साउथेम्प्टन में सिखों का कहना है कि छात्र हेनरी नोवाक की हत्या के आरोप में विक्रम सिंह डिगवा नामक एक सिख व्यक्ति को जेल भेजे जाने के बाद वे डर में जी रहे हैं और बाहर जाने से बच रहे हैं। सिख समुदाय के नेता शहर में बढ़ते नस्लीय दुर्व्यवहार और धमकी की चेतावनी दे रहे हैं।समुदाय के प्रतिनिधियों ने द टाइम्स को बताया कि कई सिख अब अपने घर छोड़ने में अनिच्छुक हैं, कुछ लोग गुरुद्वारों तक पैदल जाने या बुजुर्ग रिश्तेदारों को अकेले बाहर जाने से डरते हैं। कार्यस्थलों और सार्वजनिक स्थानों पर दुर्व्यवहार की घटनाएं बढ़ गई हैं, जबकि सुरक्षा चिंताओं के कारण सिख समुदाय के एक व्यक्ति के लिए एक नियोजित स्मारक कार्यक्रम रद्द कर दिया गया था।साउथेम्प्टन में गुरुद्वारा खालसा दरबार के एक प्रवक्ता ने कहा कि स्थिति ने लोगों को लक्षित महसूस कराया है। “हम पीड़ित महसूस कर रहे हैं और लोग अपने घर से बाहर निकलने से डर रहे हैं। गुरुद्वारा खाली है क्योंकि लोग यहां नहीं चलेंगे।”प्रवक्ता ने कार्यस्थल और सुपरमार्केट सहित नस्लीय दुर्व्यवहार की कई घटनाओं पर खुलकर बात की। “साउथेम्प्टन क्रूज़ टर्मिनल पर दो लोगों को पी*** कहा गया, जहां वे काम करते हैं, और एक अन्य व्यक्ति टेस्को में खरीदारी कर रहा था और किसी ने उनसे कहा: ‘आपको यहां रहने की आवश्यकता नहीं है।’ एक केयर होम में काम करने वाले एक व्यक्ति को किसी ने उसकी देखभाल करने से मना कर दिया क्योंकि वह पगड़ी पहनता था।”उन्होंने कहा कि हत्या के मामले को लेकर सार्वजनिक चर्चा से तनाव बढ़ गया है। “इस धुर दक्षिणपंथी आंदोलन ने वास्तव में हर किसी को सिखों के प्रति नफरत से भर दिया है, हमारी कोई गलती नहीं है। हमें कभी भी गलत कारणों से उजागर नहीं किया गया है, हम हमेशा साउथेम्प्टन में रहते थे और दोस्त थे, और सिर्फ एक अलग घटना के साथ सिख बुरे हैं। विशेष रूप से पुरुष, जिनके पास पगड़ी और दाढ़ी और कृपाण है, वे बाहर जाने से डरते हैं।”उन्होंने यह भी कहा कि कृपाण से जुड़ी कोई पिछली समस्या नहीं थी: “लेकिन राजनेता और सोशल मीडिया और समाचार, यह सब सिख, सिख, सिख है और यह सिर्फ सिखों के खिलाफ है। यह वह तरीका है जिससे सोशल मीडिया और राजनेताओं ने अपने शब्दों का इस्तेमाल किया है और उन्होंने सिखों के आसपास हर किसी में नकारात्मकता भर दी है।”यह आशंका तब उत्पन्न हुई जब 23 वर्षीय विक्रम डिगवा को 18 वर्षीय हेनरी नोवाक की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई, जिसे रात को बाहर से घर जाते समय 21 सेमी के सिख औपचारिक खंजर जिसे कृपाण के रूप में जाना जाता है, से वार किया गया था। डिगवा ने बाद में दावा किया कि पीड़ित ने उस पर नस्लीय हमला किया था। कोर्ट में ये दावा खारिज हो गया.हत्या के बाद, साउथेम्प्टन में मंगलवार को पुलिस विरोधी प्रदर्शन के बाद दंगा भड़क गया, जिसमें धुर दक्षिणपंथी लोग शामिल थे, जिसमें 11 अधिकारी और एक पुलिस कुत्ता घायल हो गया और कई गिरफ्तारियां हुईं।इस सप्ताह जारी किए गए पुलिस बॉडीवॉर्न फुटेज में घायल नोवाक को हथकड़ी लगाए हुए दिखाया गया है और बार-बार यह कहने के बावजूद पूछताछ की जा रही है कि उसे चाकू मारा गया है और वह सांस नहीं ले पा रहा है, यह कहते हुए चिकित्सा सहायता की गुहार लगा रहा है। एक अधिकारी को यह कहते हुए सुना गया: “मुझे नहीं लगता कि तुम्हारे पास है, दोस्त।” बाद में सड़क पर खून की कमी से उनकी मृत्यु हो गई।हत्या और उसके परिणाम ने सिख समुदाय को झकझोर कर रख दिया है। गुरुद्वारा नानकसर के एक सदस्य ने कहा कि समुदाय सदमे में है और एकजुटता का आग्रह किया है। “यह कृपाण ने नहीं किया था; यह वह व्यक्ति था जिसने इसे किया था। मुझे यह देखकर बहुत दुख होता है कि लोग विरोध कर रहे हैं कि सिखों को कृपाण ले जाने की अनुमति क्यों है। यह कोई कृपाण मुद्दा नहीं है; यह एक मानवीय मुद्दा है। कृपाण एक आध्यात्मिक वस्तु है। हत्यारे को सजा मिलनी चाहिए चाहे वह किसी भी समुदाय का हो। हम सभी को अपराध के खिलाफ एक साथ खड़े होने की जरूरत है।”डिगवा के परिवार के एक पड़ोसी ने कहा: “मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से, मैं इसे समझ नहीं पा रहा हूं। आप कैसे सोच सकते हैं कि जब कोई विवाद हो तो हथियार का उपयोग करना एक अच्छा विचार है?”मामले में शामिल अधिकारियों में से एक ने पिछले साल इस्तीफा दे दिया था, जबकि तीन अन्य सेवा में बने हुए हैं।
