संयुक्त राज्य अमेरिका कथित तौर पर होर्मुज जलडमरूमध्य के पास एक गुप्त अपतटीय तेल-हस्तांतरण नेटवर्क चला रहा है, जो तेहरान द्वारा रणनीतिक जलमार्ग की नाकाबंदी के बावजूद खाड़ी के कच्चे तेल के प्रवाह को बनाए रखने के लिए ईरान के साथ लंबे समय से जुड़ी रणनीति अपना रहा है।मई की शुरुआत में शुरू किए गए ऑपरेशन में निर्यात के लिए बड़े टैंकरों पर लोड करने से पहले ओमान और संयुक्त अरब अमीरात के तटों से जहाजों के बीच तेल स्थानांतरित करना शामिल है, रॉयटर्स ने शिपिंग डेटा, उपग्रह इमेजरी और व्यवस्था से परिचित एक दर्जन से अधिक स्रोतों का हवाला देते हुए बताया।रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि मई की शुरुआत से लगभग 90 मिलियन बैरल कच्चे तेल और पेट्रोलियम उत्पादों को अपतटीय नेटवर्क के माध्यम से स्थानांतरित किया गया है, हालांकि यह संघर्ष से पहले प्रतिदिन जलडमरूमध्य से गुजरने वाले लगभग 20 मिलियन बैरल से काफी कम है।इस ऑपरेशन में कम से कम 92 जहाजों ने भाग लिया है, जो ट्रांसपोंडर बंद होने और रोशनी कम होने पर यात्रा करने वाले जहाजों पर निर्भर करता है; प्रतिबंधों से बचने और कार्गो गतिविधियों को छुपाने के लिए ईरान के तथाकथित “डार्क फ्लीट” द्वारा आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली विधियाँ।स्थानांतरण नेटवर्क तब उभरा जब ईरान ने संघर्ष के दौरान होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से पहुंच को प्रभावी ढंग से बंद कर दिया, जिससे दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण ऊर्जा चोकपॉइंट्स में से एक बाधित हो गया। जलमार्ग आमतौर पर वैश्विक तेल खपत का लगभग पांचवां हिस्सा संभालता है।सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि अमेरिकी सेना ने भाग लेने वाले जहाजों के लिए निगरानी, अनुपालन जांच और पारगमन निगरानी का समन्वय किया है, हालांकि इस बात का कोई संकेत नहीं है कि अमेरिकी कर्मी सीधे तौर पर स्थानांतरण में शामिल थे।इस ऑपरेशन ने खाड़ी उत्पादकों को बढ़े हुए सुरक्षा जोखिमों के बावजूद कच्चे तेल का निर्यात जारी रखने में सक्षम बनाया है, लेकिन विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि प्रणाली कमजोर बनी हुई है। रॉयटर्स के निष्कर्षों की समीक्षा करने वाले वाशिंगटन इंस्टीट्यूट के एक वरिष्ठ साथी नोम रेदान ने कहा, “आप नहीं जानते कि ईरान कब उन जहाजों को जलडमरूमध्य से गुजरने से रोकने के लिए ड्रोन या गनबोट का उपयोग शुरू करने का फैसला कर सकता है।”पहले स्वीकृत राज्यों से जुड़ी रणनीति के उपयोग ने भी विदेश नीति पर्यवेक्षकों का ध्यान आकर्षित किया। काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस के अध्यक्ष माइकल फ्रोमैन ने एक नोट में लिखा, “जैसे-जैसे पुराने नियम कमजोर होते जा रहे हैं, यह विडंबना है कि संयुक्त राज्य अमेरिका अब चीन, रूस, उत्तर कोरिया और यहां तक कि ईरान की रणनीति से एक पन्ना हटा रहा है, जिनके तथाकथित ‘अंधेरे बेड़े’ ने अमेरिका और संयुक्त राष्ट्र के प्रतिबंधों से बचने के लिए इन तकनीकों का आविष्कार किया था।”
