पुरातत्वविदों ने पता लगाया है कि स्टोनहेंज का प्रारंभिक प्रोटोटाइप क्या हो सकता है, एक उल्लेखनीय 5,000 साल पुराना स्मारक जो ब्रिटेन के सबसे प्रसिद्ध प्रागैतिहासिक स्थलचिह्न से लगभग 500 साल पहले का है।यह खोज स्टोनहेंज से लगभग पांच किलोमीटर दूर, विल्टशायर में बुलफोर्ड के पास की गई थी, और शोधकर्ताओं द्वारा पहले से ही इसे “जीवन में एक बार” खोज के रूप में वर्णित किया जा रहा है। विशेषज्ञों का मानना है कि स्मारक इस बारे में नए सुराग प्रदान कर सकता है कि कैसे प्राचीन समुदायों ने पहले सौर संरेखण और औपचारिक परंपराओं को विकसित किया जो बाद में स्टोनहेंज का केंद्र बन गया।घोषणा का समय विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, यह कुछ ही दिन पहले आ रहा है जब ग्रीष्म संक्रांति सूर्योदय के लिए स्टोनहेंज में हजारों लोगों के इकट्ठा होने की उम्मीद है, जो साइट के वार्षिक कैलेंडर में सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में से एक है।स्टोनहेंज के विशाल पत्थर के घेरे के विपरीत, नई खोजी गई संरचना डिजाइन में बहुत सरल थी।पुरातत्वविदों को लगभग 120 मीटर की दूरी पर स्थित दो विशाल लकड़ी के खंभों के प्रमाण मिले हैं। हालाँकि लकड़ी लंबे समय से गायब हो गई है, लेकिन बड़े पोस्टहोल जमीन के नीचे संरक्षित रहे, जिससे शोधकर्ताओं को स्मारक के मूल लेआउट को फिर से बनाने की अनुमति मिली।रेडियोकार्बन डेटिंग से संकेत मिलता है कि स्मारक 3000 ईसा पूर्व और 2950 ईसा पूर्व के बीच बनाया गया था, जो इसे प्रतिष्ठित पत्थर के घेरे से लगभग पांच शताब्दी पुराना बनाता है जो बाद में सैलिसबरी मैदान पर खड़ा हुआ।शोधकर्ताओं का मानना है कि ये पोस्ट तीन से चार मीटर ऊंचे रहे होंगे और प्रागैतिहासिक परिदृश्य में एक उल्लेखनीय मील का पत्थर बने होंगे।खोज का सबसे महत्वपूर्ण पहलू सूर्य के साथ इसका सटीक संरेखण है।स्काईस्केप पुरातत्वविद् डॉ. फैबियो सिल्वा द्वारा किए गए विश्लेषण ने पुष्टि की कि स्मारक को सावधानीपूर्वक मध्य ग्रीष्म सूर्योदय और मध्य शीत ऋतु सूर्यास्त का सामना करने के लिए रखा गया था, वही खगोलीय पैटर्न जो बाद में स्टोनहेंज की एक परिभाषित विशेषता बन गया।खोज से पता चलता है कि क्षेत्र में रहने वाले समुदाय स्टोनहेंज के निर्माण से सदियों पहले से ही महत्वपूर्ण सौर घटनाओं को देख और चिह्नित कर रहे थे।खुदाई का नेतृत्व करने वाले वेसेक्स पुरातत्व के फिल हार्डिंग ने कहा कि यह खोज एक दुर्लभ झलक पेश करती है कि कैसे प्रागैतिहासिक लोग स्वर्ग को समझते थे और अपने औपचारिक जीवन को मौसमी चक्रों के आसपास व्यवस्थित करते थे। उन्होंने इसे अपने लंबे पुरातात्विक करियर की सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक बताया।विशेषज्ञों का कहना है कि यह स्मारक इस बात के बढ़ते सबूतों को मजबूत करता है कि प्रसिद्ध पत्थरों के निर्माण से बहुत पहले से ही व्यापक स्टोनहेंज परिदृश्य एक प्रमुख औपचारिक केंद्र था।साइट से केवल पोस्टहोल से कहीं अधिक लाभ प्राप्त हुआ।पुरातत्वविदों ने मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, चकमक उपकरण, जानवरों की हड्डियाँ और लकड़ी का कोयला सहित दर्जनों गड्ढों का पता लगाया है, जो दर्शाता है कि लोग महत्वपूर्ण सांप्रदायिक घटनाओं के लिए वहां एकत्र हुए थे।सबसे दिलचस्प खोजों में एक दुर्लभ डिस्क के आकार का चकमक चाकू था। शोधकर्ताओं का मानना है कि इसका गोलाकार डिज़ाइन सूर्य का प्रतीक हो सकता है, जिससे उन सिद्धांतों को बल मिलता है कि स्मारक का धार्मिक या औपचारिक महत्व है।जानवरों के अवशेष भी बरामद किए गए, जिनमें जंगली मवेशियों की अब विलुप्त हो चुकी प्रजाति ऑरोच की हड्डियां भी शामिल थीं, जिससे इस बात का और सबूत मिला कि साइट पर बड़ी संख्या में लोग एकत्र हुए होंगे।पुरातत्वविदों का मानना है कि यह स्मारक कोई स्थायी बस्ती नहीं थी, बल्कि एक ऐसी जगह थी जहां समुदाय समय-समय पर वार्षिक चक्र में महत्वपूर्ण क्षणों को चिह्नित करने के लिए इकट्ठा होते थे।इस खोज से उठे सबसे दिलचस्प सवालों में से एक यह है कि क्या स्मारक के निर्माताओं ने बाद में स्टोनहेंज के निर्माण में भी भूमिका निभाई थी।शोधकर्ताओं का कहना है कि नई खोजी गई साइट और स्टोनहेंज के शुरुआती चरण के बीच आश्चर्यजनक समानताएं हैं। दोनों तुलनीय आयाम साझा करते हैं और सौर संरेखण पर समान ध्यान केंद्रित करते हैं।इसने कुछ विशेषज्ञों को यह सुझाव देने के लिए प्रेरित किया है कि लकड़ी के स्मारक के लिए जिम्मेदार समुदायों ने अपने ज्ञान और परंपराओं को आगे बढ़ाया होगा, अंततः पत्थर के स्मारक के निर्माण को प्रेरित किया जो दुनिया के सबसे प्रसिद्ध प्रागैतिहासिक स्थलों में से एक बन गया।यह खोज साक्ष्य के बढ़ते समूह को भी जोड़ती है जो दर्शाता है कि सैलिसबरी मैदान सदियों से औपचारिक स्मारकों, अनुष्ठान स्थलों और सभा स्थलों के एक जटिल नेटवर्क का घर था जो पूरे परिदृश्य में फैला हुआ था।
