आइवरी कोस्ट ने नाटकीय अंदाज में फीफा विश्व कप में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी को चिह्नित किया क्योंकि स्थानापन्न अमाद डायलो ने 90 वें मिनट में गोल करके सोमवार सुबह फिलाडेल्फिया स्टेडियम में ग्रुप ई के एक रोमांचक मुकाबले में इक्वाडोर पर 1-0 से कड़ी जीत हासिल की।2014 के बाद पहली बार विश्व कप में अपनी उपस्थिति दर्ज कराते हुए, लेस एलीफैंट्स को गोलरहित ड्रा पर संतोष करना पड़ा, इससे पहले कि मैनचेस्टर यूनाइटेड के विंगर डायलो ने डेथ ओवर में शानदार प्रदर्शन किया। दाएं फ्लैंक से विल्फ्रेड सिंगो के बढ़ते रन को पकड़ते हुए, स्थानापन्न खिलाड़ी ने शांतिपूर्वक बाएं पैर के प्रयास से गोलकीपर हर्नान गैलिंडेज़ को चकमा देकर अपनी टीम को अमूल्य तीन अंक दिला दिए।दिवंगत विजेता ने आइवरी कोस्ट को जर्मनी के साथ अंकों के स्तर पर पहुंचा दिया, जिसने ग्रुप के शुरुआती मैच में कुराकाओ को 7-1 से हराया।
अमाद उस समय मदद करता है जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता है
डायलो के हस्तक्षेप से बहुत पहले मैच एक मनोरंजक मामला था। ला ट्राई के पीले रंग के कपड़े पहने 68,000 से अधिक की भीड़ द्वारा समर्थित इक्वाडोर पहले भाग में कई बार करीब आया।जॉन येबोआ ने एक शक्तिशाली प्रयास से क्रॉसबार को हिलाया, इससे पहले कि निल्सन एंगुलो ने भी पेड्रो विटे द्वारा खेले जाने के बाद लकड़ी के काम को मारा। इक्वाडोर की शानदार शुरुआत के बावजूद, आइवरी कोस्ट धीरे-धीरे जीवंत यान डायोमांडे के माध्यम से प्रतियोगिता में बढ़ गया।19 वर्षीय लीपज़िग फॉरवर्ड, जो विश्व कप में आइवरी कोस्ट का प्रतिनिधित्व करने वाला पहला किशोर बन गया, उसने अपनी गति और सीधी दौड़ से इक्वाडोर की रक्षा को लगातार परेशान किया। उनकी खतरनाक गेंदों ने कई मौके बनाए, जिसमें 52वें मिनट में एली वाही का क्रॉसबार पर हमला भी शामिल है।
वुडवर्क ने निर्णायक प्रहार से पहले दोनों पक्षों को नकार दिया
दूसरा हाफ खुला रहा, जिसमें इक्वाडोर के कप्तान एनर वालेंसिया और गोंजालो प्लाटा दोनों धमकी दे रहे थे, जबकि गोलकीपर याहिया फोफाना ने अफ्रीकियों को बराबरी पर बनाए रखने के लिए अच्छा बचाव किया।जैसे ही इक्वाडोर का 19 मैचों से चला आ रहा अपराजित क्रम बचता दिख रहा था, आइवरी कोस्ट ने निर्णायक क्षण का लाभ उठाया। डायलो को दूसरे हाफ के बीच में पेश किया गया, जो अंतर पैदा करने वाला साबित हुआ, जिसने अपने चोट के समय के विजेता के साथ यात्रा कर रहे समर्थकों को जबरदस्त जश्न में उड़ा दिया।12 साल की अनुपस्थिति के बाद फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर वापसी करते हुए, आइवरी कोस्ट ने अपने इतिहास में पहली बार नॉकआउट चरण में पहुंचने की दिशा में एक बड़ा कदम उठाया है।उनका अगला मुकाबला चार बार के चैंपियन जर्मनी से होगा, जबकि इक्वाडोर विश्व कप में पदार्पण कर रहे कुराकाओ के खिलाफ वापसी करना चाहेगा।
