क्या आपने कभी प्री-डिजिटल युग की स्मृति को पुनः प्राप्त करने का प्रयास किया है, जब एक एनालॉग कैमरा ही आपका एकमात्र दृश्य संग्रह था? गुवाहाटी में पले-बढ़े व्यक्ति के रूप में, मैंने उस पिकनिक स्थल के रास्ते को याद करने में वर्षों बिताए हैं जहां मेरा स्कूल कभी गया था। मुझे घुमावदार पहाड़ियाँ, चाय के बागान, संतरे और शहतूत के पेड़ और एक विशाल संपत्ति के बीच दौड़ने की आज़ादी याद आ गई। मुझे बस उसका नाम याद आया: अमसोई।
2026 में कटौती करें, और मैं चांदमारी में अपने घर से सिर्फ 40 मिनट की दूरी पर अमचोंग टी एस्टेट तक गाड़ी चला रहा हूं। गुवाहाटी का निकटतम चाय बागान, यह शहर के बाहरी इलाके में स्थित है, हालांकि यह अपनी ही एक दुनिया जैसा लगता है।
अमचोंग में मॉडल चाय फैक्ट्री का दृश्य | फोटो साभार: प्रबलिका एम बोराह
जैसे ही हम गुवाहाटी को पीछे छोड़ते हैं और नारेंगी में प्रवेश करते हैं, सड़कें संकरी हो जाती हैं, हरियाली घनी हो जाती है और शहर की हलचल धीरे-धीरे ग्रामीण इलाकों की इत्मीनान भरी लय में बदल जाती है।
मेरे ड्राइवर ने मुझे बताया कि अम्चोंग जो 68 साल पुराना है, शहर की सीमा के भीतर सबसे पुराने चाय बागानों में से एक है और गुवाहाटी से लगभग 20 किलोमीटर दूर सोनापुर के माध्यम से भी पहुंचा जा सकता है। जैसे ही मैं चाय से ढकी पहाड़ियों और चमकते जल निकायों की प्रशंसा करता हूं, वह लापरवाही से उल्लेख करते हैं कि संपत्ति को कभी असमोई के नाम से जाना जाता था।
अमचोंग में मॉडल चाय फैक्ट्री का दृश्य | फोटो साभार: प्रबलिका एम बोराह
“क्या अंदर संतरे के पेड़ हैं?” मैं पूछता हूँ, लगभग सहज भाव से।
1,782 एकड़ में फैला, अमचोंग तीसरी पीढ़ी की चाय संपत्ति है जो चाय की खेती से आगे बढ़ चुकी है। यात्रियों को गुवाहाटी की छोटी यात्राओं में चाय बागान के अनुभव को शामिल करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए, एस्टेट ने इस साल फरवरी में अमचोंग लीफ: ए टी वॉकथ्रू एक्सपीरियंस लॉन्च किया, जो पारंपरिक चाय उत्पादन को संवेदी प्रशंसा के साथ जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया एक व्यापक कार्यक्रम है।
आज, एस्टेट पूरी पत्ती से कप तक की यात्रा की पेशकश करता है। चाय बागानों के साथ-साथ एक रेस्तरां, टी लीफ, एक अनुभवात्मक केंद्र, प्रसंस्करण इकाई की ओर देखने वाली एक गैलरी और एक समर्पित चाय चखने का कमरा है।
स्टीप हाउस में पिज्जा | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
तीन से चार घंटे का अनुभव विभिन्न रुचियों और बजट को पूरा करता है, जिसमें प्रति व्यक्ति ₹599 से ₹2,499 तक के पैकेज शामिल हैं। पैकेज के आधार पर, आगंतुक चाय तोड़ने का प्रयास कर सकते हैं; ब्लेंड एन सिप, एक निर्देशित चाय चखने और सम्मिश्रण सत्र; टी’जॉर्न, चाय के इतिहास, संस्कृति और शिल्प की एक गहन खोज; और ताजी तोड़ी गई पत्तियों से तैयार चाय तक की यात्रा का पता लगाने वाली एक फैक्ट्री का दौरा।
अन्य गतिविधियों में जिप्सी सफारी, निर्देशित उद्यान की सैर, चाय की खेती के बारे में जानकारी, चाय कारीगरों के साथ बातचीत, नर्सरी का दौरा और एटीवी सवारी शामिल हैं। मेहमान स्टीप हाउस में दोपहर के भोजन का आनंद भी ले सकते हैं, जो सोच-समझकर तैयार किया गया मेनू पेश करता है। “प्रत्येक पैकेज एस्टेट का अनुभव करने और चाय की यात्रा को समझने का एक अलग तरीका प्रदान करता है,” अमचोंग टी एस्टेट और अमचोंग लीफ के निदेशक, भाऊराम जोधराज, अनन्या खेमका कहते हैं।
वितरण पर चाय मिश्रण और घूंट | फोटो साभार: प्रबलिका एम बोराह
मैंने एस्टेट का दौरा करने का फैसला किया – एक ऐसा दौरा जो एक ऑफ-रोड साहसिक कार्य के रूप में दोगुना हो गया। 4×4 जीप में पहाड़ियों और ऊबड़-खाबड़ इलाकों से गुजरते हुए, मैं जलधाराओं, घनी वनस्पतियों और व्यापक चाय बागानों से गुजरा। उच्चतम सुविधाजनक बिंदु से, संपत्ति का मनोरम दृश्य इसे ऊबड़-खाबड़ सवारी के लायक बनाता है।
यदि रोमांच आपकी पसंद नहीं है, तो टी लीफ एक शांत शुरुआत प्रदान करती है। पहाड़ियों के दृश्य के साथ, इसका विशाल आउटडोर बैठने का क्षेत्र आसानी से सबसे प्रतिष्ठित स्थान है। जबकि मेनू में परिचित कैफे किराया शामिल है, यह लकड़ी से बने पिज्जा के साथ खोरीकत दिया मास, मास पिटिका और तिल चिकन जैसे पारंपरिक असमिया व्यंजन भी परोसता है। सुगंधित चमेली रेस्तरां के बगीचों के किनारे है, जो इसके आरामदायक आकर्षण को बढ़ाती है।
अनुभवात्मक केंद्र चाय की उत्पत्ति से लेकर असम में चाय की खेती की शुरुआत तक की उल्लेखनीय यात्रा का पता लगाता है। इसके अधिक दिलचस्प अध्यायों में दूध वाली चाय के उदय और भारत में चाय के पौधों की तस्करी के पीछे की कहानियाँ हैं।
इसके बाद आगंतुक एक देखने वाली गैलरी में चले जाते हैं, जहां वे नीचे चाय प्रसंस्करण के विभिन्न चरणों को देख सकते हैं।
अनन्या कहती हैं, ”एस्टेट में इमर्सिव प्रोजेक्शन-मैपिंग इंस्टॉलेशन हैं जो चाय की उत्पत्ति का पता लगाते हैं, साथ ही प्रोसेसिंग फ्लोर पर एक व्यूइंग गैलरी भी है।” “अनुभव चाय चखने और मिश्रण सत्र में समाप्त होता है, जहां मेहमान अपनी पत्तियां तोड़ सकते हैं और विभिन्न स्वाद प्रोफाइल के बारे में सीख सकते हैं।”
जैसा कि असम ने अपने चाय उद्योग के 200 वर्ष पूरे कर लिए हैं, अनन्या का कहना है कि एक ऐसा अनुभव बनाने का यह सही समय है जो इसकी विरासत का सम्मान करता है।
“सिर्फ चाय के बारे में बात करने के बजाय, हम चाहते थे कि आगंतुक बगीचों में घूमें, देखें कि ताजी पत्तियां कैसे तैयार चाय में बदल जाती हैं, हर फसल के पीछे के लोगों के साथ बातचीत करें और समझें कि एक असाधारण कप बनाने में क्या होता है। आज के यात्री प्रामाणिक, गहन अनुभवों की तलाश में हैं, और असम – अपनी चाय विरासत, प्राकृतिक सुंदरता और संस्कृति के साथ – उन्हें पेश करने के लिए विशिष्ट रूप से तैयार है।”
अपने लॉन्च के बाद से, एस्टेट ने प्रति माह लगभग 10,000 आगंतुकों का स्वागत किया है, जिनमें पर्यटक, चाय के शौकीन, कॉर्पोरेट समूह और अंतर्राष्ट्रीय यात्री शामिल हैं।
कई कॉफ़ी कपिंग और शराब बनाने की कार्यशालाओं में भाग लेने के बाद, यह मेरा पहला चाय बनाने का सत्र था। यह प्रक्रिया आश्चर्यजनक रूप से सटीक है. एक बार जब आगंतुक चाय का चयन कर लेते हैं, तो पत्तियों को सावधानीपूर्वक मापा जाता है और किस्म के अनुसार पीसा जाता है।
चाय अनुभव के प्रमुख ज़मीर सोढ़ी कहते हैं, ”उपलब्धता के आधार पर, कोई सीटीसी, रूढ़िवादी काली, हरी और ऊलोंग चाय के साथ-साथ विशेष और मौसमी किस्मों का चयन कर सकता है।”
चाय घर को सुंदर ढंग से डिजाइन किया गया है, जिसमें गर्म लकड़ी और कांच के तत्व चाय पर मजबूती से ध्यान केंद्रित करते हैं। कप में डालने से पहले काढ़ा को नाटकीय रूप से बोरोसिलिकेट केतली में घुमाया जाता है, जबकि शराब बनाने वाला प्रत्येक चाय के स्वाद प्रोफ़ाइल और विशेषताओं के बारे में बताता है।
केवल एक कप पीने से परे असम की चाय विरासत का अनुभव करने की चाहत रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, अमचोंग गुवाहाटी की सबसे गहरी पत्ती-से-कप यात्रा में से एक प्रदान करता है।
लेखक निमंत्रण पर अमचोंग टी एस्टेट में थे
