1994 में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा पहली बार टूर्नामेंट की मेजबानी करने के 32 साल बाद, फीफा विश्व कप 2026 में उत्तरी अमेरिका में वापस आएगा। लेकिन तब से बहुत कुछ बदल गया है, टीमों और मैचों की संख्या से लेकर टिकट की कीमतें, स्टेडियम की आवश्यकताएं और यहां तक कि मैदान पर खेलों के प्रबंधन का तरीका भी।11 जून से 19 जुलाई तक संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जाने वाला 2026 संस्करण इतिहास का सबसे बड़ा विश्व कप होगा। टूर्नामेंट में 48 टीमें भाग लेंगी, जो 1994 में 24 और हाल के संस्करणों में 32 थीं।सबसे बड़े बदलावों में से एक है मैचों में भाग लेने की लागत। 1994 में, पहले दौर के टिकटों की कीमत 25 अमेरिकी डॉलर से 75 अमेरिकी डॉलर तक थी, जबकि फाइनल के टिकटों की कीमत 180 अमेरिकी डॉलर और 475 अमेरिकी डॉलर के बीच थी। 2026 विश्व कप के लिए, पहले दौर के खेलों के लिए टिकटों की कीमत शुरू में 140 अमेरिकी डॉलर से 2,735 अमेरिकी डॉलर और फाइनल के लिए 4,185 अमेरिकी डॉलर से 8,680 अमेरिकी डॉलर तक थी। फीफा ने बाद में सबसे अधिक कीमत वाले फाइनल टिकट को बढ़ाकर 10,990 अमेरिकी डॉलर कर दिया। 2026 का टूर्नामेंट गतिशील मूल्य निर्धारण का उपयोग करने वाला पहला विश्व कप भी है, जहां टिकट की कीमतें मांग के आधार पर बदलती हैं।टूर्नामेंट अपने आप में काफी बड़ा हो गया है। 1994 विश्व कप 24 टीमों के साथ आखिरी संस्करण था, 1998 में फीफा ने इस क्षेत्र को 32 तक विस्तारित किया था। 2026 में, प्रतियोगिता में 48 टीमें शामिल होंगी और 32 का एक नया दौर शामिल होगा। फाइनल में पहुंचने वाली टीमें अब सात के बजाय आठ मैच खेलेंगी।खेल की स्थितियों में भी बदलाव किया गया है। 1994 में, फीफा ने कुछ स्टेडियमों को मानक आयामों की तुलना में संकरी पिचों का उपयोग करने की अनुमति दी। 2026 टूर्नामेंट के लिए, फीफा की मैदान-आकार की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए स्टेडियमों को संशोधित किया गया है।उपस्थिति भी तेजी से बढ़ने की उम्मीद है. 1994 विश्व कप में 52 मैचों में 3.59 मिलियन दर्शकों की रिकॉर्ड भीड़ उमड़ी, यानी प्रति गेम औसतन 68,991 प्रशंसक। 2026 में मैचों की संख्या लगभग दोगुनी होने के साथ, कुल उपस्थिति छह से सात मिलियन के बीच पहुंचने की उम्मीद है।टूर्नामेंट की पहुंच का भी विस्तार हुआ है। 1994 संस्करण संयुक्त राज्य भर में नौ स्टेडियमों में खेला गया था, जिसका उद्घाटन मैच शिकागो के सोल्जर फील्ड में आयोजित किया गया था। 2026 विश्व कप में 16 स्थानों का उपयोग किया जाएगा – 11 संयुक्त राज्य अमेरिका में, तीन मैक्सिको में और दो कनाडा में। क्वार्टरफाइनल चरण से आगे के सभी मैच संयुक्त राज्य अमेरिका में खेले जाएंगे। फीफा के साथ वित्तीय व्यवस्था पर चिंताओं के कारण भाग लेने से इनकार करने के बाद शिकागो किसी भी मैच की मेजबानी नहीं करेगा।स्टेडियम का बुनियादी ढांचा भी बदल गया है। जबकि 1994 विश्व कप में कई एनएफएल स्थानों का उपयोग किया गया था, जिनमें से कुछ अब मौजूद नहीं हैं, 2026 में सभी 11 अमेरिकी स्थल लक्जरी सुइट्स और प्रीमियम बैठने के क्षेत्रों के साथ आधुनिक एनएफएल स्टेडियम हैं।खिलाड़ी कल्याण उपाय भी विकसित हुए हैं। 1994 में टीमों ने निर्धारित ब्रेक के बिना गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में खेला। 2026 में, समान मौसम की स्थिति में खेले जाने वाले मैचों में प्रत्येक आधे हिस्से में तीन मिनट का वॉटर ब्रेक शामिल होगा, जिसका उपयोग कोच निर्देश देने के लिए भी कर सकते हैं।प्रतिस्थापन नियमों में काफी विस्तार हुआ है। 1994 विश्व कप के दौरान टीमें केवल दो प्रतिस्थापन कर सकती थीं, तीसरे की अनुमति केवल गोलकीपरों से जुड़ी विशिष्ट स्थितियों में ही थी। 2026 में, टीमें सामान्य समय के दौरान पांच विकल्प का उपयोग कर सकती हैं, अतिरिक्त समय में एक अतिरिक्त विकल्प उपलब्ध होगा और दूसरे को चोट लगने वाले खिलाड़ी की जगह लेने की अनुमति होगी।प्रस्तुतिकरण के कई पहलू भी बदल गए हैं। खिलाड़ियों के नाम पहली बार 1994 विश्व कप में जर्सी पर दिखाई दिए और तब से यह खेल की एक मानक विशेषता बन गई है।टूर्नामेंट के आयोजन का तरीका भी बदल गया है. 1994 का विश्व कप बड़े पैमाने पर यूएस सॉकर फेडरेशन के तत्कालीन प्रमुख एलन रोथेनबर्ग के नेतृत्व वाली एक स्थानीय आयोजन समिति द्वारा चलाया गया था। 2026 टूर्नामेंट के लिए, फीफा सीधे तौर पर संचालन की निगरानी कर रहा है, जिसमें अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो तैयारियों में प्रमुख भूमिका निभा रहे हैं।
