सबसे अजीब यात्राएँ लोगों द्वारा नहीं बल्कि स्नेह द्वारा की जाती हैं। वे बिना पासपोर्ट के महासागर पार करते हैं, उन भाषाओं में जीवित रहते हैं जो वे नहीं बोलते हैं और उन स्थानों पर पहुंच जाते हैं जहां पहुंचने की उन्हें कभी उम्मीद नहीं थी। उस असंभव रास्ते पर, लियोनेल मेस्सी ने रोसारियो से इच्छापुर की एक संकरी गली तक यात्रा की, जहां एक चाय बेचने वाले ने अपने घर को अर्जेंटीना के रंग में रंग दिया और दुनिया के महानतम फुटबॉलर को एक साधारण बंगाली आशीर्वाद बताने के मौके का वर्षों तक इंतजार किया, “भालो थेको(अच्छी तरह से रहो)।
शिब शंकर पात्रा अपने स्टॉल पर लियोनेल मेस्सी की हस्ताक्षरित तस्वीर के नीचे चाय परोसते हैं, जिसमें इच्छापुर में चाय विक्रेता का अर्जेंटीना थीम वाला घर दिखाया गया है। | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
24 जून को मेस्सी के 39वें जन्मदिन पर, उस स्नेह ने उत्तर 24 परगना के उत्तरी बैरकपुर नगर पालिका में स्थित एक औद्योगिक पड़ोस इच्छापुर के नवाबगंज को अर्जेंटीना की एक छोटी चौकी में बदल दिया।
2022 में फीफा विश्व कप जीतने के बाद मेसी | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
गलियाँ नीले और सफेद रंग में रंगी हुई थीं। ऊपर बैनर लहरा रहे थे, संकरी गलियों में स्ट्रीमर फैल रहे थे और मेसी के चेहरे वाले पोस्टर जश्न का नजारा ले रहे थे। एक पुजारी ने फुटबॉलर की आदमकद प्रतिमा के सामने पूजा की, जब पड़ोसी, फुटबॉल प्रशंसक और जिज्ञासु आगंतुक अर्जेंटीना के सबसे दुर्जेय फारवर्ड के 39वें जन्मदिन को मनाने के लिए एकत्र हुए। और ये पहली बार नहीं है, 52 साल के चाय विक्रेता और मेसी भक्त शिब शंकर पात्रा पिछले 12 साल से मेसी के जन्मदिन का आयोजन करते आ रहे हैं.
शिबे दा का घर | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
शिब शंकर पात्रा की भक्ति ने वार्षिक उत्सव को एक स्थानीय संस्था बना दिया है। “वह मेरे लिए भगवान हैं,” शिब शंकर या ‘शिबे दा’ जैसा कि उन्हें प्यार से जाना जाता है, कहते हैं। हालाँकि, इस साल का उत्सव ख़त्म होने की संभावना से भरा हुआ था। “यह शायद आखिरी साल है जब वह खेलेगा और जैसे ही वह फुटबॉल छोड़ेगा, मैं उसका जन्मदिन मनाना भी बंद कर दूंगा,” वह अपनी नज़रें चुराते हुए कहता है।
मेसी के जन्मदिन के लिए सजावट | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
शिब का सपना दिसंबर 2025 में पूरा हुआ जब मेसी स्पोर्ट्स प्रमोटर सताद्रु दत्ता द्वारा आयोजित मेस्सी के GOAT इंडिया टूर के एक भाग के रूप में कोलकाता पहुंचे। किंवदंती की यात्रा के दौरान भीड़ और उन्माद के बीच, उसने खुद को उस व्यक्ति के सामने पाया, जिसकी तस्वीरें, पोस्टर और बेशकीमती क्षण इच्छापुर में उसके घर और चाय की दुकान की दीवारों पर लंबे समय से लटके हुए थे। उस दिन प्रस्तुत की गई सभी तस्वीरों में से, मेसी ने उनसे जुड़ी केवल एक तस्वीर पर हस्ताक्षर किए, जो शिब के अर्जेंटीना थीम वाले घर और स्टॉल की एक फ़्रेमयुक्त तस्वीर थी।
शिबे दा के हाथ में लियोनेल मेस्सी द्वारा हस्ताक्षरित उनके अर्जेंटीना थीम वाले घर का फ़्रेमयुक्त फोटोग्राफ है फोटो साभार: नेहा पात्रा/इंस्टाग्राम
शिब बड़े गर्व के साथ याद करते हैं, “उन्होंने मुझे बुलाया और मैं आगे बढ़ गया। मैंने उनसे हाथ मिलाया और आशीर्वाद दिया, उनके सिर पर हाथ रखकर कहा ‘भालो थेको” पात्रा याद करते हैं। ”लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल भी वहां थे। मैंने उन्हें भी आशीर्वाद दिया और कहा ‘भालो थेको‘. भगवान ने मुझे मेसी तक पहुंचने में मदद की।” वह आगे बढ़ने से पहले रुकते हैं, “वह सर्वकालिक महान खिलाड़ी हैं। मैंने 2010 में भी ऐसा कहा था और मैं फिर से ऐसा कह रहा हूं।
बाद में मुठभेड़ ने लगभग असंभव गुणवत्ता हासिल कर ली। दिसंबर 2025 में मेस्सी की कोलकाता यात्रा ने कई प्रशंसकों को दुखी कर दिया था, हजारों लोगों ने महत्वपूर्ण रकम खर्च की और फुटबॉलर की क्षणिक झलक पाने के लिए लंबी दूरी की यात्रा की। युवा भारती क्रीड़ांगन में उनकी संक्षिप्त उपस्थिति के बाद शिकायतें आईं, जहां कई लोगों ने महसूस किया कि स्टार और उनके प्रशंसकों के बीच की बाधाएं राजनेताओं, गणमान्य व्यक्तियों और उनके परिवारों के लिए आरक्षित थीं। निराशा की उस पृष्ठभूमि में, शिब अपने नायक से मिले और एक हस्ताक्षरित तस्वीर और एक स्मृति के साथ घर चले गए, जिसने तब से पारिवारिक लोककथाओं की चमक हासिल कर ली है।
एक पुजारी उत्सव के हिस्से के रूप में मेस्सी की आदमकद मूर्ति पर ‘दुर्बा’ या पवित्र घास चढ़ाता है। | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
उनकी पत्नी स्वप्ना पात्रा के लिए, उत्सव कभी भी केवल फुटबॉल के बारे में नहीं रहा। “मेसी अमर घरेर छेले (हमारे घर का एक बच्चा),” वह कहती हैं। मेस्सी घर का बेटा है। ”हर कोई उसे एक महान फुटबॉलर के रूप में देखता है, लेकिन हम उसका जन्मदिन ठीक उसी तरह मनाते हैं जैसे हम अपने बच्चों का जन्मदिन मनाते हैं।”
इच्छापुर में मेसी का कटआउट ले जाता एक आदमी | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
जश्न के पैमाने के बारे में बताते हुए स्वप्ना ने बताया कि मेस्सी के 39 साल के होने के उपलक्ष्य में परिवार ने 39 पाउंड के केक की व्यवस्था की, 39 प्रकार के भोजन और 39 प्रकार की मिठाइयाँ तैयार कीं, महिलाओं को 39 साड़ियाँ और पुरुषों को 39 सेट शर्ट और पतलून वितरित किए। बच्चों को उनतीस फुटबॉल जर्सियाँ सौंपी गईं। स्वप्ना मुस्कुराती है, “जर्सी बच्चों के लिए बहुत मायने रखती है। यह स्नेह का प्रतीक है।”
अर्जेंटीना के झंडे जैसी पोशाक में लिपटा एक प्रशंसक | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
उनकी बेटी, नेहा, अभी भी किसी पारिवारिक मील के पत्थर को याद करने के उत्साह के साथ कोलकाता की बैठक के बारे में बात करती है। उन्होंने याद करते हुए कहा कि मेस्सी, सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल विशेष रूप से परिवार के अर्जेंटीना के सफेद और नीले धारीदार तीन मंजिला घर की फ़्रेमयुक्त तस्वीर से प्रभावित हुए थे।
समारोह में शिब शंकर पात्रा, नेहा पात्रा, नेहा के बेटे लियो, जिसका नाम लियो मेसी के नाम पर रखा गया, और स्वप्ना पात्रा | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
नेहा कहती हैं, “उन्होंने विशेष रूप से उस तस्वीर को उठाया और उसे देखकर रोमांचित हो गए। सभी तस्वीरों में से, उन्होंने केवल उस फ्रेम पर हस्ताक्षर किए। चूंकि मेरे पिता मेस्सी से बड़े हैं, इसलिए उन्होंने उन्हें आशीर्वाद दिया। और डी पॉल ने मेरे पिता को गले लगाया। आखिरकार हमारी सारी मेहनत रंग लाई।”
मेस्सी के 39वें जन्मदिन के उपलक्ष्य में 39 प्रकार के भोजन और मिठाइयाँ तैयार की गईं | फोटो साभार: श्रेया बनर्जी
मेसी के गृहनगर रोसारियो और शिबे दा के इच्छापुर के बीच की दूरी लगभग 16,782 किमी है, लेकिन बस एक बार के लिए जीवन अपना जादू दिखाता है, सड़कें साफ हो जाती हैं, आसमान खुल जाता है और रास्ता प्रशस्त हो जाता है। और ठीक वैसे ही, बंगाल के एक छोटे से कोने में, शिब का सपना छूने के काफी करीब था।
प्रकाशित – 25 जून, 2026 02:09 अपराह्न IST
