वनों के लुप्त होने का सबसे बड़ा कारण लॉगिंग है। जब पेड़ों को उनके दोबारा उगने की क्षमता से अधिक तेजी से काटा जाता है, तो वन्यजीव अपना निवास स्थान खो देते हैं और स्थानीय समुदाय प्रभावित होते हैं। लेकिन उत्तरी ग्वाटेमाला में, एक संरक्षित जंगल दिखा रहा है कि कटाई से हमेशा वनों की कटाई नहीं होती है।द गुराडियन की एक रिपोर्ट के अनुसार, ग्वाटेमाला के माया बायोस्फीयर रिजर्व के अंदर, स्थानीय समुदाय बाकी जंगल की रक्षा करते हुए सख्त नियमों के तहत कानूनी तौर पर थोड़ी संख्या में पेड़ों की कटाई कर रहे हैं। बड़े क्षेत्रों को साफ़ करने के बजाय, वे केवल चयनित परिपक्व पेड़ों को काटते हैं, जंगल को प्राकृतिक रूप से पुनर्जीवित होने देते हैं और कई वर्षों के बाद ही उसी क्षेत्र में लौटते हैं।
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इस प्रणाली ने रिज़र्व के कुछ हिस्सों में लगभग वनों की कटाई को बनाए रखने में मदद की है, साथ ही स्थानीय लोगों के लिए नौकरियां और आय भी पैदा की है।इन समुदाय-प्रबंधित जंगलों के अनुभव से पता चलता है कि संरक्षण तब काम कर सकता है जब जंगलों में और उसके आसपास रहने वाले लोगों की उनकी रक्षा करने और उनसे आजीविका कमाने में प्रत्यक्ष भूमिका हो।
एक संरक्षित वन
माया बायोस्फीयर रिज़र्व ग्वाटेमाला के उत्तरी पेटेन प्रांत में लगभग 2.1 मिलियन हेक्टेयर को कवर करता है। ग्वाटेमाला सरकार ने 1990 में रिजर्व बनाया और बाद में इसे यूनेस्को की मान्यता प्राप्त हुई। यह मध्य अमेरिका का सबसे बड़ा प्राकृतिक वन है।रेनफॉरेस्ट एलायंस के वानिकी निदेशक जोस रोमन कैरेरा के अनुसार, रिजर्व को विभिन्न क्षेत्रों के लिए अलग-अलग उद्देश्यों के साथ डिजाइन किया गया था।रिज़र्व का लगभग 23% हिस्सा जंगल को अतिक्रमण से बचाने के लिए बफर ज़ोन के रूप में कार्य करता है। लगभग 39% मुख्य संरक्षण क्षेत्र बनाता है, जहां राष्ट्रीय उद्यान और संरक्षित क्षेत्र स्थित हैं। शेष 38% एक बहु-उपयोग क्षेत्र है जहां समुदायों को जंगल से जीविकोपार्जन की अनुमति है, बशर्ते वे स्थायी प्रबंधन प्रथाओं का पालन करें।संरक्षण और जिम्मेदार उपयोग के बीच यह संतुलन रिजर्व की परिभाषित विशेषताओं में से एक बन गया है।
सामुदायिक रियायतें
बहु-उपयोग क्षेत्र में 12 सामुदायिक वानिकी रियायतें शामिल हैं। ये दीर्घकालिक समझौते हैं जो स्थानीय समुदायों को सख्त शर्तों के तहत जंगल के कुछ हिस्सों का प्रबंधन करने की अनुमति देते हैं।ग्वाटेमाला के लंबे गृहयुद्ध की समाप्ति के बाद 1997 में पहली रियायत स्थापित की गई थी। कुल मिलाकर, रियायतें लगभग 400,000 हेक्टेयर को कवर करती हैं।ग्वाटेमाला की राष्ट्रीय संरक्षित क्षेत्र परिषद (कोनाप) के अनुसार, जबकि पिछले 24 वर्षों में पूरे रिज़र्व ने अपने प्राकृतिक वन क्षेत्र का लगभग 13% खो दिया है, सामुदायिक रियायतों ने लगभग शून्य वनों की कटाई को बनाए रखा है। चूँकि वे अधिक दबाव का सामना करने वाले क्षेत्रों से घिरे रहते हैं, अधिकारी उन्हें “हरित द्वीप” के रूप में वर्णित करते हैं।
प्रत्येक वर्ष, कार्मेलिटा सहकारी समिति के कार्यकर्ता प्रत्येक 1,000 हेक्टेयर से केवल दो पेड़ काटते हैं
लॉगिंग योजना के अनुसार होती है
पहली नज़र में, लॉगिंग ऑपरेशन किसी व्यावसायिक लकड़ी साइट जैसा दिखता है। भारी मशीनरी विशाल महोगनी के तनों को आरा मिलों में ले जाने से पहले जंगल के माध्यम से खींचती है।हालाँकि, पर्दे के पीछे जो होता है वह बहुत अलग होता है। प्रत्येक वर्ष, कार्मेलिटा सहकारी समिति के कार्यकर्ता अपनी 43,000-हेक्टेयर रियायत के अंदर उस वर्ष के रोटेशन के लिए चुने गए प्रत्येक 1,000 हेक्टेयर से केवल दो पेड़ों की कटाई करते हैं।प्रत्येक पेड़ को काटने से पहले उसकी पहचान की जाती है, उसकी मैपिंग की जाती है और उसे रिकॉर्ड किया जाता है। वानिकी विशेषज्ञ यह तय करते हैं कि कौन से पेड़ उनके आकार, उम्र और आस-पास उगने वाले छोटे पेड़ों की संख्या के आधार पर उपयुक्त हैं।वानिकी इंजीनियर हेडी गोडिनेज़ पुलिडो ने बताया कि युवा पेड़ यह निर्धारित करते हैं कि कितने पुराने पेड़ों को सुरक्षित रूप से हटाया जा सकता है। उन्होंने कहा, “युवा पेड़ परिभाषित करते हैं कि आप कितने पुराने पेड़ काट सकते हैं।”यह दृष्टिकोण यह सुनिश्चित करने में मदद करता है कि पर्याप्त परिपक्व पेड़ बने रहें जबकि युवा पेड़ों को बढ़ने के लिए जगह मिल सके। जब कुछ बड़े पेड़ हटा दिए जाते हैं, तो सूरज की रोशनी जंगल के फर्श तक पहुंचती है, जिससे बीज प्राकृतिक रूप से अंकुरित हो जाते हैं।
सावधानी से काटना
पेड़ को काटने का तरीका भी मायने रखता है. वानिकी तकनीशियन बायरन चूब ने कहा कि अतीत में लॉगिंग बिना योजना के की गई थी। “पहले, यह अराजकता थी,” चूब ने कहा।उन्होंने बताया कि निजी कंपनियां बेतरतीब ढंग से पेड़ों का चयन करती थीं। यदि कोई पेड़ स्वस्थ दिखता था, तो आसपास के जंगल का ध्यान रखे बिना उसे काट दिया जाता था। उन्होंने कहा, “उन्होंने आसान रास्ता काट दिया और बड़े पैमाने पर बर्बाद हुए स्टंप को मैदान में छोड़ दिया। कोई योजना नहीं थी।”आज, सभी रियायतें फ़ॉरेस्ट स्टीवर्डशिप काउंसिल (FSC) मानकों के अनुरूप होनी चाहिए। स्वतंत्र लेखा परीक्षक कटाई के बाद प्रत्येक पेड़ के तने का निरीक्षण करते हैं।वे जाँचते हैं कि क्या पेड़ सही ढंग से काटा गया था, क्या वह नियोजित दिशा में गिरा था और क्या आस-पास के पेड़ सुरक्षित थे। यदि गलतियाँ पाई जाती हैं, तो समुदाय को वित्तीय दंड का सामना करना पड़ सकता है।स्थानीय लोगों के लिए, ये नियम उन प्रथाओं को दर्शाते हैं जिन्हें वे पहले से ही महत्व देते हैं। “हमारे पिताओं ने हमें बिना किसी नुकसान के जंगल में रहना सिखाया,” चूब ने कहा।
फसलों के साथ पेड़
पुनर्स्थापना कार्यक्रम खेती और वानिकी को भी जोड़ता है। पहले दो वर्षों के दौरान मक्का और फलियों के साथ युवा देवदार और महोगनी के पेड़ लगाए जाते हैं।फसलें मिट्टी की गुणवत्ता में सुधार करते हुए स्थानीय परिवारों के लिए भोजन प्रदान करती हैं। एक बार जब पेड़ स्थापित हो जाते हैं, तो खेती धीरे-धीरे कम हो जाती है और जंगल बढ़ते रहते हैं।कार्डोना ने कहा कि इस परियोजना से पूरे समुदाय को लाभ हुआ है। उन्होंने कहा, “हमारे समुदाय में जो बहाली हुई है उसके लिए हम बहुत आभारी हैं।”“इसमें महिलाओं और युवाओं की काफी भागीदारी रही है, जिससे सामाजिक लाभ पैदा हो रहा है और उनके घरों में आय वापस आ रही है, जो पहले नहीं हुआ था। यह हमारे लिए एक बड़ी परियोजना रही है।”कार्डोना का मानना है कि नर्सरी के इतने सफल होने का एक कारण पौध की गुणवत्ता है। उन्होंने कहा, ”सफलता का रहस्य नर्सरी है।”समुदाय पक्षियों को वापस लौटने के लिए प्रोत्साहित करने की उम्मीद में कैंटेमो जैसी प्रजातियाँ भी लगा रहा है, जो एक प्रकार का बबूल है जो स्कार्लेट मैकॉ के लिए घोंसला बनाने की जगह प्रदान करता है।
विभिन्न क्षेत्र जिनमें पहले एमबीआर में शासन का अभाव था, अब उनकी रक्षा की जा रही है।
लकड़ी से परे आय
एक और सफल रियायत उक्साक्टुन है, जहां कॉनैप का कहना है कि वन क्षेत्र में 113 हेक्टेयर की वृद्धि हुई है।समुदाय केवल लकड़ी पर निर्भर नहीं है। निवासी स्थायी दिशानिर्देशों के तहत ज़ाटे ताड़ के पत्तों की कटाई भी करते हैं। इन पत्तियों को धार्मिक समारोहों में उपयोग के लिए मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में निर्यात किया जाता है।गाँव के उपाध्यक्ष फ़्रांसिस्को एल्डाना के अनुसार, एक बार जब समुदाय ने बिक्री का प्रबंधन अपने हाथ में ले लिया, तो व्यवसाय से वार्षिक आय केवल कुछ सौ डॉलर से बढ़कर लगभग $60,000 हो गई। आय स्थानीय रोजगार का समर्थन करती है और अकेले लॉगिंग पर निर्भरता कम करती है।गांव पर्यटन में भी निवेश कर रहा है। स्थानीय बढ़ई पास के माया खंडहरों, ट्रैकिंग मार्गों और माउंटेन बाइकिंग में रुचि रखने वाले आगंतुकों के लिए केबिन बना रहे हैं।कार्मेलिटा में, समुदाय केवल कच्ची लकड़ी बेचने से आगे बढ़ गया है। इसके बजाय, यह अब चार आरा मिलें और लकड़ी की कार्यशालाएँ संचालित करता है जहाँ स्थानीय कर्मचारी फर्नीचर, गिटार नेक और पूर्वनिर्मित लकड़ी के घर किट का उत्पादन करते हैं।सहकारी समिति के अध्यक्ष जीसस बैरेरा ने कहा कि निवेश ने समुदाय में रोजगार को बदल दिया है। “श्रमिक बाहर से आते थे, अब 95% स्थानीय लोग हैं क्योंकि हमने प्रशिक्षण में निवेश किया है। यह एक बड़ा बदलाव है,” उन्होंने कहा।यह आय स्वास्थ्य और शिक्षा जैसी सेवाओं को वित्त पोषित करने में भी मदद करती है जो सरकार द्वारा पूरी तरह से प्रदान नहीं की जाती हैं। रिपोर्टों से पता चलता है कि इन सामुदायिक रियायतों में घरेलू आय ग्वाटेमाला के राष्ट्रीय गरीबी स्तर से तीन गुना अधिक है।कैरेरा ने कहा कि जब यह प्रणाली पहली बार शुरू की गई थी तब यह लोकप्रिय नहीं थी क्योंकि बहुत से लोग जंगलों के उपयोग के तरीके पर पूर्ण स्वतंत्रता चाहते थे।हालाँकि, समय के साथ, समुदायों ने नियमों को अपना लिया। कार्मेलिटा सहकारी को अब नियंत्रित और टिकाऊ लकड़ी की कटाई के माध्यम से इस वर्ष लगभग 3 मिलियन डॉलर उत्पन्न होने की उम्मीद है।कैरेरा के लिए, अनुभव एक महत्वपूर्ण सबक प्रदान करता है। “जंगल की सबसे अच्छी सुरक्षा उन लोगों द्वारा की जाती है जिनकी आजीविका इस पर निर्भर है।”
