अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने फीफा विश्व कप के 32वें राउंड में केप वर्डे पर अपनी टीम की 3-2 की नाटकीय जीत के दौरान अपने साथ हुए अभद्र व्यवहार का मजाक उड़ाते हुए कहा कि मैच में उन्हें लात मारने के बाद उनके प्रतिद्वंद्वी सेल्फी और शर्ट मांगने में खुश थे।मियामी में अंतिम सीटी बजने के बाद, केप वर्डे के कई खिलाड़ियों ने फोटो और जर्सी के लिए मेसी से संपर्क किया, अर्जेंटीना के सुपरस्टार ने पूरे खेल के दौरान हुई शारीरिक लड़ाई के बावजूद खुशी-खुशी सहमति व्यक्त की।टीवाईसी स्पोर्ट्स के हवाले से मेसी ने मजाक में कहा, “उन्होंने मेरी जर्सी, सबकुछ मांगा… मैदान पर, वे मुझे बकवास कहकर निकाल देते हैं।”राउंड ऑफ़ 16 में जगह पक्की करने के बावजूद, मेसी ने स्वीकार किया कि अर्जेंटीना को केप वर्डे की मजबूत टीम ने कड़ी टक्कर दी, जिसने टूर्नामेंट में पहले ही प्रभावित किया था।अर्जेंटीना के कप्तान ने सेट-पीस का फायदा उठाने की अपनी टीम की क्षमता की प्रशंसा की, उन्होंने कहा कि हाल के हफ्तों में इस क्षेत्र पर ध्यान केंद्रित किया गया है।उन्होंने कहा, “यह टीम लंबे समय से इसका प्रदर्शन कर रही है, यह प्रतिस्पर्धा करती है और अंत तक प्रतिस्पर्धा करेगी। आज, हमने सेट पीस के महत्व को देखा, जिसे हम हाल ही में अच्छी तरह से परिवर्तित नहीं कर पाए थे। इस तरह के मैचों में, यह महत्वपूर्ण है। हमारे पास अच्छे हेडर हैं, खिलाड़ी हैं जो हवा में अच्छे हैं।”“आज हम इसका लाभ उठाने में सक्षम थे, और यह महत्वपूर्ण होने जा रहा है। हम कुछ समय से इस पर आक्रामक और रक्षात्मक दोनों तरह से काम कर रहे हैं। इस तरह की प्रतियोगिता में, यह महत्वपूर्ण है।”हालाँकि, मेसी अर्जेंटीना के समग्र प्रदर्शन से पूरी तरह संतुष्ट नहीं थे और उन्हें लगा कि शुरुआती बढ़त लेने के बाद गत चैंपियन ने नियंत्रण खो दिया है।मेसी ने स्वीकार किया, “हमें पता था कि यह बहुत कठिन मैच होने वाला है।” “वहाँ एक कारण है कि यह टीम स्पेन और उरुग्वे से नहीं हारी। हमने सबसे कठिन काम किया, जो पहला गोल ढूंढना था, और हमने सोचा कि, इसके कारण, हम अपनी लय हासिल कर लेंगे। और यह बिल्कुल विपरीत था। हमने कब्ज़ा खो दिया, हम वापस बैठ गए, हम प्रभावी ढंग से दबाव नहीं डाल सके।”अर्जेंटीना अंततः इस डर से बच गया और अंतिम 16 में पहुंच गया, लेकिन मेसी की टिप्पणियों से पता चला कि अभी भी सुधार की गुंजाइश है क्योंकि नॉकआउट चरण जारी है।
