मुंबई: भारत की सबसे मशहूर टेबल टेनिस खिलाड़ी मनिका बत्रा को भारतीय टेबल टेनिस महासंघ (टीटीएफआई) द्वारा निर्धारित चयन मानदंडों को पूरा करने में विफल रहने के बाद आगामी एशियाई खेलों के लिए टीम से बाहर कर दिया गया है।मनिका की अनुपस्थिति में, भारत की महिला टीम का नेतृत्व श्रीजा अकुला करेंगी और इसमें यशस्विनी घोरपड़े, दीया चितले, सुतीर्था मुखर्जी और 17 वर्षीय सिंड्रेला दास शामिल होंगी। मनिका और स्वास्तिका घोष को 19 सितंबर से 4 अक्टूबर तक जापान के आइची-नागोया में होने वाले खेलों के लिए रिजर्व में नामित किया गया है।टीटीएफआई ने एक बयान में कहा, “चयन प्रक्रिया ने सुनिश्चित किया कि भारत के सर्वोच्च रैंक वाले और सबसे लगातार प्रदर्शन करने वालों को एशिया के सबसे बड़े बहु-खेल आयोजन में देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर मिले।”2023 में शुरू की गई चयन नीति के तहत, राष्ट्रीय रैंकिंग में 50 प्रतिशत, विश्व रैंकिंग में 40 प्रतिशत और शेष 10 प्रतिशत चयन समिति के विवेक पर छोड़ दिया गया है। दुनिया के शीर्ष 50 में शामिल खिलाड़ी अपनी राष्ट्रीय रैंकिंग की परवाह किए बिना स्वचालित योग्यता अर्जित करते हैं।इस चूक से बहस छिड़ने की संभावना है, यह देखते हुए कि मनिका स्वचालित योग्यता अंक से मामूली अंतर से चूक गई। 31 वर्षीय को 2 जून की कट-ऑफ तारीख पर विश्व में 51वां स्थान दिया गया था, जो 50वें स्थान पर रहने वाले खिलाड़ी से केवल तीन रैंकिंग अंक पीछे था।सूत्रों ने टीओआई को बताया कि नौ सदस्यीय चयन समिति मनिका को बाहर करने के फैसले पर एकमत नहीं थी। समझा जाता है कि राष्ट्रीय कोच मास्सिमो कोस्टेंटिनी ने भी चयन बैठक से पहले जानकारी प्रदान की है।हाशिये बहुत पतले थे। डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर इवेंट में राउंड-ऑफ़-64 की उपस्थिति – एक चरण जिसके लिए मनिका स्वचालित रूप से योग्य होती – पांच रैंकिंग अंक प्राप्त करती है, जो उसे शीर्ष 50 में धकेलने के लिए पर्याप्त है।कई राष्ट्रमंडल खेलों की पदक विजेता और 2018 एशियाई खेलों में भारत की ऐतिहासिक मिश्रित युगल कांस्य पदक विजेता जोड़ी का हिस्सा, मनिका विश्व नंबर 45 श्रीजा अकुला के बाद भारत की दूसरी सर्वोच्च रैंकिंग वाली महिला खिलाड़ी बनी हुई हैं।इस सीज़न में घरेलू टूर्नामेंटों से उनकी अनुपस्थिति भी उनके ख़िलाफ़ मानी गई। उनके कोच अमन बालगु के अनुसार, चयनकर्ता उन कठिन परिस्थितियों पर विचार कर सकते थे जिनका उन्होंने पिछले वर्ष सामना किया था।बाल्गु ने टीओआई को बताया, “निजी तौर पर, वह पिछले साल बहुत कुछ झेल चुकी है। वह गंभीर चोट से भी जूझ रही थी, जिससे उसकी भाग लेने वाली प्रतियोगिताओं की संख्या प्रभावित हुई।”मनिका को भी अपने पिता की आकस्मिक मृत्यु के बाद लगभग दो महीने तक दरकिनार कर दिया गया था।बाल्गु ने कहा, “हमारी गणना के अनुसार, मनिका अगले महीने जल्द ही शीर्ष रैंक वाली भारतीय महिला खिलाड़ी होंगी। इस साल उनके नतीजे अच्छे रहे हैं और यह दुखद है कि वह टीम में नहीं होंगी।”पुरुष वर्ग में, भारत की चुनौती का नेतृत्व देश के शीर्ष क्रम के पैडलर्स मानव ठक्कर और मानुष शाह करेंगे। अनुभवी प्रचारक जी. साथियान और हरमीत देसाई को भी शामिल किया गया है, जबकि युवा पायस जैन पांच सदस्यीय टीम को पूरा करते हैं।
