विश्व कप की शुरुआत बड़े पैमाने पर हुई – 48 टीमें, तीन मेजबान देश, गर्मी, दूरी, शोर और यह वादा कि फुटबॉल का गुरुत्वाकर्षण केंद्र अप्रत्याशित रूप से कहीं झुक सकता है।
दो नॉकआउट राउंड के बाद, यूरोप ने छह टीमों को क्वार्टर फाइनल में रखा है, जिसमें अर्जेंटीना और मोरक्को महाद्वीप के बाहर से एकमात्र बचे हैं।
यूरोपीय देशों – 2010 में स्पेन और चार साल बाद ब्राजील में जर्मनी – ने यूरोप के बाहर केवल दो बार ट्रॉफी जीती है, लेकिन फ्रांस, स्पेन, इंग्लैंड, बेल्जियम, नॉर्वे और स्विट्जरलैंड ने पिछले आठ में तीन-चौथाई जगह बनाई है, इस महाद्वीप के उस सूची में शामिल होने की संभावना अब अधिक लगती है।
1994 के बाद से यूरोप के बाहर यह सबसे अधिक यूरोपीय क्वार्टरफाइनल लाइन-अप है। 16 का दौर भी क्रिस्टियानो रोनाल्डो और नेमार के लिए आंसुओं के साथ समाप्त हुआ, जबकि तीन मेजबान देश एक-एक करके गायब हो गए।
मोरक्को के खिलाड़ी 2026 विश्व कप फुटबॉल टूर्नामेंट के दौरान 7 जुलाई 2026 को बोस्टन के पास फॉक्सबोरो में न्यू इंग्लैंड रिवोल्यूशन ट्रेनिंग सेंटर में एक प्रशिक्षण सत्र में भाग लेते हैं। | फोटो साभार: एएफपी
हालाँकि, आठ टीमों ने यहाँ तक पहुँचने के लिए बहुत अलग रास्ते अपनाए हैं। कुछ नियंत्रण के माध्यम से पहुंचे, कुछ अराजकता के माध्यम से, और अन्य केवल जिद के माध्यम से।
अर्जेंटीना का मार्ग सबसे कम शांत रहा है और शायद, इसी कारण से, सबसे अधिक खुलासा करने वाला भी। मौजूदा चैंपियन को असहज सवालों का जवाब देते रहना पड़ा। केप वर्डे ने 32 राउंड के अपने संघर्ष में इसे काफी पीछे खींच लिया और इसके बाद अटलांटा में मिस्र को एलिमिनेशन का सामना करना पड़ा, इससे पहले कि लियोनेल मेस्सी और कंपनी ने अंतिम चरण में दो गोल की कमी को पूरा करते हुए 3-2 से जीत हासिल की।
यह हमेशा व्यवस्थित नहीं दिखता है, लेकिन अर्जेंटीना लचीला दिखता है। मेस्सी के लक्ष्य अभियान को आकार दे रहे हैं, लेकिन लियोनेल स्कालोनी के लिए, अधिक राहत इस तथ्य से आएगी कि उनकी टीम पहले से ही उस तरह की अव्यवस्था से गुजर चुकी है जो अक्सर विश्व कप में समाप्त होती है।
स्कोलोनी ने मिस्र पर जीत के बाद कहा, “हमने अपने लोगों को कष्ट पहुंचाया, भले ही हमने कोई बुरा खेल नहीं खेला।” “अगर हम नहीं लड़े तो हम बाहर हो जायेंगे।”
ट्रेनिंग के दौरान फ्रांस के मालो गुस्टो | फोटो साभार: रॉयटर्स
फ़्रांस को भी चोट लगी है। इसने स्वीडन को 32 के राउंड में एक तरफ कर दिया, लेकिन पराग्वे ने अंतिम-16 मुकाबले को रद्दी में बदल दिया, गहरा बचाव किया, खेल को धीमा कर दिया और डिडियर डेसचैम्प्स की टीम को कियान म्बाप्पे की लेट पेनल्टी के माध्यम से एक संकीर्ण जीत के लिए मजबूर किया।
फिर भी फ़्रांस अभी भी प्रतियोगिता में बची हुई सबसे गहरी टीम दिखती है, जिसमें एमबीप्पे के सात गोल उसे टूर्नामेंट की सबसे तेज़ बढ़त देते हैं और ओस्मान डेम्बेले, ब्रैडली बारकोला और माइकल ओलिस सभी का कद बढ़ रहा है।
इंग्लैंड को सबसे कठिन माहौल में क्वार्टरफाइनल में जगह मिली। एज्टेका में मैक्सिको पर 3-2 से जीत ऊंचाई, शोर और घरेलू शत्रुता की दीवार की परीक्षा थी। इंग्लैंड में 10 आदमी सिमट गये और फिर भी बच गये।
इंग्लैंड के मिडफील्डर कोबी मैनू मेक्सिको और इंग्लैंड के बीच 2026 विश्व कप के 16वें फुटबॉल मैच की पूर्व संध्या पर 4 जुलाई, 2026 को मेक्सिको सिटी के पुमास प्रशिक्षण मैदान में एक प्रशिक्षण सत्र में भाग लेते हैं। | फोटो साभार: एएफपी
इसके अगले प्रतिद्वंद्वी नॉर्वे ने ब्राज़ील को हराकर टूर्नामेंट में एक बड़ा झटका दिया, जिसमें एर्लिंग हालैंड ने 2-1 से जीत में दो बार स्कोर किया। स्टेल सोलबक्कन के तहत, नॉर्वे संक्रमण और गेंद दोनों के साथ टीमों को चोट पहुंचा सकता है, और इंग्लैंड के रक्षकों को अब दौर के सबसे स्पष्ट व्यक्तिगत द्वंद्व का सामना करना पड़ता है – जिसमें हालैंड अपने आस-पास के स्थानों पर नियंत्रण खोए बिना शामिल है।
बेल्जियम और स्विट्ज़रलैंड बहुत अलग-अलग तरीकों से दबाव पर काबू पाकर अंतिम आठ में पहुंचे हैं। फोलारिन बालोगुन की विवादास्पद बहाली के शोर और घरेलू भीड़ के दबाव के बावजूद, बेल्जियम संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बहुत शांत और बहुत नैदानिक था, 4-1 से जीत गया।
इस बीच, स्विट्ज़रलैंड ने गोलरहित अंतिम-16 मुकाबले में कोलंबिया से बेहतर प्रदर्शन किया और फिर पेनल्टी शूटआउट में जीत हासिल कर 72 वर्षों में पहली बार विश्व कप क्वार्टर फाइनल में पहुंचा।
इस बीच, स्पेन ने अभी भी कोई गोल नहीं खाया है और पुर्तगाल को ठंडी दक्षता से हटा दिया है जो अशुभ लग रहा है।
स्पेन के खिलाड़ी 2026 विश्व कप फुटबॉल टूर्नामेंट के दौरान 7 जुलाई, 2026 को डलास के कॉटन बाउल में एक प्रशिक्षण सत्र में भाग लेते हैं। | फोटो साभार: एएफपी
क्वार्टरफाइनल लाइन-अप अब चार अलग-अलग परीक्षण प्रदान करता है। बोस्टन में मोरक्को के खिलाफ़ फ़्रांस टूर्नामेंट की सबसे मजबूत टीम को अपने सबसे कमज़ोर दल के ख़िलाफ़ खड़ा करता है। कैलिफोर्निया में बेल्जियम के खिलाफ स्पेन एक ऐसी टीम के बीच मुकाबला जैसा लगता है जो गेंद पर एकाधिकार रखती है और जो तेजी से जगह बना सकती है।
मियामी में नॉर्वे के खिलाफ इंग्लैंड का मैच इस बात पर निर्भर हो सकता है कि इंग्लैंड अपनी लय कायम रखते हुए हालैंड को रोक सकता है या नहीं। स्विट्जरलैंड के खिलाफ अर्जेंटीना मेस्सी को एक ऐसी टीम के खिलाफ एक और नॉकआउट चक्रव्यूह प्रदान करता है जो शायद ही कभी अपना आकार या अपनी शांति खोती है।
क्वार्टर फाइनल इस बात का सबूत है कि यह विश्व कप कहां चला गया है। जो एक विशाल वैश्विक कार्निवल के रूप में शुरू हुआ था वह यूरोप के प्रभुत्व वाले दायरे में सिमट गया है, अर्जेंटीना और मोरक्को को इस खिंचाव का विरोध करने के लिए छोड़ दिया गया है।
प्रकाशित – 08 जुलाई, 2026 08:50 अपराह्न IST
