तमिलनाडु के नीलगिरी जिले के पर्यावरण वैज्ञानिक डॉ. अशोककुमार वीरमुथु ने स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी और एल्सेवियर पब्लिशर्स द्वारा संकलित विश्व के शीर्ष वैज्ञानिकों की सूची में स्थान अर्जित करके एक बार फिर भारत को गौरवान्वित किया है। यह उनकी लगातार तीसरी उपस्थिति का प्रतीक है – 2023, 2024 और 2025 में – यह सम्मान केवल कुछ मुट्ठी भर भारतीय शोधकर्ताओं द्वारा हासिल किया गया है।वैज्ञानिक नवाचार को सामाजिक प्रभाव से जोड़ने के लिए जाने जाने वाले डॉ. अशोककुमार का शोध उन क्षेत्रों तक फैला है जो रोजमर्रा की जिंदगी को प्रभावित करते हैं: अपशिष्ट प्रबंधन, प्लास्टिक प्रदूषण और नवीकरणीय ऊर्जा समाधान। उनके काम का उद्देश्य विज्ञान को व्यावहारिक बनाना है – एक ऐसा उपकरण जो न केवल ज्ञान को आगे बढ़ाता है बल्कि यह भी सुधारता है कि लोग कैसे रहते हैं और समुदाय अपने पर्यावरण का प्रबंधन कैसे करते हैं।
कौन हैं डॉ. अशोककुमार वीरमुथु?
नीलगिरी की हरी-भरी पहाड़ियों में जन्मे और पले-बढ़े डॉ. अशोककुमार की वैश्विक पहचान की राह एक सरकारी स्कूल में साधारण शुरुआत से शुरू हुई। अपने गृहनगर की पर्यावरणीय चुनौतियों – खराब अपशिष्ट निपटान से लेकर पानी की कमी तक – को देखकर उनके मन में आजीवन जिज्ञासा पैदा हुई कि विज्ञान वास्तविक समाधान कैसे प्रदान कर सकता है।2013 में मद्रास विश्वविद्यालय से अपनी पीएचडी पूरी करने के बाद, उन्होंने मलेशिया और ताइवान में पोस्टडॉक्टरल शोध किया और टिकाऊ ऊर्जा और पर्यावरण प्रणालियों में अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञता हासिल की। आज, वह चेन्नई में सवेथा विश्वविद्यालय (SIMATS) में अपशिष्ट प्रबंधन और नवीकरणीय ऊर्जा केंद्र के प्रमुख हैं, जबकि थाईलैंड और दक्षिण कोरिया में विजिटिंग प्रोफेसर के रूप में भी काम कर रहे हैं।इन वर्षों में, उन्होंने 130 से अधिक शोध पत्र लिखे हैं और एक दर्जन से अधिक वैश्विक संस्थानों के साथ सहयोग किया है – सभी एक स्वच्छ, अधिक टिकाऊ ग्रह बनाने पर केंद्रित हैं। उनकी यात्रा विशेषाधिकार नहीं, बल्कि दृढ़ता को दर्शाती है।
उसका शोध वास्तव में क्या करता है?
डॉ. अशोककुमार का काम पर्यावरण विज्ञान, इंजीनियरिंग और सार्वजनिक स्वास्थ्य के चौराहे पर बैठता है। उनकी परियोजनाएं वास्तविक दुनिया की प्रयोज्यता में निहित रहते हुए तत्काल वैश्विक चुनौतियों का समाधान करती हैं।उनके फोकस के प्रमुख क्षेत्र हैं:अपशिष्ट को धन में बदलना: खाद्य अपशिष्ट और सीवेज कीचड़ को जैव ईंधन और बायोचार जैसे उपयोगी उत्पादों में परिवर्तित करने के तरीके विकसित करना, लैंडफिल अपशिष्ट को कम करते हुए स्वच्छ ऊर्जा प्रदान करना।सूक्ष्म शैवाल का दोहन: नवीकरणीय ईंधन के संभावित स्रोत और कार्बन कैप्चर के लिए एक उपकरण के रूप में सूक्ष्म शैवाल का अध्ययन, उद्योगों को उत्सर्जन कम करने में मदद करता है।प्लास्टिक कचरे पर पुनर्विचार: प्लास्टिक रीसाइक्लिंग और रूपांतरण के लिए प्रौद्योगिकियों का निर्माण, एक चक्रीय अर्थव्यवस्था का समर्थन करना जहां अपशिष्ट पदार्थ उत्पादन चक्र में फिर से प्रवेश कर सकें।उनके शोध के मूल में एक सरल लेकिन शक्तिशाली विचार निहित है – कि कचरे को एक समस्या के रूप में नहीं बल्कि एक संभावित संसाधन के रूप में देखा जाना चाहिए। उनका काम दर्शाता है कि कैसे टिकाऊ समाधान वैज्ञानिक रूप से सुदृढ़ और सामाजिक रूप से समावेशी हो सकते हैं।
उनकी मान्यता क्यों मायने रखती है – भारत और उससे परे के लिए
लगातार तीन वर्षों तक विश्व के शीर्ष वैज्ञानिकों के बीच स्थान अर्जित करना एक व्यक्तिगत प्रशंसा से कहीं अधिक है; यह स्थिरता और हरित प्रौद्योगिकी में भारतीय अनुसंधान की बढ़ती वैश्विक उपस्थिति का प्रतिनिधित्व करता है। यह साबित करता है कि उच्च प्रभाव वाले वैज्ञानिक योगदान न केवल विशिष्ट संस्थानों या प्रमुख शहरों से आ सकते हैं, बल्कि नीलगिरी जैसे छोटे क्षेत्रों से भी आ सकते हैं।डॉ. अशोककुमार की मान्यता स्थानीय समुदायों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। उनका शोध प्लास्टिक अपशिष्ट, ऊर्जा की कमी और जल प्रदूषण जैसी समस्याओं का सामना करने वाले कस्बों और ग्रामीण क्षेत्रों के लिए स्केलेबल समाधान प्रदान करता है। वैश्विक विज्ञान को स्थानीय प्रभाव में अनुवाद करके, वह अनुसंधान का एक मॉडल प्रस्तुत करते हैं जो सीधे समाज को लाभ पहुंचाता है।इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी कहानी सामान्य पृष्ठभूमि से आने वाले इच्छुक वैज्ञानिकों को एक संदेश भेजती है – कि जिज्ञासा, दृढ़ता और उद्देश्य किसी को पहाड़ी शहर की कक्षा से अंतरराष्ट्रीय प्रशंसा तक ले जा सकते हैं। ऐसे युग में जब ग्रह पर्यावरणीय अनिश्चितता का सामना कर रहा है, डॉ. अशोककुमार जैसी आवाजें हमें याद दिलाती हैं कि करुणा और स्थिरता पर आधारित नवाचार वास्तव में वैश्विक बदलाव ला सकता है।
