीय अधिकारियों के साथ पूरा सहयोग कर रहे हैं।खेल कानून विशेषज्ञों का कहना है कि यह मामला लीग की सख्त निगरानी, अनिवार्य वित्तीय खुलासे और खिलाड़ियों और कर्मचारियों के लिए सख्त सट्टेबाजी नियमों को बढ़ावा दे सकता है। यह हाई-स्टेक जुआ संस्कृति के प्रति एथलीटों की संवेदनशीलता के बारे में असहज प्रश्न भी उठाता है – जो तेजी से मुख्यधारा के मनोरंजन और प्रायोजन के साथ जुड़ रहा है।
आगे क्या होगा
बिलअप्स, रोज़ियर और जोन्स सहित प्रतिवादियों के आने वाले हफ्तों में संघीय अदालत में पेश होने की उम्मीद है। यदि दोषी ठहराया जाता है, तो उन्हें अपने आरोपों की गंभीरता के आधार पर पर्याप्त जुर्माना, निलंबन और संभावित जेल की सजा का सामना करना पड़ सकता है।




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