एमएस धोनी की वापसी के बारे में अभी भी कोई स्पष्ट समयरेखा नहीं है क्योंकि चेन्नई सुपर किंग्स अपने पूर्व कप्तान के बिना ही आईपीएल 2026 में आगे बढ़ रही है। सीज़न की शुरुआत से ठीक पहले धोनी को पिंडली में चोट लग गई थी, और जबकि फ्रैंचाइज़ी ने शुरू में दो सप्ताह की रिकवरी अवधि का संकेत दिया था, उनकी अनुपस्थिति अब चौथे सप्ताह तक बढ़ गई है और वापसी की कोई निश्चित तारीख नहीं है।मंगलवार को थोड़ी देर के लिए आशावाद का संचार हुआ जब धोनी को वानखेड़े स्टेडियम में प्रशिक्षण लेते देखा गया। अनुभवी विकेटकीपर-बल्लेबाज ने नेट्स में बल्लेबाजी करने में काफी समय बिताया और विकेटकीपिंग अभ्यास भी किया, जिससे पता चलता है कि वह मुंबई इंडियंस के खिलाफ सीएसके के आगामी मुकाबले के लिए दावेदार हो सकते हैं। हालाँकि, वे उम्मीदें जल्द ही धूमिल हो गईं।मैच से पहले मीडिया को संबोधित करते हुए सीएसके के गेंदबाजी कोच एरिक सिमंस ने साफ कर दिया कि धोनी की वापसी पर कोई जल्दबाजी में फैसला नहीं लिया जाएगा।सिमंस ने कहा, “एमएस तभी खेलेगा जब उसे लगेगा कि वह जाने के लिए तैयार है और मेडिकल टीम उसे मंजूरी दे देगी, इसलिए मैं यहां बैठकर कोई घोषणा नहीं करने जा रहा हूं।”धोनी की उपलब्धता को लेकर अनिश्चितता ऐसे समय में आई है जब चेन्नई सुपर किंग्स पहले से ही कई चोटों से जूझ रही है। तेज गेंदबाज खलील अहमद दाहिने क्वाड्रिसेप्स की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं, जबकि शीर्ष क्रम के बल्लेबाज आयुष म्हात्रे को भी हैमस्ट्रिंग समस्या के कारण शेष सीज़न के लिए बाहर कर दिया गया है।फ्रैंचाइज़ी ने अभी तक आधिकारिक तौर पर प्रतिस्थापनों की घोषणा नहीं की है, हालाँकि पर्दे के पीछे कुछ घटनाक्रम हुए हैं। रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि मुंबई इंडियंस के पूर्व तेज गेंदबाज आकाश मधवाल ने हैदराबाद में सीएसके के ट्रायल में भाग लिया था, जबकि माना जाता है कि राजवर्धन हंगरगेकर ने भी मुंबई में टीम के साथ ट्रायल सत्र में भाग लिया था।इन व्यवधानों का असर सीएसके के अभियान पर पड़ा है. पांच बार की चैंपियन इस समय चार मैचों में दो जीत के साथ अंक तालिका में आठवें स्थान पर है। अपने शुरुआती तीन मुकाबलों में हारने के बाद, वे लगातार घरेलू जीत के साथ अपने सीज़न को पुनर्जीवित करने में कामयाब रहे, लेकिन सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ अपने सबसे हालिया गेम में फिर से हार गए।उनके अगले प्रतिद्वंद्वी, मुंबई इंडियंस, नए आत्मविश्वास के साथ मुकाबले में उतर रहे हैं। वे सीएसके से ठीक ऊपर सातवें स्थान पर हैं और गुजरात टाइटंस पर 99 रनों की शानदार जीत दर्ज कर रहे हैं, जिससे उन्हें मुकाबले से पहले गति मिल रही है।
