दिवंगत अमेरिकी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के साथ अपने व्यवहार और संबंधों को लेकर चल रही आलोचना के बीच ब्रिटेन के प्रिंस एंड्रयू ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह ड्यूक ऑफ यॉर्क की अपनी उपाधि का उपयोग छोड़ देंगे। रॉयटर्स ने बताया कि किंग चार्ल्स के छोटे भाई और दिवंगत महारानी एलिजाबेथ के दूसरे बेटे एंड्रयू ने हाल के वर्षों में अपनी प्रतिष्ठा में गिरावट देखी है, मुख्य रूप से एपस्टीन के साथ उनके संबंधों के कारण। इसके अतिरिक्त, यह भी खुलासा हुआ है कि उनके एक करीबी व्यापारिक सहयोगी पर सरकार को चीनी जासूस होने का संदेह है। एक बयान में, एंड्रयू ने कहा कि “मेरे बारे में लगातार लगाए जा रहे आरोपों” ने उनके बड़े भाई किंग चार्ल्स के काम और ब्रिटिश शाही परिवार के व्यापक काम से ध्यान भटका दिया है।एंड्रयू ने अपने बयान में कहा, “इसलिए मैं अब उस उपाधि या सम्मान का उपयोग नहीं करूंगा जो मुझे प्रदान किया गया है। जैसा कि मैंने पहले कहा है, मैं अपने खिलाफ आरोपों का सख्ती से खंडन करता हूं।”यह घटनाक्रम वर्जीनिया गिफ्रे के संस्मरण के नए अंशों के रूप में सामने आया है, जो मंगलवार को प्रकाशित होने वाले हैं, जिससे संकेत मिलता है कि प्रिंस एंड्रयू से जुड़ा यौन शोषण कांड जारी है। कार्य करने की गति तब बढ़ गई जब पिछले सप्ताह यह खुलासा हुआ कि प्रिंस एंड्रयू ने एपस्टीन के साथ संपर्क तोड़ने के बारे में झूठ बोला था।ड्यूक ने एक कुख्यात तस्वीर सामने आने के 24 घंटे बाद एप्सटीन को ईमेल किया था, जिसमें उसे घिसलीन मैक्सवेल के मेफेयर निवास पर वर्जीनिया गिफ्रे के साथ दिखाया गया था, जहां गिफ्रे ने बाद में आरोप लगाया था कि वे यौन संबंधों में लगे हुए थे। ईमेल में, उन्होंने लिखा: “मैं भी आपके लिए उतना ही चिंतित हूं! मेरे बारे में चिंता न करें! ऐसा लगेगा कि हम इसमें एक साथ हैं और इससे ऊपर उठना होगा। अन्यथा निकट संपर्क में रहें और हम जल्द ही कुछ और खेलेंगे!!!”उन्होंने “एचआरएच ड्यूक ऑफ यॉर्क केजी” संदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसमें केजी का मतलब नाइट ऑफ द ऑर्डर ऑफ द गार्टर था। यह ईमेल उनके न्यूज़नाइट साक्षात्कार का खंडन करता है जिसमें उन्होंने कहा था कि उन्होंने दिसंबर 2010 में एप्सटीन से संपर्क तोड़ दिया था। परिणामस्वरूप, ऐसी आशंका है कि और भी खुलासे हो सकते हैं। वर्जीनिया गिफ्रे ने तीन अलग-अलग मौकों पर प्रिंस एंड्रयू पर “हकदार” होने और उनके साथ यौन संबंधों को अपने “जन्मसिद्ध अधिकार” के रूप में देखने का आरोप लगाया है।
