जीन-फिलिप माटेटा क्रिस्टल पैलेस के हीरो बन गए क्योंकि इंग्लिश क्लब ने बुधवार को कॉन्फ्रेंस लीग फाइनल में रेयो वैलेकैनो को 1-0 से हराकर अपनी पहली यूरोपीय ट्रॉफी जीती। इस जीत ने निवर्तमान मैनेजर ओलिवर ग्लासनर को सीज़न के अंत में क्लब छोड़ने से पहले एक आदर्श विदाई भी दी।पहले हाफ के अधिकांश समय तक मैच तनावपूर्ण और गोलरहित रहा, कोई भी पक्ष लक्ष्य पर एक भी शॉट नहीं लगा सका। पैलेस अंततः 51वें मिनट में सफल हुआ जब एडम व्हार्टन के लंबी दूरी के प्रयास को रेयो के गोलकीपर ऑगस्टो बटाला ने दूर धकेल दिया। मटेटा ने तुरंत प्रतिक्रिया व्यक्त की और रिबाउंड से गोल करके पैलेस को बढ़त दिला दी।फरवरी 2024 में कार्यभार संभालने वाले ग्लासनर के नेतृत्व में इस जीत ने पैलेस के लिए एक यादगार अवधि समाप्त कर दी। पिछले सीज़न में एफए कप के माध्यम से क्लब को उसकी पहली बड़ी ट्रॉफी दिलाने के बाद, ऑस्ट्रियाई कोच अब एक यूरोपीय खिताब के साथ भी रवाना हो रहे हैं।पैलेस प्रशंसकों ने किकऑफ़ से पहले एक विशाल “यूरोपा लीग: बोर्डिंग” बैनर के साथ इस अवसर का जश्न मनाया, क्योंकि इस जीत ने क्लब को अगले सीज़न के यूरोपा लीग में भी जगह दिला दी। ग्लासनर ने स्वीकार किया कि अब उनकी योजना अगले साल घर से टीम की यात्रा पर नज़र रखने की है।एस्टन विला के यूरोपा लीग जीतने और आर्सेनल के चैंपियंस लीग फाइनल में पहुंचने के बाद परिणाम ने इंग्लिश क्लबों को इस सीज़न में यूरोप की शीर्ष प्रतियोगिताओं में क्लीन स्वीप करने की राह पर बनाए रखा।रेयो वैलेकैनो के लिए, यह उनके पहले बड़े यूरोपीय फ़ाइनल का हृदयविदारक अंत था। अंतिम सीटी बजने के बाद कुछ समर्थकों की आंखों में आंसू आ गए क्योंकि उनकी टीम पैलेस के मुकाबले थोड़ी ही पीछे रह गई।रेयो के पास कुछ मौके थे, जिसमें अलेमाओ की शुरुआती वॉली भी शामिल थी, जबकि पैलेस ने बढ़त लगभग दोगुनी कर दी जब येरेमी पिनो की फ्री-किक ने बिना अंदर गए दोनों गोलपोस्ट को हिट कर दिया। उनके प्रयासों के बावजूद, स्पेनिश पक्ष बराबरी का गोल नहीं कर सका और पैलेस ने इतिहास रच दिया।
