मुंबई के अंधेरी क्षेत्रीय परिवहन कार्यालय (आरटीओ) के अंदर, प्लास्टिक की कुर्सियों की कतारें, जिन पर कभी लोग ड्राइविंग टेस्ट देने के लिए अपने टोकन नंबर का इंतजार करते थे, अब एक अलग तरह की भीड़ बैठती है: ऑटो चालक, खुली नोटबुक के साथ, अपने कामकाजी जीवन में पहली बार मराठी वाक्य बोल रहे हैं। 1 जून से शुरू किया गया चार दिवसीय मराठी पाठ्यक्रम, मुंबई के 25 आरटीओ में से प्रत्येक में एक अलग क्षेत्र में एक अप्रत्याशित हिस्सा बन गया है। हर दिन, प्रत्येक केंद्र पर 50 से 80 ड्राइवर आते हैं, जो अपने परमिट को हरी झंडी दिखाने से पहले भाषा परीक्षण पास करने के लिए दौड़ लगाते हैं।
यह तात्कालिकता महाराष्ट्र के परिवहन मंत्री और महाराष्ट्र राज्य सड़क परिवहन निगम (एमएसआरटीसी) के अध्यक्ष, प्रताप बाबूराव सरनाईक द्वारा अप्रैल में की गई एक घोषणा से उत्पन्न हुई है। सरनाईक ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित कर घोषणा की कि मुंबई में टैक्सी और ऑटो चालकों को मराठी पढ़ना, लिखना और बोलना आना चाहिए, अन्यथा उन्हें अपना लाइसेंस खोने का जोखिम उठाना होगा। उचित जांच के बिना लाइसेंस जारी करने वाले परिवहन अधिकारियों को भी कार्रवाई का सामना करना पड़ सकता है। यह अभियान एक मई से शुरू होना था।
उनके बयान ने कुछ ही दिनों में राजनीतिक तूफान खड़ा कर दिया, जिस पर शिव सेना के संजय निरुपम और समाजवादी पार्टी के नेता अबू आजमी ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिन्होंने टाइमलाइन पर आपत्ति जताई। सरनाईक, जो सत्तारूढ़ गठबंधन का हिस्सा, शिव सेना से भी हैं, ने फिर समय सीमा 15 अगस्त तक बढ़ा दी, जिससे ड्राइवरों को मराठी में पढ़ना, लिखना और बोलना सीखने के लिए एक लंबी खिड़की मिल गई। मुंबई में 88,923 पंजीकृत टैक्सियाँ और 4,22,990 ऑटो हैं, जिनमें से कई ऐसे लोगों द्वारा चलाए जाते हैं जो काम की तलाश में राज्य में चले गए हैं।
कुछ लोगों के लिए, कक्षा एक अपरिचित और असुविधाजनक स्थान है, जहाँ साक्षरता, उम्र और उनके बच्चे क्या सोच सकते हैं, के बारे में पुरानी चिंताएँ सामने आती हैं। ड्राइवर, जिन्होंने मार्गों, किरायों और मुंबई की सड़कों के अलिखित शिष्टाचार को याद करने में वर्षों बिताए हैं, अब खुद को फिर से एक पेंसिल पकड़े हुए, एक प्रशिक्षक की नज़र के नीचे शब्द बोलते हुए पाते हैं।
कुछ के लिए, चार दिन जल्दी और बिना किसी परेशानी के बीत जाते हैं; दूसरों के लिए, प्रत्येक सत्र उनके अतीत के एक हिस्से के साथ एक छोटा, शांत हिसाब-किताब है जिसकी उन्हें उम्मीद थी कि वे कभी दोबारा नहीं आएंगे।
विरोधाभासी विचार
कुर्ला में, 53 वर्षीय मूलचंद यादव, जो 1991 से मुंबई में ऑटो चला रहे हैं, कहते हैं कि उन्हें नई आवश्यकता से कोई परेशानी नहीं है। “इतने साल से यहीं शहर में गाड़ी चल रहे हैं, अब मराठी सीख लेंगे तो सवारी भी बढ़ेगी (मैं इस शहर में कई सालों से हूं। शायद मराठी सीखने से मुझे और अधिक ग्राहक ढूंढने में मदद मिलेगी),” कोर्स पूरा करने को लेकर आश्वस्त होकर वह कहते हैं। यादव ने तीन दशकों से अधिक समय से अपने आसपास शहर को बदलते देखा है: नए फ्लाईओवर, नए किराए, नए यात्री।
उनके लिए, मराठी बस अनुकूलन की अगली चीज़ है, एक नया मार्ग या एक नया ऐप सीखने से अलग नहीं है। उनके स्टैंड पर कुछ ड्राइवर इस बात को लेकर शिकायत करते हैं कि कक्षाएं उनकी कमाई के चरम घंटों में कटौती कर रही हैं, लेकिन वह इसे अलग तरीके से देखना पसंद करते हैं। उनका तर्क है कि भाषा सीखने में बिताई गई कुछ सुबहें मराठी भाषी यात्रियों के साथ बेहतर बातचीत कर सकती हैं, और संभवतः लंबे समय में अधिक नियमित ग्राहकों के साथ। यादव के लिए, कक्षाएं थोपना कम और अवसर अधिक हैं, अधिक यात्रियों का विश्वास अर्जित करने का एक तरीका, और इसके साथ, अधिक पैसा।
हर कोई उसका उत्साह साझा नहीं करता. मुंबई के पूर्वी उपनगर गोवंडी में, राकेश मंडल कक्षा में बैठने के विचार से रोमांचित हो जाते हैं। “मेरा उम्र 42 है. मेरे बच्चे विद्यालय जाते हैं. अगर मैं भी विद्यालय जाने लगाऊंगा, तो वो सोचेंगे कि उनका बाप पढ़ा-लिखा नहीं है (मैं 42 साल का हूं। मेरे बच्चे स्कूल जाते हैं। अगर मैं भी स्कूल जाना शुरू कर दूं, तो मेरे बच्चे सोचेंगे कि मैं पढ़-लिख नहीं सकता),” वह कहते हैं, हालांकि वह चुपचाप स्वीकार करते हैं कि वह नहीं पढ़ सकते।
मंडल ने 20 साल तक गोवंडी में टैक्सी चलाई है और अपनी शिफ्ट शुरू होने से पहले अपने बच्चों को स्कूल पहुंचाया है। अपने बच्चों को उसे रोजाना पढ़ते हुए देखने का विचार उसे भय से भर देता है। असुविधा परीक्षण से भी अधिक गहरी है। मंडल के लिए, स्कूल वापस जाने से उस अंतर के उजागर होने का जोखिम है जिसे छुपाने में उन्होंने कई दशक बिताए हैं, और उनका मानना है कि कोई भी प्रमाणपत्र उस कीमत के लायक नहीं है।
सरनाईक को लगता है कि जिस क्षेत्र में व्यक्ति काम करता है, उस क्षेत्र की भाषा सीखना एक जिम्मेदारी है। उन्होंने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, परिवहन विभाग को विशेष रूप से मुंबई मेट्रोपॉलिटन क्षेत्र, छत्रपति संभाजीनगर और नागपुर से शिकायतें मिली थीं कि कई ड्राइवर यात्रियों के साथ मराठी बोलने में असमर्थ या अनिच्छुक थे।
आरटीओ स्कूलों को बदल देते हैं
विद्या प्रभु, एक सेवानिवृत्त शिक्षक, चार दिवसीय बोलने, पढ़ने और लिखने का मराठी पाठ्यक्रम संचालित करते हैं। | फोटो साभार: इमैनुअल योगिनी
अंधेरी आरटीओ में, कार्यक्रम की देखरेख करने वाले व्यक्ति उप क्षेत्रीय परिवहन अधिकारी सुधीर जयभाये हैं। वे कहते हैं, “पहले दिन (8 जून) को 52 छात्र थे, दूसरे दिन संख्या बढ़कर 74 हो गई। अब, हमारे पास हर बैच में 85 से अधिक छात्र हैं।” कक्षाएं दोपहर 12.30 बजे से 1.30 बजे के बीच होती हैं, जो उनका कहना है कि यह व्यस्त सुबह और शाम के कार्यालय आवागमन के बीच है।
जयभाये बताते हैं कि कार्यालय ड्राइवरों को कार्यक्रम में नामांकित करने के लिए अपनी नियमित कागजी कार्रवाई का लाभ उठाता है। जब ड्राइवर नए लाइसेंस लेने या पुराने लाइसेंस को नवीनीकृत करने या वाहन को पंजीकृत करने के लिए आते हैं, तो आरटीओ कर्मचारी उन्हें मुफ्त मराठी पाठ्यक्रम में दाखिला लेने के लिए कहते हैं। “ड्राइवरों को पहले कोर्स पूरा करने के लिए कहा जाता है, जिसके बाद उनके लंबित आवेदनों पर विचार किया जाता है।”
अंधेरी केंद्र की शिक्षिकाओं में से एक, 73 वर्षीय अंजलि देशपांडे का कहना है कि उपस्थिति सावधानीपूर्वक दर्ज की जाती है। वह एक शीट तैयार करती है जहां प्रत्येक ड्राइवर का लाइसेंस नंबर, वाहन पंजीकरण नंबर और बैज नंबर लॉग किया जाता है। सभी चार व्याख्यानों में भाग लेना और उपस्थिति रजिस्टर पर हस्ताक्षर करना एक प्रमाण पत्र प्राप्त करना अनिवार्य है, जो मुंबई मराठी साहित्य संघ और कोकण मराठी साहित्य परिषद द्वारा संयुक्त रूप से जारी किया गया है, जो मराठी भाषा में अपने काम के लिए प्रसिद्ध संस्थान हैं, जो सांस्कृतिक मामलों के विभाग, महाराष्ट्र के अंतर्गत हैं।
देशपांडे केंद्र के रक्षा विभाग से सेवानिवृत्त क्लर्क हैं, जिन्होंने स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली और मराठी और हिंदी में ट्यूशन करना शुरू कर दिया। वह आरटीओ कक्षाओं में पढ़ाने के अपने दिनों के बारे में गर्मजोशी से बात करती हैं। वह हंसते हुए कहती हैं, “200 से अधिक ऑटो चालक अब मुझे ‘मराठी मैडम’ कहते हैं। जब भी मैं काम-काज के लिए बाहर निकलती हूं तो मुझे ऑटो चालकों से एक अलग, अधिक सुखद व्यवहार मिलता है।” भारत के कई हिस्सों के विपरीत, मुंबई के ऑटो मीटर से चलते हैं, हालांकि किराए में बातचीत शामिल हो सकती है।
वडाला आरटीओ में, व्याख्यान दोपहर 1 से 2 बजे के बीच होते हैं, जो आमतौर पर आरटीओ के लंच ब्रेक के दौरान होता है। वहां पाठ्यक्रम समन्वयकों में से एक शिक्षण पद्धति के पीछे के दर्शन को समझाता है: दृश्य और पाठ का संयोजन। वह कहती हैं, अधिकांश प्रशिक्षक सेवानिवृत्त प्रोफेसर और भाषा शिक्षक हैं, जिन्होंने शिक्षाविदों में वर्षों बिताए हैं।
वह कहती हैं, “बच्चों और वयस्कों को पढ़ाने के बीच मुख्य अंतर यह है कि बच्चे बहुत अधिक प्रश्न पूछते हैं और शून्य से शुरुआत करते हैं, जबकि वयस्क शिक्षार्थी कम मदद के साथ अपनी कठिनाइयों से खुद ही निपटते हैं,” वह कहती हैं, साथ ही उन्होंने कहा कि उनका ध्यान बोलचाल की मराठी पर है। छात्रों को 14 वाक्य सिखाए जाते हैं। अंतिम दिन, प्रमाणपत्र के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए छात्रों का इन पर परीक्षण किया जाता है। अधिकारियों का कहना है कि परीक्षण यह आकलन करेगा कि क्या ड्राइवर मराठी में साइनबोर्ड या दस्तावेज़ पढ़ सकता है, एक मूल वाक्य लिख सकता है और भाषा में सरल बातचीत कर सकता है।
यात्रियों का वजन बढ़ रहा है
ड्राइव पर प्रतिक्रियाएँ ड्राइवरों तक ही सीमित नहीं हैं। ज्योति गंटा, एक कॉर्पोरेट पेशेवर, जो दक्षिण मुंबई में शिमला हाउस क्षेत्र से लगभग 5 किलोमीटर दूर फोर्ट तक प्रतिदिन लगभग 9 किलोमीटर की यात्रा करती है, एक यात्री का दृष्टिकोण प्रस्तुत करती है। वह कहती हैं, “ड्राइवरों के लिए मराठी बोलना हमेशा जरूरी नहीं है। कभी-कभी यात्री और ड्राइवर दोनों हमारे फोन पर इतने व्यस्त होते हैं कि हम सिर्फ ओटीपी का आदान-प्रदान करते हैं, बस इतना ही।”
गंता की मातृभाषा तेलुगु है, लेकिन वह धाराप्रवाह मराठी बोलती हैं क्योंकि उनका जन्म और पालन-पोषण मुंबई में हुआ था। “जब हम भौगोलिक दृष्टि से स्थान बदलते हैं, तो केवल दो चीजें बदलती हैं: एक भोजन, और दूसरी भाषा। इसलिए, हमें मिट्टी की भाषा बोलनी चाहिए।” ठाणे जिले के अंबरनाथ के 28 वर्षीय ऑटो चालक चेतन टोकड़े एक जुझारू स्थिति में हैं। “हमें अपनी भाषा, अपनी संस्कृति, अपना गौरव क्यों बदलना चाहिए?” वह कहते हैं, जो ड्राइवर समायोजित होने के इच्छुक नहीं हैं उन्हें “अपने गृहनगर वापस जाना चाहिए”। उनका मानना है कि महाराष्ट्र के मराठी भाषी ड्राइवर शहर के परिवहन को अपने दम पर चलाने में सक्षम हैं।
34 वर्षीय कॉल-सेंटर कर्मचारी वेदांत जथेर, जो प्रतिदिन कांजुरमार्ग स्टेशन तक यात्रा करते हैं, एक अधिक नपे-तुले नोट पर प्रहार करते हैं। वह कहते हैं कि उन्हें प्रवासियों से कोई समस्या नहीं है, लेकिन उन्हें यह पता चलता है कि कुछ ड्राइवर जो 40 वर्षों से अधिक समय से शहर में रह रहे थे, काम करते थे और कमाते थे, उन्होंने अभी भी स्थानीय भाषा नहीं सीखी है। “क्या यह संभव है कि कर्नाटक या तमिलनाडु में ऐसा होगा?” वह तर्क देते हुए कहते हैं कि स्थानीय भाषा सीखना एक जिम्मेदारी है जिसे चालकों को अपने ऊपर लेना चाहिए, न कि इस मुद्दे को थोपने के लिए सरकारी समय सीमा का इंतजार करना चाहिए।
राजनीतिक गोलीबारी
महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना के मुंबई उपाध्यक्ष अरविंद गावड़े सरकार के दृष्टिकोण के आलोचक हैं, उन्होंने इस पूरी कवायद को उत्तर प्रदेश और बिहार के प्रवासी मतदाताओं को लुभाने की कोशिश बताया है। “यह सरकार यूपी और बिहार से आने वाले लोगों के लिए ‘मराठी सीखो’ परियोजना क्यों चला रही है?” वह आरोप लगाते हुए कहते हैं कि सत्तारूढ़ गठबंधन प्रवासियों को मुंबई में स्थायी रूप से बसने में मदद करना चाहता है और उन्हें वोट बैंक में बदलना चाहता है।
वह इस अभ्यास को “राजनीतिक रंगमंच” कहते हैं, यह सवाल करते हुए कि करदाताओं का पैसा भाषा शिक्षण पर क्यों खर्च किया जा रहा है, यह इंगित करते हुए कि कोई अन्य राज्य तुलनीय कार्यक्रम नहीं चलाता है। “क्या आपने कभी सुना है कि तमिलनाडु सरकार बाहरी लोगों को अपनी भाषा सिखाने के लिए पैसा और जनशक्ति खर्च कर रही है?” उनका यह भी मानना है कि यह आरटीओ के सीमित संसाधनों का खराब उपयोग है। आरटीओ को अवैध ड्राइवरों, सड़क सुरक्षा और सार्वजनिक परिवहन को परेशान करने वाली व्यापक समस्याओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, न कि जिसे वह खारिज करते हुए “स्कूलिंग” कहते हैं। भैयाएस”।
चार दिवसीय मराठी पाठ्यक्रम, कुछ ही हफ्तों में, भाषा, पहचान और अपनेपन की बड़ी चिंताओं को समझने वाली एक छोटी लेकिन स्पष्ट खिड़की बन गया है जो मुंबई में जीवन को परिभाषित करती रहती है। जैसे-जैसे 15 अगस्त की समय सीमा नजदीक आ रही है, शहर भर के आरटीओ कार्यालयों में हलचल बढ़ गई है, जबकि इस बात पर बहस जारी है कि वास्तव में शहर का मालिक कौन है और किन शर्तों पर है।
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सुनालिनी मैथ्यू और अमरजोत कौर द्वारा संपादित
