सरकार द्वारा हाल ही में सोने के आयात शुल्क में बढ़ोतरी से तस्करी में वृद्धि हुई है, अवैध रूप से आयातित सोना कथित तौर पर 10 लाख रुपये प्रति किलोग्राम तक की छूट पर बेचा जा रहा है, जिससे कानूनी रूप से आयातित सोने की कीमत के साथ एक महत्वपूर्ण अंतर पैदा हो गया है।ईटी द्वारा उद्धृत उद्योग प्रतिभागियों के अनुसार, मौजूदा घरेलू बाजार कीमतों की तुलना में अनौपचारिक मार्गों के माध्यम से देश में लाया गया सोना वर्तमान में 8-10 लाख रुपये प्रति किलोग्राम की छूट पर उपलब्ध है। ऐसा कहा जाता है कि इनमें से अधिकांश सोना मध्य पूर्व से आता है और खाड़ी देशों से आने वाले यात्रियों द्वारा हवाई अड्डों पर घोषित किए बिना देश में ले जाया जाता है।इंडिया बुलियन एंड ज्वैलर्स एसोसिएशन के राष्ट्रीय सचिव सुरेंद्र मेहता ने वित्तीय दैनिक को बताया कि इस तरह के सोने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा उन यात्रियों द्वारा लाया जाता है जो आभूषण पहनते हैं और हवाई अड्डे के ग्रीन चैनलों से गुजरते हैं।“बाजार पर्यवेक्षकों ने चेतावनी दी है कि स्थिति 2013 में पहले शुल्क वृद्धि के बाद देखी गई घटनाओं को प्रतिबिंबित कर सकती है। विश्व स्वर्ण परिषद के अनुसार, उस वृद्धि के बाद अनौपचारिक सोने के आयात में तेजी से वृद्धि हुई, जो एक वर्ष के भीतर सात गुना बढ़ गई।मुंबई के ज़वेरी बाज़ार के एक सराफा व्यापारी ने कहा कि मौजूदा शुल्क संरचना ने ग्रे मार्केट ऑपरेटरों के लिए मजबूत प्रोत्साहन पैदा किया है। उन्होंने बताया कि 15% आयात शुल्क और 3% माल और सेवा कर के हिसाब से एक किलोग्राम सोने की कीमत लगभग 1.65 करोड़ रुपये है। इसमें से सोने की कीमत ही करीब 1.40 करोड़ रुपये है, जबकि बाकी 25 लाख रुपये टैक्स का है।उन्होंने कहा, “एक किलो सोने की कीमत 1.65 करोड़ रुपये है, जिसमें 15% आयात शुल्क और 3% माल और सेवा कर है। अकेले सोने की कीमत 1.40 करोड़ रुपये है और शेष 25 लाख रुपये शुल्क और जीएसटी है।” “जब इसे ग्रे रूट के माध्यम से लाया जाता है और ज्वैलर्स या बुलियन डीलरों को बेचा जाता है, तो विक्रेता को तुरंत प्रति किलोग्राम 25 लाख रुपये का लाभ होता है। विक्रेता क्या करता है कि सोने को 8-9 लाख रुपये प्रति किलोग्राम की छूट पर पेश करता है और 16 लाख रुपये का लाभ प्राप्त करता है।”खाड़ी देशों के अलावा, व्यापारियों ने भारत में तस्करी के सोने के प्रवेश के अन्य स्रोतों के रूप में बांग्लादेश और नेपाल की पहचान की। उन्होंने कहा कि ऐसी गतिविधि बड़े पैमाने पर महाराष्ट्र, तमिलनाडु, गुजरात और पश्चिम बंगाल में केंद्रित है।यह मुद्दा पिछले हफ्ते फिर से उजागर हुआ जब मुंबई के छत्रपति शिवाजी महाराज अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सीमा शुल्क अधिकारियों ने दुबई से आए दो यात्रियों से 4.19 करोड़ रुपये से अधिक मूल्य का तस्करी का सोना जब्त किया।उद्योग विशेषज्ञों ने कहा कि इस वित्तीय वर्ष में तस्करी के पैमाने का अनुमान लगाना अभी भी जल्दबाजी होगी, यह देखते हुए कि शुल्क में 6% से 15% की वृद्धि केवल कुछ सप्ताह पहले ही लागू की गई थी।वर्ल्ड गोल्ड काउंसिल द्वारा उद्धृत डेटा शुल्क परिवर्तन और अनौपचारिक सोने के प्रवाह के बीच आवर्ती लिंक दिखाता है। संगठन ने कहा कि 2013 और 2026 के बीच उच्च आयात शुल्क के बाद अनौपचारिक या तस्करी किए गए सोने के स्तर में वृद्धि हुई, जबकि शुल्क में कटौती के साथ ऐसे प्रवाह में महत्वपूर्ण गिरावट आई।2013 में 4% शुल्क वृद्धि के बाद, अनौपचारिक आयात उस वर्ष की पहली तिमाही में लगभग 10 टन से बढ़कर 2014 की पहली तिमाही तक 70 टन हो गया।विश्व स्वर्ण परिषद ने यह भी नोट किया कि जब 2013 की दूसरी छमाही से 2019 की दूसरी तिमाही तक शुल्क 10% पर अपरिवर्तित रहा, तब भी अनौपचारिक प्रवाह ऊंचा रहा, औसतन 34 टन प्रति तिमाही।
