मेकरफील्ड उप-चुनाव में एंडी बर्नहैम की निर्णायक जीत ने उन्हें लगभग एक दशक दूर रहने के बाद संसद में वापस लाने से कहीं अधिक काम किया है; इसने ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर को लेबर पार्टी के प्रधान मंत्री कीर स्टारमर के नेतृत्व के लिए अब तक की सबसे मजबूत चुनौती के रूप में स्थापित किया है।56 वर्षीय लेबर दिग्गज ने लगभग 55 प्रतिशत वोट के साथ सीट जीती, जिससे नेतृत्व की चुनौती पेश करने की उनकी बोली में एक महत्वपूर्ण बाधा दूर हो गई।श्रम नियमों के तहत, केवल मौजूदा सांसद ही पार्टी नेतृत्व के लिए चुनाव लड़ सकते हैं, जिससे बर्नहैम की वेस्टमिंस्टर में वापसी ब्रिटेन के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण क्षण बन गई है।स्टार्मर ने बर्नहैम को जीत की बधाई दी, लेकिन नतीजे से उनके भविष्य पर सवाल गहराने की आशंका है।स्टार्मर ने बर्नहैम को एक्स पर बधाई देते हुए लिखा। “मतदाताओं ने विभाजन और नफरत के बजाय लेबर के आशा और आशावाद के अभियान को चुना।”
एंडी बर्नहैम कौन है?
1970 में लिवरपूल में जन्मे और पास के कुल्चेथ में पले-बढ़े बर्नहैम कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अध्ययन करने से पहले 15 साल की उम्र में लेबर पार्टी में शामिल हो गए।एक टेलीफोन इंजीनियर और एक डॉक्टर के रिसेप्शनिस्ट का बेटा, वह पूर्व प्रधानमंत्रियों टोनी ब्लेयर और गॉर्डन ब्राउन के तहत नए श्रम वर्षों के दौरान लेबर रैंक में आगे बढ़ा।पहली बार 2001 में लेह के सांसद के रूप में संसद के लिए चुने गए, बर्नहैम ने संस्कृति सचिव, ट्रेजरी के मुख्य सचिव और स्वास्थ्य सचिव सहित कई वरिष्ठ कैबिनेट पदों पर कार्य किया। 2010 में पार्टी के सत्ता खोने के बाद उन्होंने लेबर की छाया कैबिनेट में भी काम किया।
उन्हें ‘उत्तर का राजा’ क्यों कहा जाता है?
बर्नहैम को कोविड-19 महामारी के दौरान “उत्तर का राजा” उपनाम मिला, जब वह उत्तरी इंग्लैंड के लिए फंडिंग को लेकर बोरिस जॉनसन की सरकार के सबसे मुखर आलोचकों में से एक के रूप में उभरे।लॉकडाउन के दौरान अधिक वित्तीय सहायता के लिए उनके सार्वजनिक अभियान ने उन्हें क्षेत्रीय प्रतिरोध के प्रतीक में बदल दिया और उन्हें पूरे उत्तरी इंग्लैंड में व्यापक लोकप्रियता हासिल हुई।यह उपनाम तब से कायम है, जो क्षेत्र में उनके प्रभाव और लंदन के बाहर समुदायों के चैंपियन के रूप में उनकी छवि दोनों को दर्शाता है।2017 से ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में, बर्नहैम ने प्रमुख परिवहन सुधारों की देखरेख की है, जिसमें बी नेटवर्क, लंदन शैली की एकीकृत सार्वजनिक परिवहन प्रणाली का रोलआउट भी शामिल है। समर्थक उन्हें मैनचेस्टर के आर्थिक विकास और उत्थान में मदद करने का श्रेय देते हैं।
दो बार लेबर नेतृत्व के दावेदार
बर्नहैम लेबर नेतृत्व की लड़ाई के लिए कोई अजनबी नहीं है।गॉर्डन ब्राउन के इस्तीफे के बाद वह पहली बार 2010 में पार्टी नेतृत्व के लिए दौड़े और चौथे स्थान पर रहे। पांच साल बाद उन्होंने एक और अभियान चलाया और जेरेमी कॉर्बिन से हारने से पहले उन्हें शुरुआती पसंदीदा माना जाता था।उन पराजयों के बावजूद, बर्नहैम लेबर के सबसे पहचानने योग्य व्यक्तियों में से एक बना रहा और धीरे-धीरे अपनी मेयर की भूमिका के माध्यम से वेस्टमिंस्टर के बाहर एक राजनीतिक आधार बनाया।
वह स्टार्मर को चुनौती क्यों देता है?
बर्नहैम की अपील लेबर के पारंपरिक समर्थन आधार से कहीं आगे तक फैली हुई है। पार्टी के कई सदस्य उन्हें ऐसे समय में स्टार्मर की तुलना में एक मजबूत संचारक और अधिक भरोसेमंद राजनीतिक व्यक्ति के रूप में देखते हैं जब लेबर की लोकप्रियता में गिरावट आई है।उनके समर्थकों का तर्क है कि ग्रेटर मैनचेस्टर में उनकी सफलता और कामकाजी वर्ग के मतदाताओं से जुड़ने की उनकी क्षमता उन्हें निगेल फराज के रिफॉर्म यूके द्वारा बढ़ते खतरे का मुकाबला करने के लिए अच्छी स्थिति में बनाती है।हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि बर्नहैम ने ब्लेयर, ब्राउन और कॉर्बिन के अधीन काम करते हुए, श्रम के विभिन्न युगों के अनुरूप अपनी राजनीति को अनुकूलित किया है। वे यह भी सवाल करते हैं कि क्या मैनचेस्टर में उनकी सफलता को राष्ट्रीय मंच पर दोहराया जा सकता है।
आगे क्या होता है?
उम्मीद है कि बर्नहैम कुछ ही दिनों में मेकरफील्ड के सांसद के रूप में शपथ लेंगे। यदि वह पर्याप्त लेबर सांसदों से समर्थन हासिल कर लेता है तो वह लेबर नेतृत्व के लिए चुनाव लड़ने के योग्य हो जाएगा।कई राजनीतिक असफलताओं के बाद स्टार्मर को बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है, बर्नहैम की वेस्टमिंस्टर में वापसी ने अटकलें तेज कर दी हैं कि ब्रिटेन जल्द ही गवर्निंग पार्टी के केंद्र में नेतृत्व की लड़ाई देख सकता है।फिलहाल, जिस व्यक्ति को कभी “उत्तर का राजा” कहा जाता था, उसने 10 डाउनिंग स्ट्रीट में नौकरी की दिशा में अपना अब तक का सबसे बड़ा कदम उठाया है।
