ऑस्ट्रेलिया अब निर्विवाद महाशक्ति नहीं रहा क्योंकि अन्य लोग मजबूत हो गए हैं। फ़ाइल | फोटो साभार: एपी
खेल का आकर्षण अप्रत्याशितता में निहित है। यह एक सार्वभौमिक सत्य है. यहां तक कि ऑस्ट्रेलियाई महिला क्रिकेट टीम के लिए भी.
कुछ साल पहले तक ऐसा बिल्कुल नहीं था।
महिला क्रिकेट में लंबे समय से आईसीसी विश्व कप से पहले बड़ा सवाल यह होगा कि ऑस्ट्रेलिया फाइनल में किससे खेलेगा। अगर नहीं तो फाइनल में ऑस्ट्रेलिया किसे हराएगा?
ऑस्ट्रेलियाई महिलाएँ बहुत अच्छी थीं। यह खेल के कुछ सर्वकालिक महान खिलाड़ियों का जमावड़ा था।
ऑस्ट्रेलियाई महिलाएं अभी भी अच्छी हैं। वे महिला टी20 विश्व कप में अधिकांश लोगों के पसंदीदा के रूप में शुरुआत करते हैं, जो शुक्रवार को बर्मिंघम में शुरू हो रहा है, जिसमें इंग्लैंड का मुकाबला श्रीलंका से होगा।
लेकिन, मौजूदा ऑस्ट्रेलियाई टीम, जो सभी 12 में से सबसे अधिक गोल है, में अजेयता की वह आभा नहीं है, जो तब थी जब मेग लैनिंग ने न केवल क्रिकेट, बल्कि खेल में सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक का नेतृत्व किया था। खिताब की दौड़ में कम से कम चार टीमें हैं।
यह न सिर्फ पिछले नौ विश्व कप से बड़ा होने का वादा करता है। यह सबसे ज्यादा देखा जाने वाला मैच भी हो सकता है (इंग्लैंड और भारत के बीच आईसीसी के वार्म-अप मैच की स्ट्रीमिंग को दो मिलियन से अधिक बार देखा गया)।
यह इतिहास का सबसे खुला विश्व कप भी है। इंग्लैंड, भारत, दक्षिण अफ़्रीका और न्यूज़ीलैंड भी उतना ही सुनिश्चित करते हैं। उनमें से कोई भी 5 जुलाई को लॉर्ड्स में आईसीसी ट्रॉफी उठा सकता है।
ऐसा नहीं है कि ऑस्ट्रेलिया गिरावट में है. बस एलिसा हीली के स्थानापन्न जॉर्जिया वोल को देखें। या एनाबेल सदरलैंड और फोबे लिचफील्ड जैसे अन्य युवा।
ऑस्ट्रेलिया अब निर्विवाद महाशक्ति नहीं रहा क्योंकि अन्य लोग मजबूत हो गए हैं। न्यूजीलैंड मौजूदा चैंपियन है. भारत ने पिछले नवंबर में घरेलू मैदान पर वनडे विश्व कप जीता और आखिरकार वैश्विक खिताब के लिए कठिन इंतजार खत्म किया। दक्षिण अफ्रीका ने पिछले तीन आईसीसी विश्व खिताबों के फाइनल में भाग लिया, बिना कोई जीत हासिल किए (तो इसमें नया क्या है, आप पूछ सकते हैं)।
खिताब के पांच दावेदारों में से एक ग्रुप चरण के बाद बाहर हो जाएगा। ऑस्ट्रेलिया, भारत और दक्षिण अफ्रीका सभी ग्रुप ए में हैं। ग्रुप बी में, इंग्लैंड – जिसे 2009 में पहले संस्करण में घरेलू मैदान पर जीती गई ट्रॉफी हासिल करने के लिए बेताब होना चाहिए – और न्यूजीलैंड के लिए यह आसान हो सकता है, हालांकि वेस्टइंडीज को हल्के में नहीं लिया जा सकता है; हेले मैथ्यूज और डींड्रा डॉटिन वाली टीम आश्चर्यचकित कर सकती है।
इंग्लैंड की इस गर्मी में चमकने के लिए तैयार अन्य सितारों में भारत की स्मृति मंधाना, हरमनप्रीत कौर और जेमिमा रोड्रिग्स शामिल हैं; ऑस्ट्रेलिया की एलिसे पेरी, एशले गार्डनर और बेथ मूनी; दक्षिण अफ्रीका की लौरा वोल्वार्ड्ट और शबनीम इस्माइल; इंग्लैंड के नेट साइवर-ब्रंट और लॉरेन बेल; और न्यूजीलैंड की सोफी डिवाइन और एमिली केर।
डिवाइन सुजी बेट्स और ली ताहुहू के साथ कीवी तिकड़ी का हिस्सा हैं – जो इस टूर्नामेंट के साथ अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत करेंगे। वे महिला क्रिकेटरों की उस पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती हैं जिन्हें जीविकोपार्जन के लिए उचित नौकरियों पर निर्भर रहना पड़ता था। वर्तमान नीदरलैंड टीम में से एक को छोड़कर बाकी सभी की तरह।
प्रकाशित – 12 जून, 2026 03:31 पूर्वाह्न IST
