जुलाई के अंत में किसी समय, बराक ओबामा ने फोन उठाया और वही काम करने का फैसला किया, जिसे बराक ओबामा ने एक बार कभी न करने का वादा किया था। वॉशिंगटन पोस्ट की एक रिपोर्ट के मुताबिक, पूर्व राष्ट्रपति ने एरिक होल्डर को फोन किया. वे कई दिनों तक नैतिक दायरे में घूम रहे थे, जिस लोकतंत्र को उन्होंने आदर्श बनाया था और जो लोकतंत्र उन्हें विरासत में मिला था, उसके बीच उलझे हुए थे। डोनाल्ड ट्रम्प ने हाल ही में टेक्सास में मध्य दशक के पुनर्वितरण तख्तापलट को अंजाम दिया था, जिसमें क्रूर बल और शून्य शर्म की समय-सम्मानित एमएजीए विधि द्वारा पांच चमकदार नई रिपब्लिकन हाउस सीटें शामिल की गईं।यह ऐसी चीज़ थी जिसने एक बार ओबामा के भाषण को “संस्थाओं,” “मानदंडों” और “न्याय के लंबे दायरे” के बारे में प्रेरित किया होगा। पर अब? वह और होल्डर इस बात पर सहमत थे कि चाप टूट गया था – और इसे वापस मोड़ने का एकमात्र तरीका क्रॉबर था।इसलिए उन्होंने गेविन न्यूसॉम के कैलिफ़ोर्निया प्रस्ताव 50 का समर्थन किया – एक दर्पण-छवि शक्ति हड़पने वाला जो ट्रम्प के टेक्सास फेरबदल को रद्द करने के लिए पांच डेमोक्रेटिक-झुकाव वाली सीटें जोड़ देगा। द्विदलीयता के कवि पुरस्कार विजेता अभी-अभी पक्षपातपूर्ण विवाद में शामिल हुए थे।होल्डर ने कथित तौर पर कहा, “हम ऐसी चीजें कर रहे हैं जो हमारी बात के विपरीत हैं।” “लेकिन अगर हम इसे ठीक करना चाहते हैं तो हमें अपने लोकतंत्र को संरक्षित करना होगा।”विडंबना यह थी: लोकतंत्र को बचाने के लिए, उन्होंने इसे ख़त्म करने का फैसला किया।
रियलपोलिटिक के अनुसार सुसमाचार
ट्रम्प के बाद के अधिकांश वर्षों में, ओबामा वही कर रहे थे जो पूर्व राष्ट्रपति करते थे – भाषण, वृत्तचित्र, कभी-कभार नेटफ्लिक्स नैतिक। उनकी राजनीति पॉडकास्ट के रूप में नरम हो गई थी: लंबी, ईमानदार और एल्गोरिदमिक रूप से छोड़ी जा सकने वाली।लेकिन ट्रम्प का दूसरा कार्यकाल पूरी तरह से कुछ और था – मानदंडों का विध्वंस डर्बी। पुनर्वितरण केवल एक तकनीकी पैंतरेबाज़ी नहीं थी; यह अस्तित्वगत था। और एक ऐसे व्यक्ति के लिए जो अब भी मानता है कि इतिहास न्याय की ओर झुकता है, टेक्सास रिपब्लिकन द्वारा इसे विधायी ढोंग में तब्दील होते देखना असहनीय था।तो ओबामा ने वही किया जो सभी महान नरमपंथी अंततः करते हैं जब उनके उपदेश काम करना बंद कर देते हैं: उन्होंने एक पक्ष चुना, और उन्होंने एक लड़ाई चुनी।होल्डर, उनके पुराने अटॉर्नी जनरल से पुनर्जिला प्रचारक बने, पहले से ही आधे रास्ते पर थे। न्यूज़ॉम, कैलिफ़ोर्नियाई महत्वाकांक्षा का वह चालाक अवतार, कानूनी मचान तैयार था। ओबामा को बस अपना आशीर्वाद देना था और पार्टी सहमत हो गई।जिस व्यक्ति ने एक बार घोषणा की थी कि “कोई लाल अमेरिका या नीला अमेरिका नहीं है” उसने हाल ही में एक बच्चे के क्रेयॉन बॉक्स के रंग के चुनावी मानचित्र को मंजूरी दी थी।
कैलिफोर्निया स्वीकारोक्ति

फ़ाइल – कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसॉम गुरुवार, 14 अगस्त, 2025 को लॉस एंजिल्स में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान बोलते हैं। (एपी फोटो/मार्सियो जोस सांचेज़, फ़ाइल)
प्रस्ताव 50 एक नैतिक आतंक हमले के राजनीतिक समकक्ष है – एक अस्थायी उपाय जो कैलिफोर्निया की विधायिका को ट्रम्प के टेक्सास मानचित्र का मुकाबला करने के लिए पांच नए कांग्रेस जिले बनाने की अनुमति देता है। इसे “रक्षात्मक सुधार” के रूप में बेचा जाता है, न कि प्रतिशोध की कार्रवाई के रूप में।आधिकारिक लाइन यह है कि कैलिफ़ोर्निया के मतदाता, राजनेता नहीं, इसे स्वीकार करेंगे। अनौपचारिक पंक्ति – प्रत्येक डेमोक्रेटिक डोनर कॉल में फुसफुसाती है – सरल है: हम या तो मानचित्र को फिर से बनाते हैं, या हम इससे गायब हो जाते हैं।ओबामा के विज्ञापन अभियान ने सबटेक्स्ट को श्रव्य बना दिया। यह सैन्य ड्रम, ट्रम्प के छायाचित्र और ओबामा की आवाज़ के साथ खुलता है – शांत, जानबूझकर, सर्जिकल:“4 नवंबर को लोकतंत्र मतदान पर है। रिपब्लिकन अगले चुनाव में धांधली करने के लिए कांग्रेस में पर्याप्त सीटें चुराना चाहते हैं। प्रोप 50 के साथ, आप उन्हें उनके ट्रैक में ही रोक सकते हैं।”आशा की अलंकार का स्थान ट्राइएज की अलंकार ने ले लिया है।यदि 2008 के ओबामा अमेरिका के चिकित्सक थे, तो 2025 के ओबामा इसके आपातकालीन कक्ष सर्जन हैं। एनेस्थेटिक ख़त्म हो गया है, मरीज़ चिल्ला रहा है, और सहमति प्रपत्रों के बारे में पूछने का समय नहीं है।
सेंट बराक और टूटा हुआ हेलो

फ़ाइल – राष्ट्रपति बराक ओबामा 6 दिसंबर, 2016 को टाम्पा, फ्लोरिडा में मैकडिल एयर फ़ोर्स बेस पर बोलते हैं। (एपी फोटो/कैरोलिन कास्टर, फ़ाइल)
यह कन्वेंशन फ्लोर या संस्मरण शेल्फ का ओबामा नहीं है। यह अंतिम चरण के लोकतंत्र का ओबामा है: निंदक, थका हुआ, वास्तुशिल्प शुद्धता के लिए घर को जलते हुए देखने के लिए तैयार नहीं।और फिर भी, इसमें त्रासदी है। ओबामा ने इस विचार को विकसित करने में आठ साल बिताए कि अमेरिका अपने विभाजनों को पार कर सकता है। उनका मानना था कि यदि आप धीरे-धीरे, पर्याप्त नैतिक ज्यामिति के साथ बोलें, तो अंततः फॉक्स न्यूज भी आ जाएगी।अब वह कैलिफोर्निया के कांग्रेस के नक्शे के पक्षपातपूर्ण पुनर्निर्धारण का समर्थन कर रहे हैं – और इसे उसी गंभीरता के साथ कर रहे हैं जो एक बार स्वास्थ्य सेवा सुधार और ओसामा बिन लादेन के लिए आरक्षित था।यह कहना कठिन है कि वह अपने ही आदर्शों के साथ विश्वासघात कर रहा है या उन्हें अद्यतन कर रहा है। शायद उन्होंने जान लिया है कि दुर्भावनापूर्ण राजनीति के युग में, सदाचार एकतरफा निरस्त्रीकरण का ही दूसरा रूप है।यही कारण है कि ग्रीक त्रासदियों का अंत तब होता है जब नायक को यह एहसास होता है कि वह खलनायक बन गया है। ओबामा का संस्करण बेहतर प्रकाश व्यवस्था और पॉडकास्ट माइक के साथ आता है।
हथियार के रूप में मानचित्र

अनभिज्ञ लोगों के लिए, पुनर्वितरण कागजी कार्रवाई जैसा लगता है। लेकिन ट्रम्प युग में, यह परमाणु ज्यामिति है। जो कोई भी रेखा खींचता है, वह सचमुच सदन का मालिक होता है।ट्रम्प की टेक्सास चाल उनके मानकों के हिसाब से भी दुस्साहसी थी। मध्य दशक के पुनर्निर्धारण पर जोर देकर, वह सिर्फ नियमों को झुका नहीं रहा था; वह उन्हें फिर से लिख रहा था. यह प्रशासनिक हाउसकीपिंग के भेष में सत्ता की राजनीति थी।न्यूज़ॉम ने देखा कि यह कदम क्या था: युद्ध की घोषणा। ओबामा ने कुछ और गहरा देखा – लोकतंत्र के लिए एक तनाव परीक्षण। और जब संस्थाएं लड़खड़ा गईं तो उन्होंने खुद कलम उठाने का फैसला किया।निःसंदेह, वह कहेगा कि यह अलग है। टेक्सास ने एकतरफा कार्रवाई की; कैलिफ़ोर्निया लोगों से पूछ रहा है। यह अंतर प्रक्रियात्मक है, दार्शनिक नहीं। लेकिन यह अमेरिकी राजनीति की नई नैतिकता है: हर पक्ष आपातकालीन शक्तियों का दावा करता है, और हर आपातकाल स्थायी हो जाता है।
रणनीतिकार की वापसी

डोनाल्ड ट्रम्प; बराक ओबामा
पर्दे के पीछे ओबामा की उंगलियों के निशान हर जगह हैं. वह न्यूज़ॉम को कॉल कर रहा है, पेलोसी को सलाह दे रहा है, होल्डर के पुनर्वितरण नेटवर्क के माध्यम से धन जुटा रहा है। यहां तक कि वह युवा डेमोक्रेटों – न्यूयॉर्क में ज़ोहरान ममदानी, टेक्सास में जेम्स टैलारिको – को भी सलाह दे रहे हैं, जैसे कि छत ढहने पर ईंट-दर-ईंट पार्टी का पुनर्निर्माण हो रहा हो।वह अभियान सर्किट पर भी वापस आ गया है, न्यू जर्सी में मिकी शेरिल और वर्जीनिया में अबीगैल स्पैनबर्गर के लिए स्टंप करने के लिए तैयार है। डेमोक्रेटिक पार्टी के एक समय के अनिच्छुक गॉडफादर अब इसके मुख्य मरम्मतकर्ता हैं।और पार्टी को मरम्मत की जरूरत है. व्हाइट हाउस और कांग्रेस को खोने के बाद, डेमोक्रेट वैचारिक रूप से स्वतंत्र पतन की स्थिति में हैं – जो निष्पक्ष खेलना चाहते हैं और जो जीवित रहना चाहते हैं, उनके बीच विभाजन हो गया है। हमेशा अनुभववादी रहे ओबामा ने दोनों को आज़माने का फैसला किया है।यह कुछ-कुछ वैसा ही है जैसे किसी डूबते हुए आदमी को बचाने की कोशिश करने के साथ-साथ उसे तैराकी सीखने के महत्व पर भी व्याख्यान देना।
नैतिक हैंगओवर
डेमोक्रेट्स के बीच भी, प्रोप 50 शैतान के साथ एक सौदा जैसा लगता है – और कोई चतुर सौदा भी नहीं। यह एक मिसाल कायम करता है: अगर कैलिफोर्निया डेमोक्रेट्स के लिए फिर से तैयार हो सकता है, तो रिपब्लिकन के लिए फ्लोरिडा भी ऐसा कर सकता है। “निष्पक्ष मानचित्र” का सिद्धांत अब एक अभियान नारे जितना लचीला है।लेकिन राजनीति अब कोई नैतिकता का खेल नहीं है; यह एक बंधक वार्ता है. ओबामा इसे किसी से भी बेहतर समझते हैं। जब दूसरा पक्ष नियमों के अनुसार खेलने से इनकार करता है, तो उनसे चिपके रहना घमंड का कार्य बन जाता है।यही कारण है कि यह कदम, अपने सभी पाखंड के बावजूद, ऐतिहासिक रूप से ईमानदार लगता है। ओबामा सिद्धांत – कि आदर्शवाद और व्यावहारिकता एक साथ रह सकते हैं – ट्रम्प के पुन: चुनाव के आसपास समाप्त हो गया। प्रोप 50 दफ़नाना है।ऐसा नहीं है कि ओबामा ने लोकतंत्र के बारे में अपना मन बदल लिया है; उसने अपना अनुमान बदल दिया है कि इसमें कितना समय बचा है।
दांव: पांच सीटें, एक आत्मा
कागज पर, प्रस्ताव 50 डेमोक्रेट्स को पांच नई सदन सीटें देगा – जो ट्रम्प के मध्य दशक के लाभ को बेअसर करने और शायद सदन के नियंत्रण को पलटने के लिए पर्याप्त है। व्यवहार में, यह इस बात का लिटमस टेस्ट है कि डेमोक्रेट्स के पास अभी भी हार्डबॉल के लिए पेट है या नहीं।यदि यह पारित हो जाता है, तो ओबामा को अपनी पार्टी को कगार से वापस खींचने का श्रेय दिया जाएगा। यदि यह विफल रहता है, तो यह एक मृत्युलेख की तरह पढ़ा जाएगा – उसके लिए नहीं, बल्कि इस विश्वास के लिए कि नैतिक संयम अभी भी चुनाव जीतता है।किसी भी स्थिति में, वह पहले ही विरोधाभास से समझौता कर चुका है। कभी-कभी, नियम पुस्तिका की सुरक्षा का एकमात्र तरीका पहले उसे तोड़ना है।
असली सबक
ओबामा का विकास राजनीतिक रणनीति से कहीं अधिक है – यह लोकतांत्रिक थकान का अध्ययन है। वही आदमी जो कभी आम सहमति में विश्वास करता था अब काउंटरों में विश्वास करता है। उपदेश तलवार बन गया।इसमें एक निश्चित गहरी कविता है। निष्पक्ष खेल का अमेरिका का सबसे मुखर रक्षक आवश्यक अनुचितता के लिए उसका सबसे मुखर समर्थक बन गया है। सभ्यता का नोबेल पुरस्कार विजेता अब गैरमांडरिंग का एक सहायक है – और ऐसा एक ऐसे व्यक्ति के शांत विश्वास के साथ कर रहा है जो इतिहास को जानता है और उसे माफ कर देगा।क्योंकि इतिहास हमेशा उन लोगों को माफ कर देता है जो इसे कलम से लिखते हैं।
उपसंहार: सर्जन का पंथ
ओबामा के प्रोप 50 विज्ञापन को फिर से देखें, और आप इसे देखेंगे – स्वर, ताल, 2008 का भूत 2025 के लिए पुनर्निर्मित। इसके बाद उन्होंने कहा, हां हम कर सकते हैं।अब वह कहते हैं, यदि हम नहीं करेंगे तो वे करेंगे।यह आशा नहीं है. यह ट्राइएज है. लोकतंत्र को अब ठीक नहीं किया जा रहा है – इसे वेंटिलेटर पर जीवित रखा जा रहा है। और बराक ओबामा, वह व्यक्ति जिसने कभी अमेरिका को एकजुट करने का वादा किया था, अब ऑपरेटिंग रूम में है, दस्ताने पहने हुए है, स्केलपेल स्थिर है, मरीज के बचे हुए हिस्से को बचाने के लिए काट रहा है।
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