दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका की अपने पहले फ्रेंच ओपन खिताब पर कब्जा करने की उम्मीदें बुधवार को आश्चर्यजनक रूप से समाप्त हो गईं, जब उन्हें रूस की 25वीं वरीयता प्राप्त डायना श्नाइडर से क्वार्टर फाइनल में नाटकीय हार का सामना करना पड़ा।
शुरुआती सेट जीतने और डबल-ब्रेक का फायदा उठाने के बाद सबालेंका पूरी तरह से नियंत्रण में दिखीं, लेकिन अप्रत्याशित त्रुटियों की झड़ी के बीच उनका खेल बिगड़ गया। कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर चुनौतीपूर्ण हवादार परिस्थितियों में अंततः वह 3-6, 7-5, 6-0 से हार गईं।
जीत के साथ, श्नाइडर सेमीफाइनल में पहुंच गईं, जहां उनका गुरुवार को पोलिश क्वालीफायर माजा चवालिंस्का से मुकाबला होगा। उस प्रतियोगिता के विजेता का रविवार के चैंपियनशिप मैच में मार्टा कोस्ट्युक या मीरा एंड्रीवा से मुकाबला होगा।
श्नाइडर ने क्या कहा?
22 वर्षीय श्नाइडर ने अपने करियर में केवल दूसरी बार शीर्ष 10 खिलाड़ी को हराने के बाद कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मैं निःशब्द हूं, मैं बहुत खुश हूं। हवा के साथ निश्चित रूप से कठिन परिस्थितियां हैं।”
“पहली बार आर्यना के साथ खेल रहा हूं तो निश्चित रूप से बहुत सारी घबराहट थी और मुझे लगता है कि पहला सेट वह अपने खेल के साथ तालमेल बिठाने की कोशिश कर रही थी।”
रोलांड गैरोस में पुरुष या महिला एकल ड्रॉ में सबालेंका एकमात्र ग्रैंड स्लैम चैंपियन बची थीं, लेकिन उन्होंने 57 अप्रत्याशित गलतियाँ करके उस स्थिति को खो दिया।
श्नाइडर अपना पहला बड़ा क्वार्टर फाइनल खेल रही थी, लेकिन अब वह दुनिया की 114वें नंबर की खिलाड़ी और साथी बाएं हाथ की च्वालिंस्का के खिलाफ अपने अंतिम चार मुकाबले में फाइनल में पहुंचने के लिए खुद को प्रबल दावेदार मानती है।
रूसी ने कहा, “निश्चित रूप से बहुत खुश हूं कि मैं अच्छी शुरुआत करने के बजाय अच्छे नोट पर समापन करने में कामयाब रहा। निश्चित रूप से यहां मेरे लिए एक विशेष टूर्नामेंट है।”
“यह एक लेफ्टी लड़ाई होने वाली है इसलिए मैं (सेमीफाइनल तक) उत्सुक हूं।”
सबलेंका की शायद ही विश्वसनीय हार उस तरह की याद दिलाती है जिस तरह उसने पिछले साल के फाइनल में कोको गौफ के खिलाफ अपनी मजबूत स्थिति को खत्म कर दिया था।
सबालेंका बनाम श्नाइडर
बेलारूसी खिलाड़ी लगातार 14वीं बार ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में खेल रही थी, लेकिन सेरेना विलियम्स के बाद लगातार सात बड़े सेमीफाइनल में जगह बनाने वाली पहली महिला बनने में असफल रही।
शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने 5-1 की बढ़त बना ली और शुरुआत में इसे पूरा करने में विफल रहने के बाद अंततः अपने तीसरे सेट प्वाइंट पर ओपनर को सील कर दिया।
दूसरे सेट में भी शुरुआत में ऐसा ही पैटर्न रहा, क्योंकि सबालेंका ने अपना अगला सर्विस गेम गंवाने से पहले डबल-ब्रेक के साथ 4-1 से बढ़त बना ली।
सबालेंका बहुत अधिक निराश हो गई क्योंकि उसने श्नाइडर को 4-4 से बराबरी करने के लिए तीन ब्रेक प्वाइंट दिए।
अपनी कोचिंग टीम के साथ एनिमेटेड बातचीत के बाद, सबालेंका अपनी सर्विस बरकरार रखने के लिए पर्याप्त संयम हासिल करने में कामयाब रही।
हालाँकि, 28 वर्षीय ने संघर्ष करना जारी रखा, लगातार महंगी अप्रत्याशित त्रुटियों के कारण श्नाइडर को एक और ब्रेक हासिल करने और सेट को 5-5 से बराबर करने का मौका मिला। स्पष्ट रूप से निराश सबालेंका बार-बार अपने बॉक्स की ओर इशारा कर रही थी क्योंकि गति कम हो गई थी।
श्नाइडर ने मौके का फायदा उठाया और देखा कि सबालेंका ने सेट को सौंपने और निर्णायक तीसरे सेट को मजबूर करने के लिए बैक-टू-बैक फोरहैंड को नेट में भेजा।
रूसी खिलाड़ी ने उस गति को अंतिम सेट में बरकरार रखा और 2-0 की बढ़त बना ली, जबकि सबालेंका ने शुरुआती दो गेम में आठ अप्रत्याशित गलतियां कीं।
वहां से श्नाइडर मजबूती से नियंत्रण में रहे और आराम से मैच समाप्त कर दिया। जब सबालेंका ने तीसरे मैच प्वाइंट पर नियमित बैकहैंड का गोल दागा तो उन्होंने सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
निर्णायक सेट में केवल 14 अंक जीतने में सफल रहने के बाद स्तब्ध विश्व नंबर एक ने अविश्वास के साथ कोर्ट छोड़ दिया।
