संयुक्त राज्य अमेरिका ने बोस्निया और हर्जेगोविना पर 2-0 की कड़ी जीत के साथ फीफा विश्व कप 2026 के 16वें राउंड में अपनी जगह पक्की कर ली, लेकिन दूसरे हाफ के दौरान स्टार स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन को बाहर भेज दिए जाने से जश्न एक बड़े झटके से फीका पड़ गया।लाल कार्ड का मतलब है कि मौरिसियो पोचेतीनो की टीम अब 6 जुलाई को बेल्जियम के खिलाफ नॉकआउट मुकाबले में अपने सबसे प्रभावशाली हमलावरों में से एक के बिना रहेगी – जब तक कि एक सफल अपील निलंबन को पलट न दे।
VAR समीक्षा के बाद बालोगुन को रवाना कर दिया गया
बालोगुन ने टूर्नामेंट के अपने तीसरे गोल के साथ मध्यांतर से ठीक पहले संयुक्त राज्य अमेरिका को बढ़त दिला दी थी, लेकिन 64वें मिनट में उनकी रात में नाटकीय मोड़ आ गया।स्ट्राइकर ने बोस्निया के डिफेंडर तारिक मुहरेमोविक को गेंद के लिए चुनौती दी और गलती से अपने प्रतिद्वंद्वी के टखने पर पैर रख दिया। रेफरी राफेल क्लॉज़ ने शुरुआत में पिचसाइड मॉनिटर पर घटना की समीक्षा करने से पहले खेल जारी रखने की अनुमति दी। VAR जाँच के बाद, क्लॉज़ ने निर्णय को सीधे लाल कार्ड में अपग्रेड कर दिया।बर्खास्तगी के कारण अमेरिकियों को शेष मैच 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा, हालांकि बाद में मलिक टिलमैन ने शानदार फ्री-किक के साथ 2-0 की प्रसिद्ध जीत सुनिश्चित की।यह गोल बालोगुन का टूर्नामेंट का तीसरा गोल था, जिससे वह 2010 विश्व कप में लैंडन डोनोवन के गोल के बराबर आ गया और वह 1930 में एकल पुरुष विश्व कप में एक अमेरिकी द्वारा चार गोल करने के बर्ट पेटेन्यूड के रिकॉर्ड से सिर्फ एक पीछे रह गया।
क्या बालोगुन बेल्जियम के खिलाफ खेलेंगे?
फीफा के अनुशासनात्मक नियमों के तहत, जिस खिलाड़ी को सीधे लाल कार्ड दिखाया जाता है, उसे उसकी टीम के अगले मैच के लिए स्वचालित रूप से निलंबित कर दिया जाता है। जैसा कि हालात हैं, इसका मतलब है कि बालोगुन बेल्जियम के साथ संयुक्त राज्य अमेरिका की 16वें दौर की बैठक में भाग नहीं ले पाएगा।हालाँकि, इस बात की बहुत कम संभावना है कि स्ट्राइकर अभी भी खेल में शामिल हो सके।मैच के बाद, यूएस सॉकर फेडरेशन फीफा की अनुशासनात्मक समिति के समक्ष निलंबन को पलटने के लिए अपील प्रस्तुत कर सकता है। यदि फीफा यह निर्धारित करता है कि बर्खास्तगी गलत थी या पुनर्विचार की आवश्यकता है, तो स्वत: एक मैच का प्रतिबंध रद्द किया जा सकता है।यदि अपील विफल हो जाती है, तो बालोगुन किनारे से देखेगा क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका अपनी तीसरी विश्व कप नॉकआउट जीत का पीछा कर रहा है।आउट होने से पहले स्ट्राइकर टूर्नामेंट के उत्कृष्ट प्रदर्शन करने वालों में से एक था। स्कोरिंग के अलावा, उनके एक और प्रयास को ऑफसाइड के रूप में खारिज कर दिया गया और बार-बार अपने मूवमेंट से बोस्नियाई रक्षा को परेशान किया।बालोगुन ने नेट मिलने के बाद प्रतिष्ठित “साइलेंसर” इशारे के साथ जश्न मनाकर एनबीए के दिग्गज लेब्रोन जेम्स को भी श्रद्धांजलि दी। जेम्स ने बाद में सोशल मीडिया पर इस उत्सव को स्वीकार किया।पुरुषों के विश्व कप में किसी अमेरिकी खिलाड़ी को मिला लाल कार्ड केवल पांचवां कार्ड था, जिसने एक घटनापूर्ण रात में एक और नाटकीय अध्याय जोड़ दिया, जो अंततः 25 मिनट से अधिक समय तक मैन डाउन में खेलने के बावजूद अमेरिकियों के 16वें राउंड में पहुंचने के साथ समाप्त हुआ।
