नई दिल्ली: इंडिया राइजिंग: रोड टू ईडब्ल्यूसी शतरंज क्वालीफायर के माध्यम से पेरिस में ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप (ईडब्ल्यूसी) 2026 में जगह बनाने की दौड़ दो स्थापित ग्रैंडमास्टर्स के बीच एक ब्लॉकबस्टर फाइनल में सिमट गई है।भारत के विदित गुजराती का मुकाबला नीदरलैंड के बेंजामिन बोक से होगा। पेशेवर शतरंज के कुछ सबसे बड़े नामों से भरे प्लेऑफ़ मैदान से गुज़रने के बाद दोनों ने मुंबई में LAN फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। शनिवार के प्रदर्शन का विजेता इस प्रकार EWC 2026 के अंतिम चरण में एक प्रतिष्ठित स्थान अर्जित करेगा, जिसमें कुल 14 खिलाड़ी शामिल होंगे। भारतीय ग्रैंडमास्टर अरविंद चिथंबरम, निहाल सरीन और अर्जुन एरिगैसी पहले ही ईडब्ल्यूसी मुख्य कार्यक्रम के लिए क्वालीफाई कर चुके हैं। शिखर मुकाबले के रास्ते में, विदित ने एम प्रणेश और रौनक साधवानी जैसे खिलाड़ियों को हराकर अपनी जगह पक्की की, जबकि बोक ने भारत के नंबर 1 अर्जुन एरिगैसी को हराने से पहले कार्तिकेयन मुरली को हराकर टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया।हाई-स्टेक मुंबई शोडाउन से पहले, टाइम्सऑफइंडिया.कॉम ने विदित गुजराती से क्वालीफायर के माध्यम से उनकी अब तक की यात्रा, शतरंज और ईस्पोर्ट्स के बढ़ते अभिसरण, भारत के समर्पित ईडब्ल्यूसी क्वालीफायर के महत्व और बहुत कुछ पर चर्चा की। अपवाद.प्र. जब आपने इंडिया राइजिंग और इसके ईडब्ल्यूसी कनेक्शन के बारे में सुना तो आपकी पहली प्रतिक्रिया क्या थी?मुझे याद है मई में, मैं कुछ टूर्नामेंटों की योजना बना रहा था, और मुझे इंडिया राइजिंग चैम्पियनशिप के बारे में पता चला। मैं वास्तव में खुश था क्योंकि फाइनल मुंबई में होने वाला था। भारत में बहुत कम बड़े टूर्नामेंट आयोजित होते हैं, इसलिए मैं इस अवसर को लेकर उत्साहित था। साथ ही, मुझे पता था कि यह एक कठिन यात्रा होगी क्योंकि इसमें कई क्वालीफाइंग चरण थे। मैं भारत में फाइनल में पहुंचने की उम्मीद कर रहा था ताकि मेरे दोस्त और परिवार आ सकें और मुझे व्यक्तिगत रूप से खेलते हुए देख सकें।प्र. पारंपरिक शतरंज टूर्नामेंट की तुलना में यह आयोजन कितना अलग लगा?ओवर-द-बोर्ड शतरंज की तुलना में ऑनलाइन इवेंट बहुत अलग हैं। साथ ही, यह प्रारूप 10 मिनट प्लस शून्य-सेकंड वेतन वृद्धि का है, इसलिए यह आयोजन पारंपरिक शतरंज टूर्नामेंटों से बहुत अलग है, क्योंकि, भले ही आपके पास समय कम हो, आपको आमतौर पर कुछ वृद्धि मिलती है। यहां, आप पूरी तरह से जीतने की स्थिति में हो सकते हैं लेकिन घड़ी में केवल 10 सेकंड बचे हैं, और आप फिर भी गेम हार सकते हैं। इसलिए इसके लिए एक अलग रणनीति और एक अलग तरह के खेल की आवश्यकता होती है, जो बहुत आधुनिक हो। खेल की यह शैली पिछले तीन से पांच वर्षों में ही सतह पर आई है और इसमें तेजी आ रही है। इसलिए मैं भविष्यवाणी कर सकता हूं कि शायद भविष्य में इस तरह की और भी घटनाएं होंगी।
ईस्पोर्ट्स में शतरंज पर विदित गुजराती (टाइम्सऑफइंडिया.कॉम द्वारा ग्राफिक)
प्र. भारत के लिए ईस्पोर्ट्स विश्व कप के लिए अपना रास्ता बनाना कितना महत्वपूर्ण है?जब शतरंज की बात आती है तो भारत एक पावरहाउस है। हमने ओलंपियाड में स्वर्ण पदक जीता है। हम मौजूदा चैंपियन हैं. विश्व चैंपियन भारत से है, महिला विश्व कप विजेता भारत से है, और चुनौती देने वाली वैशाली भी भारत से है। इसलिए शतरंज परिदृश्य में भारत बहुत महत्वपूर्ण है। खिलाड़ियों की भारी संख्या के साथ, मुझे लगता है कि भारत शीर्ष स्थानों में से एक है। मुझे लगता है कि यहां प्रतिस्पर्धा बहुत अधिक है, और यह काफी हद तक समझ में आता है कि ईस्पोर्ट्स विश्व कप के लिए हमारे पास अपना रास्ता है। चूंकि ईस्पोर्ट्स एक वैश्विक कार्यक्रम है, इसलिए वहां भारतीय प्रतिनिधित्व होना बहुत महत्वपूर्ण है। मुझे लगता है कि हम शतरंज की दुनिया में पसंदीदा खिलाड़ियों में से हैं, इसलिए यह समझ में आता है कि हमारे पास भारत के लिए यह आयोजन है।Q. क्वालीफिकेशन चरण के दौरान सबसे कठिन चुनौती क्या थी?मेरे लिए क्वालीफिकेशन चरण बिल्कुल भी आसान नहीं था क्योंकि पहला क्वालीफायर नौ राउंड का था। मैं बहुत उदास महसूस कर रहा था क्योंकि मैंने बहुत लंबे समय से नहीं खेला था और दूसरे राउंड में ही, मैं एक गेम हार गया, जिसने मुझे हिला कर रख दिया। मैंने वापसी की, लेकिन पिछले चार मैचों में मैं केवल चार मैच ही ड्रा करा सका। यह एक पूर्ण चमत्कार था कि मेरे टाई-ब्रेक दूसरों की तुलना में बेहतर थे और मैं अंतिम क्वालीफाइंग स्थान प्राप्त करने में सफल रहा, जो कि चौथा स्थान था।
शतरंज की दुनिया पर भारत के प्रभाव पर विदित गुजराती (टाइम्सऑफइंडिया.कॉम द्वारा ग्राफिक)
मुझे लगता है कि वह पल सब कुछ बदल सकता था। यदि मेरा टाई-ब्रेक ख़राब होता तो मैं इस टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं होता। इसलिए वहां मेरी किस्मत थोड़ी अच्छी रही। अगले दिन, मैंने बहुत बेहतर खेला, लेकिन शुरुआती क्वालीफाइंग चरण में मुझे निश्चित रूप से उस भाग्य की ज़रूरत थी। मैंने लगभग यही सोचा कि मैंने अवसर गँवा दिया।प्र. मुंबई में LAN फ़ाइनल खेलने का अवसर कितना महत्वपूर्ण है?मुझे मुंबई में आयोजित ग्लोबल शतरंज लीग के अलावा किसी बड़े आयोजन की याद नहीं है। मुंबई भारत की वित्तीय राजधानी है और इतना बड़ा केंद्र है, इसलिए वहां एक वैश्विक कार्यक्रम आयोजित करना समझ में आता है। मुझे लगता है कि महामारी के बाद से भारत में ई-स्पोर्ट्स का चलन बढ़ रहा है, और मुंबई में LAN फ़ाइनल होना जिसने बहुत अधिक ध्यान आकर्षित किया है, निश्चित रूप से यहां इस तरह के और अधिक आयोजनों को प्रोत्साहित करेगा। यह देखकर मुझे बहुत ख़ुशी हुई.प्र. आपके करियर के इस चरण में ईडब्ल्यूसी के लिए अर्हता प्राप्त करने का क्या मतलब है?ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप एक बहुत ही दिलचस्प टूर्नामेंट है। पिछले साल, मैंने लास्ट चांस क्वालिफायर (एलसीक्यू) खेलने की कोशिश की थी। मैं टूर्नामेंट का नेतृत्व कर रहा था, लेकिन आखिरी तीन राउंड में मैं गड़बड़ कर गया और पिछड़ गया। मैं रियाद में था, मैं विशेष रूप से अमेरिका से वहां आया था, और यह जानना बहुत दर्दनाक था कि उन सभी प्रयासों के बाद भी, मैं अर्हता प्राप्त नहीं कर सका। अब मेरे पास क्वालीफाई करने का एक और मौका है और मैं वास्तव में इसके लिए अच्छी तैयारी कर रहा हूं। मैं उम्मीद कर रहा हूं कि इस बार मैं ऐसा कर सकूंगा और सभी प्रयास सफल होंगे क्योंकि ईस्पोर्ट्स विश्व कप में सामान्य टूर्नामेंटों की तुलना में बहुत अलग दर्शक वर्ग हैं। यह एक अनोखा अवसर है और मैं वास्तव में इसका हिस्सा बनना पसंद करूंगा।
निर्यात में भारत की क्षमता पर विदित गुजराती
प्र. आप शतरंज और ई-स्पोर्ट्स के बीच संबंध को कैसे विकसित होते हुए देखते हैं?मुझे लगता है कि शतरंज के पास यह अप्रयुक्त अवसर है। महामारी के दौरान कोई भी अन्य खेल शतरंज की तरह फलफूल नहीं रहा था क्योंकि इसे ऑनलाइन खेला जा सकता था, और ईस्पोर्ट्स इसके लिए बिल्कुल उपयुक्त है।पिछले साल, अगर मुझे आँकड़े सही से याद हैं, तो शतरंज सबसे ज्यादा देखे जाने वाले खेलों में से एक था, कम से कम शीर्ष पांच या शीर्ष दस में, और यह सिर्फ अपने पहले वर्ष में था। कई अन्य खेल वर्षों से ईस्पोर्ट्स विश्व कप का हिस्सा रहे हैं, और शतरंज को उसके पहले वर्ष में इतना गर्मजोशी से स्वागत मिलना दर्शाता है कि उत्पाद बाजार के लिए उपयुक्त है। शतरंज के वैश्विक दर्शक वर्ग हैं, इसलिए दर्शकों की संख्या पूरी दुनिया में फैली हुई है। मुझे लगता है कि हमें ई-स्पोर्ट्स और शतरंज के लिए साथ-साथ काम करने के और अधिक अवसर तलाशने चाहिए। प्र. क्या आपको लगता है कि भारत ई-स्पोर्ट्स-शतरंज स्पर्धाओं का वैश्विक केंद्र बन सकता है?मुझे लगता है कि भारत अभी भी ई-स्पोर्ट्स आयोजनों का वैश्विक केंद्र बनने से बहुत दूर है। आपके पास एक संस्कृति, समान विचारधारा वाले लोग और एक संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र होना चाहिए, जिसमें आयोजक, खिलाड़ी, प्रायोजक और बहुत कुछ शामिल हों। फिलहाल, मुझे लगता है कि जब ईस्पोर्ट्स की बात आती है तो हमें अभी भी कोई बड़ी सफलता नहीं मिली है।यह भी पढ़ें: ‘यह भारत का क्षण है’: 1.4 बिलियन के देश के पास अब ईस्पोर्ट्स विश्व कप के लिए एक समर्पित मार्ग क्यों हैहालाँकि मुझे पता है कि कुछ ईस्पोर्ट्स खिलाड़ी अलग-अलग क्षेत्रों में बहुत अच्छा जीवन जी रहे हैं, हम धीरे-धीरे वहाँ पहुँच रहे हैं। लेकिन मुझे लगता है कि हम अभी भी वैश्विक केंद्र बनने से कुछ दूर हैं। उस स्तर तक पहुंचने के लिए अधिक टूर्नामेंट, अधिक जमीनी स्तर पर काम और अधिक दर्शकों की आवश्यकता होगी। उन्होंने कहा, मुझे लगता है कि यह अगले पांच वर्षों में हो सकता है।
